„Es wird ihn frustrieren, dass es noch nicht Klick gemacht hat“ – Verwunderung über die Leistungen von Luke Littler in der Premier League Darts

Rob Cross glaubt nicht daran, dass Luke Littler lange in den unteren Regionen der Premier League Darts hängen bleibt. Der Weltmeister von 2018 ist von der aktuellen Tabelle überrascht, erwartet aber, dass der 19-jährige Weltmeister bald wieder für Ordnung sorgt.

Nach einem Monat Wettbewerb steht Littler bei lediglich vier Punkten und belegt den 7. Platz in der unteren Tabellenhälfte. Für viele ist das bemerkenswert, zumal er in den vergangenen Jahren dominierte.

Cross blickt erstaunt darauf. „Ich glaube nicht, dass irgendjemand auf seinem Bingo-Zettel hatte, dass Luke Littler und Luke Humphries nach einem Monat Premier League unter den letzten Drei stehen würden“, sagte er bei Oche180. „Beide haben noch nicht einmal ein Finale gespielt, und das ist fast undenkbar, wenn man bedenkt, dass sie die Sportart in den vergangenen drei Jahren dominiert haben.“

Laut Cross ist es nur eine Frage der Zeit, bis Littler sich fängt. „Aber das bleibt nicht so, da bin ich mir sicher. Der Sturm von Littler kommt. Man konnte die Frustration in seinem Gesicht nach der Niederlage gegen Jonny Clayton in Belfast sehen.“ In Nordirland musste Littler zudem mit Pfiffen aus dem Publikum umgehen. Cross sieht das nicht als Problem. „Er hat etwas Gegenwind von den Rängen bekommen, das ist schade, aber das wird ihn nicht treffen. Der Junge ist mental bärenstark.“

Dass es in der Premier League noch nicht wie gewünscht läuft, wird Littler laut Cross durchaus wurmen. „Es wird ihn frustrieren, dass es in der Premier League noch nicht geklickt hat. Aber an seiner Form liegt es absolut nicht. Er war bei den Poland Darts Open vor einer Woche phänomenal.“

Cross verweist vor allem auf das Format als mögliche Erklärung. In der Premier League wird über ein kürzeres Format gespielt, wodurch wenig Raum bleibt, in ein Match hineinzuwachsen. „Das kurze Format gibt ihm nicht immer die Chance, in seinen Rhythmus zu kommen. Er kann manchmal etwas langsam starten, und gegen die größten Namen gibt es keinen Spielraum für Fehler.“

Dennoch sieht Cross keinen Grund zur Sorge. Littler hat in seinen bisherigen Premier-League-Kampagnen gezeigt, wie gefährlich er sein kann. „Das war früher nie ein Problem. In seinen zwei bisherigen Premier Leagues hat er gewonnen und ist Zweiter geworden.“

Der Weg zum Erfolg ist laut Cross zudem klar. „Am Ende muss er nur unter die besten Vier kommen, um die Play-offs in der O2 Arena im Mai zu erreichen. Zwei Abendsiege, und er steht wieder in den Top Vier.“

Mehr noch, Cross vermutet, dass die Kritik Littler zusätzlich antreibt. „Wahrscheinlich genießt er es sogar, dass man ihn jetzt abschreibt. Und dann kommt er zurück, gewinnt die Trophäe und sagt wieder: ‚Zweifelt ihr immer noch an mir?‘ Genau wie vor zwei Jahren.“

Nicht nur Littler erhält Rückendeckung von Cross. Auch Luke Humphries wird seiner Meinung nach die Tabelle bald hinaufklettern. „Es ist fast nicht zu erklären, warum Luke keine Abende gewinnt. Er spielt unglaublich gut.“

Laut Cross ist es nur eine Frage der Zeit, bis auch Humphries für sein Spiel belohnt wird. „Mit seiner Scoring-Power geht es von selbst wieder in die richtige Richtung. Wenn das passiert, ist auch er nur schwer zu stoppen.“