Wie funktioniert Beat Luke Littler? Acht Teilnehmer sind auf die Abstimmung des Publikums angewiesen: Netflix-Zuschauer entscheiden, wer spielen darf

Am Freitagabend steht Manchester ganz im Zeichen von „Beat Luke Littler“. Bei der besonderen Darts-Show erhalten zwanzig Herausforderer die Chance, den amtierenden Weltmeister zu bezwingen und damit 501.000 Pfund zu gewinnen. Inzwischen wurden auch die letzten Details zum Format bekannt gegeben. Auffällig: Nicht alle 24 ausgewählten Teilnehmer kommen automatisch zum Einsatz. Vier Plätze werden über eine Publikumsabstimmung auf Netflix vergeben.

Die Veranstaltung wird am Freitagabend ab 20.00 Uhr deutscher Zeit live auf Netflix übertragen. In der Manchester Central erhält jeder Herausforderer ein Leg über 501 Punkte, um Littler zu bezwingen. Wer das als Erster schafft, gewinnt den Hauptpreis von 501.000 Pfund. In diesem Moment endet die Veranstaltung sofort.

Schon vor der Veranstaltung gab es Diskussionen über die Zusammensetzung des Teilnehmerfelds. Vor allem die Nominierungen von Fallon Sherrock und Mitchell Lawrie sorgten für hochgezogene Augenbrauen. Obwohl die Show zunächst als Chance für Amateure vorgestellt wurde, verfügen mehrere Teilnehmer über umfangreiche Wettkampferfahrung.

Das gilt insbesondere für den erst 15-jährigen Lawrie. Der Schotte geht noch zur Schule, stand aber bereits im Finale der WDF-Weltmeisterschaft bei den Senioren, gewann mehrere Jugendweltmeistertitel und holte einen WDF-Einzeltitel. Auch auf der Tour der Junior Darts Corporation (JDC) hat er bereits mehrere Titel gewonnen. Zudem ist Lawrie schon einmal gegen Littler angetreten.

Von den 24 ausgewählten Spielern erhalten höchstens zwanzig tatsächlich die Chance, gegen Littler anzutreten. Sechzehn Teilnehmer sind direkt gesetzt und werden auf vier Gruppen verteilt, deren Schwierigkeitsgrad schrittweise steigt. Das Los entscheidet, wer gegen den zweifachen Weltmeister antreten darf.

Die übrigen acht Spieler müssen per Publikumsabstimmung versuchen, einen der letzten vier Plätze zu ergattern. Laut Veranstalter handelt es sich um acht Teilnehmer, die zu den erfahrensten Spielern des Feldes zählen.

Diese acht Darter treten in vier direkten Duellen gegeneinander an. Die Zuschauer können zu Hause per Fernbedienung für den Spieler stimmen, wen sie gern gegen Littler sehen würden.

Katie Sheldon trifft dabei auf Sonny Johal, während Bhav Patel gegen Zac Griffiths antritt. Fallon Sherrock muss sich in ihrem Abstimmungsduell mit dem Deutschen Jarod Becker messen. Das vierte Duell bestreiten Jacob Gwynne und Ashley Coleman.

Auffällig ist, dass Mitchell Lawrie und Jayden Walker nicht an der Publikumsabstimmung teilnehmen müssen. Sie gehören zu den sechzehn Spielern, die direkt einen Platz erhalten haben.

Die vier Gewinner der Publikumsabstimmung kommen zuletzt zum Einsatz, sofern Littler bis dahin noch nicht bezwungen wurde. Das führt zu einer besonderen Situation: Während die ersten Herausforderer hoffen, den Weltmeister möglichst schnell zu schlagen, sind die später an der Reihe kommenden Spieler auf Littlers Siege angewiesen.

Das Format wirft zugleich neue Fragen auf. Die acht Spieler, deren Teilnahme von der Publikumsabstimmung abhängt, haben schließlich keine Garantie, tatsächlich auf der Bühne zu stehen.

So könnte Jarod Becker, der eigens aus Deutschland nach Manchester reist, die Abstimmung gegen Sherrock verlieren und anschließend nach Hause fahren müssen, ohne auch nur einen einzigen Wettkampfpfeil geworfen zu haben. Ob Teilnehmer, die nicht zum Einsatz kommen, eine Vergütung erhalten, ist nicht bekannt.

Außerdem besteht die Möglichkeit, dass ein großer Teil des Teilnehmerfelds überhaupt nicht zum Spielen kommt. Sobald Littler ein Leg verliert, steht der Gewinner des Hauptpreises fest und die Veranstaltung wird sofort beendet.

Dennoch zeigt das große Interesse an „Beat Luke Littler“, wie populär Darts inzwischen geworden ist. Der Veranstalter erwartet einen großen Andrang in der Manchester Central, wo der 19-jährige Engländer im Mittelpunkt einer besonderen Liveproduktion steht. Das enorme Wachstum, das der Sport in den vergangenen Jahren erlebt hat, und Littlers Anteil daran machen eine solche Veranstaltung möglich.