„Wenn man nicht zur Spitze gehört, kümmert sich niemand um einen“ – Alan Soutar rechnet mit der Spielergewerkschaft ab, nachdem sie ihm Unterstützung verweigert hat

Alan Soutar ist mit einem 5:2-Erfolg gegen Lisa Ashton in den Grand Slam of Darts 2026 gestartet. Doch statt nach seinem Auftaktsieg ausschließlich über das sportliche Geschehen zu sprechen, fand der Schotte anschließend deutliche Worte für die Begleitumstände seiner Partie. Insbesondere das Verhalten des Publikums sorgte beim 48-Jährigen für großen Unmut.

Soutar kritisierte die Pfiffe, Buhrufe und Gesänge der englischen Zuschauer, die ihm das Spiel erheblich erschwert hätten. Darüber hinaus erhob der Dartsprofi schwere Vorwürfe gegen die Spielergewerkschaft PDPA. Als er zu Jahresbeginn mit einer Schulterverletzung zu kämpfen hatte, sei ihm die dringend benötigte Unterstützung verweigert worden.

Soutar und Ashton kennen sich bereits seit vielen Jahren. Während ihrer gemeinsamen Zeit auf der BDO-Tour vertraten sie Schottland beziehungsweise England und standen sich im internationalen Darts gegenüber. Dass er gegen die Engländerin nicht unbedingt auf die Unterstützung der Zuschauer zählen konnte, war Soutar deshalb bewusst. Das tatsächliche Ausmaß der Anfeindungen überraschte ihn dennoch.

„Ja, schwierig. Wisst ihr was? Ich kenne Lisa schon lange aus der BDO-Zeit, als wir für Schottland und England gespielt haben. Ich hatte mit einem feindseligen Publikum gerechnet, aber nicht mit so etwas. Das ist wirklich hart“, erklärte Soutar auf der Pressekonferenz nach seinem Sieg.

Trotz der angespannten Atmosphäre bemühte sich der Schotte, die Provokationen auszublenden und sich nicht zu einer Reaktion hinreißen zu lassen. Gerade beim Anvisieren der Triple-20 und auf den entscheidenden Doppelfeldern sei das allerdings alles andere als einfach gewesen. „Ich habe es ignoriert und gelernt, das Publikum nicht noch weiter anzustacheln. Trotzdem war es wirklich schwierig, mich auf die Triple-20 zu konzentrieren und die Legs zu beenden. Ich habe ein paar Legs verpasst, Lisa hat sie sich geschnappt, und ich dachte: ‚Oh nein, lass sie nicht noch mehr Legs gewinnen.‘ Aber ich bin zufrieden. Für mich sind das 12.500 Ranglistenpunkte. Mehr nicht.“

Für Soutar entsteht durch die Anfeindungen aufgrund seiner schottischen Herkunft ein schwieriger Zwiespalt. Einerseits möchte er sein Heimatland mit Stolz repräsentieren und auch auf der Bühne Persönlichkeit zeigen. Andererseits weiß er mittlerweile, dass jede zusätzliche Geste die Stimmung gegen ihn weiter anheizen könnte. Diese Balance zu finden, sei während des Spiels eine enorme Herausforderung gewesen.

„Zu hundert Prozent. Ich bin ein Albtraum. Ich bin ein Showman und möchte mein Land vertreten. Aber man muss sich dort benehmen, sonst wird man einfach beschimpft. Ich habe gelernt, wieder ans hintere Ende des Oches zu gehen, mich neu zu sammeln und weiterzuspielen. Das ist aber sehr schwer. Vielleicht sollte ich beim nächsten Mal einfach ganz in Schwarz spielen, denn gegen so etwas anzutreten, ist schwierig.“

Dass er erst spät am Turnierwochenende ans Oche musste, nachdem viele seiner Konkurrenten bereits gestern gefordert waren, empfand Soutar dagegen keineswegs als Nachteil. Im Gegenteil: Die Ergebnisse der Konkurrenz verschafften ihm Klarheit über seine Ausgangslage. Wesentlich schwerer wog für ihn die Atmosphäre im Saal, die er ausdrücklich als unfair bezeichnete. Zugleich räumte der Schotte ein, dass die Zuschauer Eintritt bezahlt hätten und deshalb ihre eigene Vorstellung von einem unterhaltsamen Darts-Nachmittag mitbrächten.

„Ich glaube, es ist sogar ein Vorteil, in Gruppe zwei zu sein. Wenn ich Lisa schlage, hat Jermaine sie gestern Abend beziehungsweise gestern geschlagen. Dann kommt es morgen Abend gegen ihn zum Alles-oder-nichts-Spiel. Aber zuerst musste er sie schlagen, und Lisa kann richtig gut Darts spielen.“

Auch das Gruppenformat des Grand Slam of Darts sieht Soutar grundsätzlich positiv. Besonders die garantierte Bühnenpräsenz und die damit verbundene Fernsehzeit seien für Spieler und Sponsoren wertvoll. Dennoch kann er auch der früheren Variante mit vier Teilnehmern pro Gruppe einiges abgewinnen.

„Ich glaube, als Zweiter hat man eher einen Vorteil. In der Gruppenphase habe ich bisher nur einmal gespielt, damals mit vier Spielern pro Gruppe. Dieses Format gefällt mir sehr. Man hat Spiele auf der Bühne, Fernsehzeit und das ist gut für die Sponsoren. Vielleicht sind Vierergruppen besser, wie ich einigen der Jungs schon gesagt habe. Das ist interessant und macht den morgigen Abend für mich besonders spannend. Für Jermaine nicht, denn er gehört zu den Top-16. Für mich steht morgen Abend sehr viel auf dem Spiel.“

Die besondere Konstellation seines Auftaktmatches habe den Druck zusätzlich erhöht. Mit Ashton stand ihm nicht nur eine Engländerin gegenüber, sondern auch eine bekannte Persönlichkeit des Darts-Sports. Soutar erinnerte sich in diesem Zusammenhang an frühere Erfahrungen im Alexandra Palace, aus denen er gelernt habe, nicht mehr auf jede Provokation einzugehen.

„Es macht die Sache noch schwieriger, dass es eine Spielerin und ein englischer Superstar waren. Das erhöht den Druck. Wie ich Phil gerade gesagt habe: Es ist wichtiger, aus den Fehlern im Ally Pally zu lernen und zu versuchen, das Publikum gegen sich aufzubringen. Früher habe ich mich davon anstacheln lassen. Aber auf die Doppelfelder zu werfen, während die Zuschauer buhten und jubelten, war sehr schwierig.“

Besonders deutlich wurde Soutar bei seiner Einschätzung der Fangesänge. Während Pfiffe im Darts längst zum Alltag gehören, empfand er vor allem die gezielten Buhrufe und die gegen Schottland gerichteten Gesänge als unangemessen.

„Das ist hart. Damit umzugehen, ist schwierig. Ich sage es jetzt ganz offen: Vor einer Minute habe ich es schon erwähnt. Es ist tatsächlich unfair. Ziemlich unfair, aber es ist immer dieselbe Geschichte. Die Leute bezahlen Eintritt und können machen, was sie wollen. Es geht nicht um Pfeifen, sondern um das Buhen und die Rufe ‚Scotland get battered‘. Als Spieler ist das schwer auszuhalten. Zumindest musste ich mich nicht damit auseinandersetzen.“

Ungeachtet der schwierigen Bedingungen besitzt der Auftakterfolg für Soutar einen enormen sportlichen Wert. Dabei geht es ihm weniger um Prestige oder nationale Rivalitäten als um eine möglichst gute Position in der Weltrangliste. Der Schotte machte deutlich, wie unterschiedlich die Ausgangslage für etablierte Topstars und jene Profis ist, die im Mittelfeld um jeden Ranglistenplatz kämpfen.

„Ihr wisst es ja, ihr beschäftigt euch ständig damit. Die Umstellung der European Tour auf die Top-32 wird sich praktisch nie ändern, es sei denn, man hat ein Ausnahmetalent wie Luke.“

Während sich die absolute Weltspitze in einer vergleichsweise komfortablen Position befinde, kämpften die übrigen Spieler um die verbleibenden Möglichkeiten. Jeder zusätzliche Preisgeldbetrag könne dabei den entscheidenden Unterschied machen. Schon auf dem Weg zum Grand Slam hatte Soutar mehrere Konkurrenten bezwungen, die in der Rangliste vor ihm standen.

„Der Rest von uns kämpft um die übrigen 32 Plätze. Sich für dieses Turnier zu qualifizieren und vielleicht 12.500 oder 20.000 Pfund zwischen sich und den Jungs zu bringen, die neben einem stehen, ist enorm wichtig. Beim Qualifikationsturnier habe ich drei von ihnen geschlagen, eigentlich sogar vier, die in der Rangliste vor mir stehen. Das hat zusätzlichen Druck erzeugt. Gestern dachte ich nur daran, dass ich mir mit einem Sieg gegen Lisa praktisch 12.500 Pfund für meine Ranglistenwertung sichern würde. Dafür habe ich heute Abend gespielt.“

Seine Prioritäten formulierte der 48-Jährige anschließend unmissverständlich. Nicht die Rivalität zwischen Schottland und England, sondern die finanziellen Auswirkungen auf seine Weltranglistenposition hätten im Mittelpunkt gestanden.

„Nicht für den Grand Slam, nicht für irgendetwas anderes, nicht für Schottland oder England. Es ging nur um 12.500 Pfund für meine Ranglistenwertung. Das ist jetzt praktisch geschafft. Also läuft es gut.“

Wie groß die Unterschiede zwischen seinem Alltag und dem Leben der Darts-Elite tatsächlich sind, verdeutlichte Soutar mit einem bemerkenswerten Einblick in seine Woche. Anders als zahlreiche Topspieler bestreitet der Schotte seinen Lebensunterhalt nicht ausschließlich mit Darts. Neben seiner sportlichen Karriere arbeitet er weiterhin als Feuerwehrmann – und war nur wenige Tage vor seinem Auftritt in Wolverhampton noch bei einem Brandeinsatz gefordert.

„Das ist mir bewusst. Und wie ihr alle wisst, werde ich nicht lange darauf herumreiten, dass ich kein hauptberuflicher Dartsprofi bin. Das ist seit vier oder fünf Jahren bekannt.“

Während andere Profis ihre Zeit vor dem Turnier vermutlich am Trainingsboard verbrachten, musste Soutar am Dienstag einen Küchenbrand bekämpfen. Dass er unter diesen Voraussetzungen nicht dieselben Möglichkeiten wie die absolute Weltspitze besitzt, ist ihm bewusst. An seinem Ehrgeiz ändert das allerdings nichts.

„Aber ich spiele nicht ständig Darts. Ich gehe arbeiten. Am Dienstag war ich bei einem Hausbrand und habe einen Küchenbrand bekämpft. Was haben die anderen wohl gemacht? Wahrscheinlich trainiert. Ich sehe mich deshalb nicht als so professionell wie die besten Spieler. Aber ich glaube, ich kann ihnen weiter Ranglistengeld abnehmen, und genau deshalb bin ich hier. Ich liebe Darts.“

Besonders emotional wurde der Schotte schließlich, als er auf die Unterstützung durch die Spielergewerkschaft PDPA angesprochen wurde. Soutar berichtete von einer Schulterverletzung, die ihn zu Beginn des Jahres zurückgeworfen hatte. Als er sich daraufhin hilfesuchend an die Spielervertretung wandte, sei sein Anliegen nach seiner Darstellung kategorisch abgelehnt worden. Für den 48-Jährigen war das ein schwerer Schlag – insbesondere angesichts seiner Wahrnehmung, dass andere Spieler durchaus Unterstützung erhielten.

„Sie haben mir gerade die denkbar schlechteste Frage gestellt, denn ich werde etwas sagen, das ich eigentlich nicht sagen sollte. Das Jahr hat gut begonnen. Dann verletzte ich mir die Schulter und bat die PDPA um Hilfe. Sie sagte Nein. Das tut weh, denn sie hilft anderen Spielern, die sich irgendwelcher Vergehen schuldig machen, aber mir hat sie nicht geholfen. Sie sagte ganz klar Nein.“

Statt auf die Hilfe der PDPA zurückgreifen zu können, organisierte Soutar gemeinsam mit seinem Manager Paul schließlich selbst eine Behandlung und übernahm die entsprechenden Kosten. Zwar habe sich sein Zustand inzwischen etwas verbessert, vollständig überwunden sei die Verletzung jedoch noch immer nicht. Seine Enttäuschung über die aus seiner Sicht mangelnde Solidarität innerhalb des Sports ist entsprechend groß.

„Das tut weh, denn Mitte des Jahres hätte ich wirklich etwas Unterstützung gebraucht. Wir haben es selbst geregelt. Mein Manager Paul und ich haben einen Weg gefunden und eine Fachkraft für die Behandlung bezahlt. Jetzt geht es mir etwas besser, aber die Schulter schmerzt immer noch. Ich habe ein Problem. Wenn man nicht zur Spitze des Sports gehört, kümmert sich leider niemand um einen.“