„Am Freitag hing ich noch am Tropf im Krankenhaus“ – Ross Smith enthüllt dass er den World Grand Prix beinahe verpasst hätte

Ross Smith hat sich unter äußerst schwierigen Bedingungen für die zweite Runde des World Grand Prix qualifiziert. Der Engländer besiegte Cameron Menzies mit 2-1 in Sets, enthüllte jedoch anschließend, dass er wenige Tage zuvor noch im Krankenhaus lag. Smith war so krank, dass er am Samstag ernsthaft erwog, sich vom Turnier zurückzuziehen.

Dass er nicht nur antrat, sondern auch einen stark aufspielenden Menzies schlug, machte den Sieg für Smith besonders. Zudem jährte sich an diesem Tag der Tod seiner Mutter.

Menzies setzte Smith von Beginn an massiv unter Druck. Der Schotte startete furios, und Smith musste anerkennen, dass sein Gegner herausragend traf.

„Das lag einzig daran, dass Cammy unglaublich gut gespielt hat. Er spielte so, wie ich weiß, dass er spielen kann – und wie die meisten wissen, dass Cammy spielen kann. Er war großartig“, sagte Smith anschließend gegenüber Dartsnews.de.

Er selbst hatte nicht das Gefühl, viel falsch zu machen. „Als er von der Bühne ging, schaute ich auf die Averages und dachte: Ich mache hier eigentlich nicht viel falsch. Er stand bei 104 Average und ich bei 103. Ich blickte zu meinem Kumpel Mark im Publikum und dachte: Ich weiß nicht, was ich hier tun soll. Und dann ist es auch noch Double-In. Es ist, wie es ist. Cammy hat einfach sehr gut gespielt.“

Dennoch drehte Smith die Partie. Er glich aus und ließ dabei seine Emotionen deutlich raus. Ob seine gute Bilanz gegen Menzies dabei half, weiß er nicht.

„Ich weiß ehrlich nicht einmal, wie meine Bilanz gegen ihn ist. Ich spiele seit gut zwanzig Jahren gegen Cammy. Er ist ein schwieriger Gegner. Ich schaue nicht auf direkte Duelle und so etwas, denn jeder Tag ist komplett anders.“

Menzies bekam zudem Chancen, Smith aus dem Turnier zu werfen. „In dem einen Set hat er, glaube ich, zwei Darts verpasst, um mich zu schlagen. Das sagt alles darüber, wie dieser Sport laufen kann. Ich habe meine Chancen genutzt, und darum geht es.“

Erst nach dem Match wurde klar, wie besonders es überhaupt war, dass Smith an der Oche stand. Der Engländer reiste als Sieger der World Series of Darts Finals nach Leicester, doch von einer Festwoche konnte keine Rede sein.

„Es ist ein herrliches Gefühl“, sagte Smith über seinen jüngsten Titel. „Aber zu Hause war es, ehrlich gesagt, nicht gerade die beste Woche. Ich habe eine schreckliche Woche hinter mir.“

„Ich kam nach Hause und habe mir irgendein Virus, oder was auch immer es ist, eingefangen. Ich hatte ein paar Probleme und auch etwas mit dem Herzen. Am Freitag lag ich im Krankenhaus. Am Samstag dachte ich noch, dass ich mich von diesem Turnier zurückziehe. Allein die Tatsache, dass ich hier bin, ist eine Leistung an sich. Ganz zu schweigen davon, dass ich gewinne und so spiele.“

Auch privat hatte seine Krankheit Folgen. Smith musste den Geburtstag seines Sohnes verpassen. „Das hat mich fertiggemacht. Ich habe am Mittwoch den Geburtstag meines Sohnes verpasst, weil ich krank war. Ich kam heim in dem Glauben, etwas zu feiern zu haben, und dann hatte ich eine Woche aus der Hölle. Ich bin einfach froh, dass ich hier bin und performen kann.“

Am Samstag fühlte sich Smith noch so schlecht, dass ein Start beim World Grand Prix nahezu ausgeschlossen schien. „Ich sagte zu meiner Frau: Ich fahre nicht. Es gibt keine Chance, dass ich spiele. Wirklich nicht. Zum Glück begannen die Medikamente am Sonntag wohl zu wirken und ich fühlte mich deutlich besser. Heute ging es mir wieder etwas besser.“

Die Entscheidung, doch nach Leicester zu reisen, fiel erst im allerletzten Moment. „Wörtlich gestern. Wäre ich gestern aufgewacht und hätte mich noch genauso gefühlt, ohne jegliche Besserung, dann hätte es keine Chance gegeben, dass ich spiele.“

Von einer normalen Vorbereitung konnte keine Rede sein. Seit seinem Titel bei den World Series of Darts Finals hatte Smith keinen Dart mehr geworfen. „Ich habe seit meinem Sieg letzte Woche keinen Dart geworfen. Keinen einzigen Dart. Am Freitag lag ich im Krankenhaus, am Tropf und so weiter. Mir ging es wirklich überhaupt nicht gut.“

Entsprechend rechnete Smith im Vorfeld kaum mit einem Sieg. „Allein hier zu sein und spielen zu können ... Ich habe nicht erwartet, dass ich gewinne. Wirklich nicht. Und wenn du dann auch noch so performst, dann schaut da oben offenbar jemand auf mich.“

Dabei gingen Smiths Gedanken sofort zu seiner Mutter. „Wahrscheinlich meine Mutter. Heute ist es genau ein Jahr her, dass meine Mutter gestorben ist. Das macht diesen Tag noch besonderer. Da ist meine Mutter. Meine liebe, wunderschöne Mutter. Ich liebe dich.“

Gerade door alles wat voorafgaand aan het toernooi gebeurde, voelde Smith minder druk dan normaal. Lange tijd wist hij immers niet eens of hij zou kunnen spielen. „Es ist schwierig, aber gleichzeitig auch leicht. Ich weiß, das klingt komisch, aber ich kam hierher ohne Erwartungen.“

Der Engländer hofft zudem, dass sein jüngster Titel nicht automatisch zu überzogenen Erwartungen führt. „Irgendwo hoffe ich, dass nach letzter Woche alle ein bisschen die Kirche im Dorf lassen. Du willst nicht, dass dich jeder über den grünen Klee lobt und sagt: ‚Er spielt so gut‘, um dann selbst wie ein Idiot zu werfen.“

Smith will seinen Erfolg bei den World Series of Darts Finals ohnehin nicht zu lange feiern. „Letzte Woche ist Geschichte. Wenn du jemanden nächstes Jahr oder in zwei Jahren fragst, wer vor zwei Jahren die World Series Finals gewonnen hat, wissen sie es vielleicht nicht einmal. Wir spielen einfach so viel. Es ist ein sehr harter Sport und wir geben unser Bestes. Ich mache weiter Fortschritte, mehr kann ich nicht tun.“

Dass seine Teilnahme am World Grand Prix nach all dem als Bonus gelten kann, bedeutet laut Smith jedoch nicht, dass er sich mit bloßer Anwesenheit zufriedengibt.

„Ich bin nicht für eine Gratisfahrt hier. Jeden Tag hoffe ich, mich besser und besser zu fühlen und wieder mehr Kraft aufzubauen. Hoffentlich bin ich am Mittwoch ein Stück weiter, vielleicht zwanzig oder dreißig Prozent.“

Seine jüngste große Trophäe hat sein Selbstvertrauen nach eigener Aussage nicht grundlegend verändert. Smith glaubte schon zuvor, dass er große Turniere gewinnen kann.

„Ich glaube, dass ich jedes Turnier gewinnen kann. Wenn ich das nicht glauben würde, sollte ich nicht hier sein. Wenn du jeden anderen Spieler fragst, sagen sie genau dasselbe. Wir sind alle hier, um zu gewinnen.“

Für den nächsten Schritt in seiner Karriere sieht Smith vor allem einen entscheidenden Hebel: Konstanz. Dabei verweist er auf Luke Littler und Luke Humphries als Vorbilder.

„Realistisch gesehen musst du konstant sein. Das sage ich seit Jahren. Ich weiß, es klingt langweilig und nach einem Klischee, aber es sind einfach die Fakten. Luke Littler ist extrem konstant, Luke Humphries ist extrem konstant, und deshalb stehen sie Nummer eins und zwei der Welt.“

Smith ist zufrieden mit seiner eigenen Entwicklung. „Wenn ich noch ein Level höher kommen will, muss ich konstanter werden. Ich finde, ich habe ein sehr konstantes Jahr gespielt. Ich spiele sehr gutes Darts, und das sage ich nicht aus Arroganz. Man sieht es in den Statistiken. Daran will ich anknüpfen, mich weiterentwickeln, vorwärtsgehen und es immer besser machen.“