„Wenn er etwas grummelig ist, wie er es manchmal sein kann, ist er weniger gefährlich“ – Luke Humphries weiß: Gut gelaunter Wade ist nur schwer zu schlagen

Luke Humphries hat ohne Satzverlust das Halbfinale des World Grand Prix erreicht, rundum zufrieden war der Engländer jedoch nicht. Der frühere Turniersieger schlug Niels Zonneveld mit 3:0, gab aber anschließend zu, dass das Ergebnis den Kräfteunterschied verzerrt darstelle. Im Halbfinale wartet zudem James Wade, weshalb Humphries weiß, dass sein Niveau steigen muss.

„Das Ergebnis hat mich ziemlich geschönt“, räumte Humphries nach seinem Sieg in seiner Pressekonferenz mit Dartsnieuws.com ein. „Ich war einfach klinisch in diesen kleinen, entscheidenden Momenten zur richtigen Zeit. Etwa das 76er-Finish zum Gewinn des zweiten Satzes. Solche Momente waren sehr klinisch.“

Humphries spürte selbst, dass sein bestes Spiel gegen Zonneveld nicht zum Tragen kam. Vor allem die Schwankungen innerhalb der legs stören ihn. „Ich weiß, dass ich nicht besonders gut gespielt habe, und manchmal ist es schwer, plötzlich gut zu spielen, wenn man nicht richtig in der Partie steckt. Der letzte Satz war deutlich besser. Ich weiß nicht, ob es tatsächlich so war, aber es fühlte sich auf jeden Fall viel besser an.“

Laut „Cool Hand Luke“ gibt es derzeit Phasen, in denen plötzlich alles zusammenpasst, nur um kurz darauf wieder abzuflachen. „In dem einen Moment starte ich mit 152 und danach mit 140, und anschließend werfe ich wieder 59 und 60. Dann denke ich: Was machst du da? Ich versuche es selbst zu verstehen. Mein Niveau geht ständig rauf und runter.“

Dennoch macht sich Humphries noch keine großen Sorgen. Sein Gefühl für das eigene Spiel sei nach eigener Aussage gut. Nur gelingt es ihm in dieser Woche noch nicht, das stabil auf der Bühne zu zeigen. „Ich habe das Gefühl, dass mein Spiel gut dasteht, es geht also nicht darum, wie ich mich fühle. Ich finde es diese Woche einfach noch nicht. Ich weiß noch, dass ich dieses Turnier vor drei Jahren gewonnen habe und bis ins Finale hinein zu keinem Zeitpunkt mein bestes Spiel gefunden habe.“

Diese Erfahrung gibt ihm das Vertrauen, dass sein Topniveau dennoch zum richtigen Zeitpunkt erscheinen kann. „Hoffentlich kann ich an diese Erfahrung anknüpfen und sagen: Vielleicht spiele ich jetzt schlecht, um es für den richtigen Moment aufzusparen. Aber wer weiß. Wenn ich nicht besser spiele, gewinne ich dieses Turnier nicht.“

Ein neuer Titel würde für Humphries den Kreis schließen. „Es fühlt sich ein bisschen so an, als würde sich der Kreis schließen. Wenn ich das Turnier tatsächlich gewinne, würde dieses Gefühl völlig passen.“

Humphries betont, dass er nicht das Gefühl hat, sein Niveau falle strukturell ab. „Ich weiß, dass das Niveau da ist. Vielleicht habe ich diese Woche noch nicht wirklich abgeliefert und bei den World Series Finals sowie beim World Matchplay auch nicht meine besten Darts gespielt. Aber davor habe ich wirklich sehr gut gespielt.“

Vor allem sein erster Doppeltreffer, essenziell im Double-in-, Double-out-Format, fällt noch nicht oft genug. „Ich habe nicht das Gefühl, abzurutschen. Es ist nur so, dass der erste Doppel nicht oft genug fällt. Wie man während meiner Karriere sehr oft gesehen hat: Wenn der erste Doppel sitzt, bin ich unglaublich gefährlich. Aber diese Woche passiert das nicht. Wenn das anfängt zu laufen, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass ich in diesem Turnier eine enorme Gefahr darstelle.“

Humphries weigert sich zugleich, sich an averages oder schwächeren Phasen festzubeißen. Am Ende zählt für ihn nur eines: Spiele gewinnen. „Ich werde nicht zu lange darüber nachdenken. Ich habe das Match gewonnen, und das in straight sets. Ich war nicht in Bestform, aber letztlich erinnert sich niemand daran, wie du gespielt hast oder welches average du geworfen hast. Die Leute erinnern sich an die Sieger.“

„Wenn ich dieses Turnier am Ende gewinne, interessiert niemanden, was davor passiert ist. Dann geht es nur darum, was ich in den wichtigen Schlussphasen gemacht habe.“

Im Halbfinale wird Humphries voraussichtlich ein höheres Niveau benötigen. Wade ist in ausgezeichneter Form und überzeugte in seinem Viertelfinale. Zudem hat Humphries die ganze Woche mit dem erfahrenen Engländer trainiert.

„James ist eine enorme Gefahr. Ich weiß, welches Niveau er in den vergangenen Monaten gezeigt hat, und ich habe die ganze Woche mit ihm trainiert. Er ist ein guter Freund von mir, und ich habe enormen Respekt vor ihm. Er ist einer der besten Dartspieler, die es je gab, und einer der konstantesten Spieler aller Zeiten.“

Humphries bemerkt in den letzten Jahren zudem eine Veränderung bei Wade. Die beiden sind seit einigen Jahren befreundet, und laut dem früheren Weltmeister zeigt „The Machine“ immer mehr Persönlichkeit.

„Ich mag diesen neuen James Wade. In den vergangenen zwei oder drei Jahren habe ich das Gefühl, dass er seine Persönlichkeit immer ein bisschen mehr zeigt. Er ist wirklich ein unglaublich netter Kerl. Viele Leute haben viel über ihn zu sagen, aber James ist ein großartiger Typ. Ich denke, die Menschen beginnen das jetzt immer mehr zu sehen.“

Laut Humphries geht diese Veränderung Hand in Hand mit Wades Leistungen. „Ich freue mich für ihn, weil er es den Leuten immer deutlicher zeigt. Meiner Meinung nach fällt das mit der Tatsache zusammen, dass er derzeit sehr stark spielt. Er wirkt freier und entspannter.“

Humphries würde Wade sogar gern wieder in der Premier League sehen. „Ich würde ihn gern in der Premier League sehen, weil ich gut mit ihm befreundet bin. Ich spiele auch gern gegen ihn, weil er unfassbar schwer zu schlagen ist. Er ist vielleicht nicht der größte Scorer der Welt, aber er ist sehr, sehr schwer zu bezwingen.“

Ein gut gelaunter Wade ist laut Humphries sogar noch gefährlicher. „Er war sehr glücklich und freundlich, und ich finde, das ist der beste James Wade. So ist er noch gefährlicher. Wenn er etwas grummelig ist, wie er es manchmal sein kann, ist er weniger gefährlich. Das ist eine neue Seite von James, vor der man sich wirklich in Acht nehmen muss, denn inzwischen punktet er auch deutlich besser.“

Humphries macht keinen Hehl daraus: Das Niveau, mit dem er Zonneveld schlug, wird für das Halbfinale wohl nicht reichen. „Ich denke nicht, ich weiß es. Ich muss noch einen Gang höher schalten. So einfach ist das. Ich weiß, dass ich liefern muss.“

Gerade die Aussicht auf einen harten Gegner kann ihm laut Humphries helfen. Gegen die absolute Weltspitze spürt er mitunter weniger Druck. „Wenn ich gegen die absoluten Topspieler spiele, merke ich, dass ich mich mehr entspanne. Ich denke dann einfach: Wenn ich nicht locker spiele, gewinne ich sowieso nicht. James gehört zu diesen Spielern. Seine Doppel waren über seine ganze Karriere großartig, und seine Scoring-Power ist besser geworden.“

Humphries weiß daher genau, was nötig ist. „Ich weiß, dass ich morgen gewinnen kann. Ich muss nur sicherstellen, dass ich mein absolutes Topniveau abrufe, um ihn zu schlagen. Ich muss sehr gut starten und sehr gut finishen.“

Ob er vor dem Halbfinale erneut gemeinsam mit Wade ans Practice-Board geht, ist offen. Ganz ausschließen will Humphries es bemerkenswerterweise nicht. „Wir haben schon gegeneinander gespielt und gleichzeitig zusammen trainiert, also ist es nicht unmöglich. Aber wenn wir das nicht tun, was ich vollkommen respektieren würde, trainiere ich wahrscheinlich etwas mit Nathan. Er ist einer meiner besten Freunde.“

Am Ende ist Humphries egal, mit wem er sich vorbereitet. Sein Ziel in Leicester ist klar. „Ich kann auch allein trainieren. Das ist mir egal. Ich bin hier für mich, um so viel wie möglich zu gewinnen und das Turnier zu holen.“