Der Grand Slam of Darts begann am Samstagnachmittag mit einem Appetizer auf das, was in dieser Woche kommen wird. Die kommende Woch ist die vollgepackt mit Geschichten auf und neben dem Spielplan.
Den Anfang machen Gabriel Clemens und Mike de Decker, die sich im Auftaktspiel der Gruppe E gegenüberstehen. „The German Giant“ setzte seine Niederlagenserie in der Qualifikation Anfang des Monats fort und trifft nun auf De Decker, dem ein wichtiger Monat in Bezug auf sein Behalten der Tour Card bevorsteht.
Er beendete in der Qualifikation die Hoffnungen von Kim Huybrechts, der sich in letzter Zeit in hervorragender Form befindet.
Gefolgt von Titelverteidiger José de Sousa, der eine brillante Besetzung der Gruppe F anführt.
Er trifft auf den sehr fähigen Matt Campbell, der sowohl beim Grand Slam als auch bei der Weltmeisterschaft antreten wird, außerdem kann er seine Tour Card durch den Sieg bei der European Challenge Tour noch mindestens ein Jahr behalten.
Es folgt Luke Humphries gegen Mensur Suljovic. Sollten sich beide durchsetzen, könnte dies das Spiel des Abends unter all den anderen hoch gehandelten Partien auf dem Spielplan werden.
Gary Anderson ist beim Grand Slam of Darts allgegenwärtig, hat ihn aber noch nie gewonnen.
Im Auftaktspiel der Gruppe H trifft er auf Joe Davis, der von Verletzungen geplagt ist, aber versuchen wird, seine Form zu zeigen und dem „Flying Scotsman“ einen frühen Schlag zu versetzen.
Im Anschluss daran trifft Michael van Gerwen auf Lisa Ashton. Der Weltranglistenerste der letzten Jahre bei den Herren trifft auf eine der besten Spielerinnen der letzten Jahre bei den Damen. Ein wirklich spannendes Duell.
Ebenfalls in Gruppe G: Joe Cullen gegen John Henderson. Der "Rockstar" hat bei der letzten Super Series gezeigt, dass er wieder in Form ist, und vor einem möglichen Rückspiel gegen van Gerwen auf der ProTour wird er versuchen, ein Zeichen zu setzen.
Das Gleiche gilt für Peter Wright, der in letzter Zeit nicht so recht in Schwung gekommen ist. Er trifft im meistdiskutierten Spiel des Abends auf Fallon Sherrock. „Snakebite"“, ein üblicher Publikumsliebling, könnte das Publikum gegen sich haben, wenn er auf die „Queen of the Palace“ trifft.
Die Spielerin, die normalerweise auf der Bühne ihr Bestes gibt, wird versuchen, einen berühmten Sieg über Wright zu erringen.
Außerdem kehrt Raymond van Barneveld zum ersten Mal seit seinem berüchtigten Endspiel gegen Darin Young vor zwei Jahren bei der Weltmeisterschaft zu Sky Sports zurück.
Der Altmeister des holländischen Dartsports bekommt normalerweise den ganzen Beifall und die Montagen, aber er wird als Nachfolger von Sherrock gegen Michael Smith in einer weiteren, mit Spannung erwarteten Partie auftreten.
Abendsession (1900 GMT)
8x Gruppenspiele
Gabriel Clemens gegen Mike De Decker (E)
José de Sousa gegen Matt Campbell (F)
Luke Humphries gegen Mensur Suljovic (F)
Gary Anderson gegen Joe Davis (H)
Michael van Gerwen gegen Lisa Ashton (G)
Joe Cullen gegen John Henderson (G)
Peter Wright gegen Fallon Sherrock (E)
Michael Smith gegen Raymond van Barneveld (H)