„Wenn Michael van Gerwen aufhört, glaube ich nicht, dass wir ihn noch einmal sehen werden“ – Colin Lloyd warnt vor endgültigem Darts-Abschied von „Mighty Mike“

Michael van Gerwen durchlebt eine schwierige Saison. Seine schwankenden Leistungen sorgen zunehmend für Diskussionen darüber, ob der dreimalige Weltmeister noch einmal zu seiner früheren Dominanz zurückfinden kann. Im Love The Darts-Podcast beschäftigten sich die ehemaligen Dartsprofis Colin Lloyd und Matthew Edgar ausführlich mit der Situation des Niederländers. Im Mittelpunkt stand dabei vor allem eine Frage: Brennt in „Mighty Mike“ noch derselbe unbedingte Siegeswille wie zu seinen erfolgreichsten Zeiten?

Lloyd möchte van Gerwen keineswegs unterstellen, dass er für die großen Duelle nicht mehr bereit sei. Allerdings habe die ehemalige Nummer eins der Welt bei ihren jüngsten Auftritten immer wieder einen unbehaglichen Eindruck hinterlassen. Hinzu kommen aus seiner Sicht die seit Monaten auffällig wechselhaften Ergebnisse, die Zweifel an van Gerwens aktueller Verfassung aufkommen lassen.

„In den vergangenen sechs bis acht Monaten gab es einige seltsame Ergebnisse“, erklärt Lloyd. „Dann denkst du plötzlich: Okay, alles scheint wieder zu funktionieren. Michael hat natürlich auch privat viel durchgemacht und verbringt gerne Zeit mit seinen Kindern.“

Nach Einschätzung des ehemaligen Profis könnten sich diese Umstände auf jenen außergewöhnlichen Ehrgeiz ausgewirkt haben, der van Gerwen über viele Jahre hinweg zum dominierenden Spieler im Dartsport machte. „Vielleicht ist dieses kleine bisschen Hunger verschwunden. Es besteht kein Zweifel, dass Michael immer noch ein großartiger Spieler ist. Aber wenn du diesen kleinen Hunger und dieses Feuer zu verlieren beginnst … Ich habe noch nie jemanden gesehen, bei dem dieses Feuer danach wirklich wieder entfacht wurde.“

Auch Edgar kann Lloyds Gedankengang nachvollziehen. Zwar kennt er durchaus Beispiele von Dartspielern, denen es gelungen ist, nach einer schwierigen Phase zu alter Stärke zurückzufinden. Allerdings sei dies häufig erst nach einer längeren Auszeit vom Sport gelungen. Als Beispiele führt er unter anderem Cristo Reyes und Ross Smith an.

„Ross Smith legte eine Weile eine Pause ein und kehrte anschließend als bessere Version seiner selbst zurück“, erläutert Edgar. „Aber wenn Darts nicht mehr einhundert Prozent deines Lebens ausmacht und du nicht jeden Morgen aufwachst, damit lebst und es atmest, dann sinkt dieser Prozentsatz. Ich sehe eigentlich keine Spieler, die sich davon anschließend vollständig erholen.“

Lloyd stellt zudem infrage, ob eine vorübergehende Auszeit für van Gerwen überhaupt eine realistische Option wäre. Sollte sich der Niederländer tatsächlich dazu entschließen, dem professionellen Dartsport den Rücken zu kehren, hält der ehemalige Profi eine spätere Rückkehr für äußerst unwahrscheinlich.

„Wenn Michael van Gerwen aufhört, glaube ich nicht, dass wir ihn noch einmal sehen werden“, sagt Lloyd. „Finanziell ist er abgesichert, er kann viel mehr Zeit mit seinen Kindern verbringen und gelegentlich an einem Einladungsturnier teilnehmen.“

Dabei verweist Lloyd auch auf die außergewöhnlich lange Zeit, die van Gerwen bereits an der Weltspitze verbracht hat. Obwohl der Niederländer gemessen an seinem Alter noch viele Jahre auf höchstem Niveau spielen könnte, dürfe man die körperlichen und mentalen Belastungen seiner bisherigen Karriere nicht unterschätzen. „Er macht das seit seinem siebzehnten Lebensjahr. Mit siebzehn gewann er das Winmau World Masters. Das ist zwanzig Jahre her. Die Leute sagen, dass er noch jung genug ist, aber er trägt die Narben des Kampfes.“

Nach einer derart langen Karriere stelle sich laut Lloyd zwangsläufig die Frage, wie viele Entbehrungen ein Spieler noch auf sich nehmen möchte. Auch der ständige öffentliche Druck könne dabei eine entscheidende Rolle spielen. „Irgendwann denkst du, sowohl mental als auch körperlich: Muss ich das wirklich noch alles durchstehen? Positive Aufmerksamkeit kann dir einen Schub geben, aber negative Aufmerksamkeit zieht dich herunter. Je mehr du versuchst, darauf zu reagieren, desto mehr Druck legst du dir selbst auf. Dadurch wird es nur noch schwieriger.“