DISKUSSION | World Series of Darts Finals: Droht Luke Littler zum „Boykott“-Weltmeister zu werden? Ist die negative Publikumsreaktion gerechtfertigt?

Die World Series of Darts Finals 2026 hatten am vergangenen Wochenende einiges zu bieten. Allen voran Ross Smith, der sich in Amsterdam zum Champion krönte und Gerwyn Price in einem eindrucksvollen Finale bezwang.

Doch nicht nur der Triumph von „Smudger“ sorgte für Gesprächsstoff. Auch Luke Littler rückte einmal mehr in den Mittelpunkt. Die Nummer eins der Welt musste ihren Traum vom historischen Clean Sweep begraben – und gleichzeitig hält die Diskussion darüber an, welchen Anteil Littler selbst daran hat, dass sich Teile des Publikums gegen ihn stellen.

Nachdem Littler bereits angekündigt hatte, Turniere in Deutschland weitgehend zu meiden, drohte er nun auch mit einem Boykott der Niederlande. Wird der Weltmeister damit langsam zum „Boykott-Weltmeister“? Unsere Redakteure blicken auf das Wochenende in Amsterdam zurück und ordnen die wichtigsten Themen rund um Ross Smiths Triumph, Littlers Niederlage und die Reaktionen des Publikums ein.

Nicolas Gayer, Redakteur bei DartsNews.DE, bezeichnet Littler als „Boykott-Weltmeister“. Schließlich wird die Liste jener Länder länger, in denen der Engländer nicht mehr spielen möchte, nachdem er bereits entschieden hatte, in Deutschland nur noch anzutreten, wenn es unumgänglich ist.

„Die World Series of Darts Finals 2026 haben einmal mehr gezeigt, welche entscheidende Rolle Momentum, Selbstvertrauen und Form im Darts spielen. Seit Wochen, wahrscheinlich sogar seit Monaten, gehört Ross Smith zu den formstärksten Spielern auf der PDC Tour.

Nach seinen Erfolgen auf der European Tour und dem Floor setzte der Engländer seiner beeindruckenden Serie nun die Krone auf und feierte den zweiten Major-Titel seiner Karriere.

Gleichzeitig entwickelt sich Smith zu einer der spannendsten Geschichten in den entscheidenden Monaten dieser Saison. In seiner aktuellen Verfassung gehört die Nummer 14 der Welt bei nahezu jedem Turnier zum engeren Favoritenkreis. Die große Frage lautet nun: Wie lange kann Smith diese Serie bis zum Jahresende fortsetzen? Gelingt ihm der Sprung in die Top 10 der Welt? Oder katapultiert ihn eine weitere Flut starker Ergebnisse sogar in die Diskussion um einen Platz in der Premier League 2027? Die kommenden Wochen werden Antworten liefern.

Eine andere große Frage wurde beim World Series of Darts Finals bereits beantwortet: Kann Luke Littler den historischen Clean Sweep vollenden? Die Antwort lautet nein. Jonny Clayton stoppte Littlers Rekordjagd im Viertelfinale mit einem deutlichen 10:4.

Neben den sportlichen Schlagzeilen geriet Littler auch wegen der Geschehnisse abseits des Oche in den Fokus. Nach seinem Sieg gegen Nathan Aspinall übte der Weltmeister scharfe Kritik am Publikum und drohte sogar damit, zukünftige Events in den Niederlanden zu boykottieren – ähnlich, wie er es zuvor bereits mit Blick auf Deutschland angekündigt hatte.

Seinen Frust über das Publikum kann ich nachvollziehen, und gezielte Pfiffe zur Ablenkung eines Spielers verurteile ich klar. Dennoch glaube ich, dass sich Luke Littler mit seinem Umgang mit dieser Situation keinen Gefallen tut.

Natürlich hält die Nummer eins der Welt alle Trümpfe in der Hand. Littler muss weder in Deutschland noch in den Niederlanden antreten und kann trotzdem komfortabel an der Spitze bleiben. Dennoch sollte einer der dominantesten Spieler, die dieser Sport je erlebt hat, über solchen Dingen stehen – zumal er dazu zweifellos in der Lage ist. Luke Littler ist momentan so viel besser als jeder andere Dartspieler auf diesem Planeten. Warum also nicht mit noch mehr Gelassenheit, Souveränität und einer gewissen Unantastbarkeit auf solche Reaktionen antworten?

Aus meiner Sicht gehen mit dem WM-Titel und der Position als Nummer eins der Welt auch Verantwortung einher. Und so sehr Luke Littler als Aushängeschild den Darts-Sport auf ein neues Niveau gehoben hat, sollte er darauf achten, seiner Weltmeisterkrone nicht irgendwann den Zusatz „Boykott-Weltmeister“ hinzuzufügen. Denn am Ende ist er Weltmeister – und nicht UK-Champion.“

Samuel Gill, Redakteur bei DartsNews.com, freute sich besonders über Ross Smiths Triumph und blickt mit einer anderen Perspektive auf die Diskussionen rund um Littler.

„Für mich sollte Ross Smiths Titelgewinn die große Schlagzeile dieses Wochenendes sein. „Smudger“ gehört schon seit Langem zu meinen Lieblingsspielern auf der Tour. Seine Scoring-Power zählt zum Besten, was die PDC zu bieten hat, und wenn er erst einmal ins Rollen kommt, ist es eine wahre Freude, ihm zuzusehen.

Ich hatte bereits im Vorfeld ein gutes Gefühl. Im DartsNews Podcast sagte ich vergangene Woche, dass nicht nur Jonny Clayton Littlers Party verderben könnte, sondern Smith für mich der Geheimfavorit sei. Wobei es eigentlich kurios ist, ihn immer wieder so zu bezeichnen: Schließlich ist Smith bereits Major-Champion und rangiert derzeit nur knapp hinter dem Elite-Duo Luke Littler und Luke Humphries.

Smith verdient mehr Anerkennung – und für mich gehört er im kommenden Jahr in die Premier League. Er bietet Spektakel und beweist das immer wieder.

Nun aber ein Wort zu Littler, dem großen Gesprächsthema des Wochenendes. Ich verstehe die Reaktionen – und gleichzeitig verstehe ich sie auch wieder nicht. Nach fast einem Jahrzehnt in diesem Sport, zunächst als langjähriger Fan, habe ich die Dominanz von Michael van Gerwen miterlebt, davor auch jene von Phil Taylor. Rückblickend schaue ich Van Gerwen heute gerne zu und wünsche mir seine frühere Form zurück. Als Teenager hingegen wollte ich Woche für Woche, dass er verliert, weil seine Siegesserie irgendwann eintönig und langweilig wurde.

Genau das passiert, wenn jemand zum Seriensieger wird. Als Brite beobachte ich Ähnliches bei Sportlerinnen wie Keely Hodgkinson oder Emma Raducanu: Sie gewinnen, werden von den Boulevardmedien permanent ins Rampenlicht gezerrt – und irgendwann wenden sich Teile der Fans gegen sie. Manche Anhänger, offenbar auch in den Niederlanden, scheinen Seriensieger schlicht nicht zu mögen und wünschen sich Abwechslung. Das ist in Ordnung. Littlers Dominanz sollte dennoch gewürdigt und nicht so behandelt werden, als sei er plötzlich der Bösewicht. Mich erinnert das an die jahrelangen Buhrufe gegen Gerwyn Price, die ursprünglich auf ein einziges Match zurückgingen und irgendwann zu einem Mitmacheffekt wurden. Ich glaube nicht, dass sich daran in absehbarer Zeit etwas ändern wird.“

Mats Leering, Redakteur bei DartsNieuws.com, sah derweil einige positive Aspekte für das niederländische Lager – und bedauert, dass Littlers angedrohter Boykott nun tatsächlich Realität werden könnte.

„Was für eine Ausgabe der World Series of Darts Finals wir in diesem Jahr erlebt haben.

Ein herausragender Ross Smith krönte endlich mehrere Monate in bestechender Form mit seinem zweiten Major-Titel. Das Finale gegen Gerwyn Price war lange völlig offen. Doch beim Stand von 5:5 schaltete Smith im dritten Abschnitt noch einmal einen Gang höher und gewann sechs Legs in Folge, um einen denkwürdigen Triumph perfekt zu machen.

Für Price geht das Warten auf seinen ersten Major-Titel seit 2022 dagegen weiter. „The Iceman“ spielte insgesamt ein starkes Turnier, doch im Finale schienen ihm nach einem langen Darts-Tag zunehmend die Kräfte auszugehen. Angesichts seiner aktuellen Form dürfte der nächste große Titel allerdings nicht allzu lange auf sich warten lassen.

Das größte Gesprächsthema bleibt dennoch Luke Littlers Niederlage. Der 19-Jährige machte über das gesamte Wochenende hinweg nicht den Eindruck, in absoluter Topform zu sein. Bereits gegen Danny Noppert und insbesondere gegen Nathan Aspinall musste er hart kämpfen, ehe Jonny Clayton seinen Lauf mit einem deutlichen 10:4 beendete.

Eine Rolle spielte dabei wohl auch das niederländische Publikum, das sich während Littlers Matches nicht gerade von seiner besten Seite präsentierte. „The Nuke“ wurde immer wieder ausgebuht und ausgepfiffen, was ihn sichtlich störte. Im Interview nach seinem Match gegen Aspinall deutete Littler an, künftig neben Deutschland auch die Niederlande zu boykottieren, sollte sich daran nichts ändern. Bedauerlicherweise scheint dieses Szenario nun tatsächlich Realität werden zu können.

Das Ergebnis bedeutet gleichzeitig, dass Littler seinen Durchmarsch durch die Saison 2026 nicht mehr vollenden kann – mit Konsequenzen für seinen weiteren Spielplan. In dieser Woche wird er nicht zu den Players-Championship-Turnieren in den Niederlanden reisen und damit in der Folge auch die Players Championship Finals verpassen. Bereits zuvor stand fest, dass er die letzten beiden Events der European Tour auslassen wird. Nach dem World Grand Prix werden wir Littler vor der Weltmeisterschaft daher voraussichtlich nur noch bei der European Championship und beim Grand Slam of Darts sehen.

Zum Abschluss noch ein Blick auf die niederländischen Spieler. Michael van Gerwen findet weiterhin keinen Ausweg aus seiner aktuellen Formkrise und musste vor heimischem Publikum ein weiteres enttäuschendes Wochenende hinnehmen. Wessel Nijman spielte erneut starke Darts, hatte jedoch – wie bereits mehrfach zuvor – das Pech, auf einen äußerst effizienten James Wade zu treffen.

Dirk van Duijvenbode sorgte dagegen für eine der großen Überraschungen des Turniers. Mit einer beeindruckenden Leistung bezwang er Luke Humphries völlig verdient. Auch Gian van Veen überzeugte mit einem hervorragenden Lauf bis ins Halbfinale und zeigte einmal mehr, warum er zu den spannendsten jungen Spielern auf der Tour zählt.“

Lucas Michael, Redakteur bei DartsNews.com, bewertet Littlers Rolle kritischer. Seiner Ansicht nach sollte der Weltmeister sein Auftreten überdenken – und trägt einen Teil der Verantwortung für die Situation selbst.

„Es waren packende World Series of Darts Finals in Amsterdam, bei denen Ross Smith aus einem starken Teilnehmerfeld herausragte und sich seinen zweiten Major-Titel sicherte. Und trotzdem steht gefühlt wieder einmal Luke Littler im Scheinwerferlicht – diesmal allerdings aus anderen Gründen, als es die Fans in jüngster Vergangenheit gewohnt waren.

Schon von Beginn an war das Publikum nicht auf seiner Seite. Im Auftaktmatch gegen Danny Noppert bekam Littler von den parteiischen Zuschauern reichlich Gegenwind. Und wie reagierte er? Er ließ sich darauf ein und lieferte den Fans dadurch nur noch mehr Angriffsfläche. Große Anerkennung verdient er dafür, wie er sich sowohl in diesem Match als auch anschließend gegen Nathan Aspinall durchkämpfte. Seine Aussagen über einen möglichen Boykott der Niederlande wirkten danach allerdings übereilt und wenig durchdacht. Ja, das Publikum stellte sich überwiegend auf die Seite seiner Gegner – aber kann man den Zuschauern das wirklich verdenken?

Die Darts-Fans haben genug davon, dass „The Nuke“ nahezu alles gewinnt. Grundsätzlich ist es nichts Schlechtes, wenn immer derselbe Spieler triumphiert, doch Littlers Dominanz auf der Major-Bühne macht ihn zwangsläufig zur Zielscheibe. Hinzu kam ein niederländisches Publikum, das seine eigenen Favoriten unterstützte – auch das erklärt die Pfiffe. Waren die Reaktionen teilweise überzogen? In diesem Punkt mag Littler recht haben. Allerdings war er nicht der einzige Spieler, der damit konfrontiert wurde, auch wenn er den größten Teil davon abbekam. Ähnliches erlebte er bereits in Deutschland, nachdem er dort selbst entsprechende Reaktionen provoziert hatte. Littler ist erst 19 Jahre alt und muss trotz all seiner Erfolge noch viel lernen. Er kann jedoch nicht ständig das Publikum verbal abkanzeln. Entweder gewöhnt er sich daran oder er verändert seine eigene Persona. Andernfalls könnte die Liste der Länder, in denen er überhaupt noch spielen möchte, irgendwann sehr kurz werden. Die Moral der Geschichte: Wer austeilt, muss auch einstecken können.

Zurück zum Sportlichen: Littlers Ambitionen auf den Clean Sweep sind beendet. Es war schlicht nicht sein stärkstes Turnier. Vor allem das Duell mit Jonny Clayton entwickelte sich zu einem eigenartigen Spektakel. Doppel 10 und Doppel 5 ließen Littler immer wieder im Stich – und Clayton stand bereit, um diese Schwächen konsequent auszunutzen. Littler wird zurückkommen, doch dieses Wochenende lieferte eine deutliche und verdiente Erinnerung daran, dass auch er schlagbar ist.

Smith wiederum ist der erste Spieler seit mehr als einem Jahr, der einen Major-Titel gewinnt und nicht Luke Littler heißt. Zuletzt gelang dies Gian van Veen bei der European Championship – einem Titel, den zuvor ebenfalls „Smudger“ gewonnen hatte. Smiths Leistung im Finale war herausragend. Aktuell gehört er ohne jeden Zweifel zur Elite. Gerwyn Price in einem Best-of-21-Format derart deutlich von der Bühne zu schicken, ist alles andere als selbstverständlich und verdient höchste Anerkennung.

Damit mischt Smith vorerst ernsthaft im Rennen um einen Platz in der Premier League Darts mit. Littler, Luke Humphries, van Veen, Price und Clayton wirken gesetzt. Auch Michael van Gerwen dürfte dazugehören – abhängig davon, wie weit seine Form noch absackt. Dahinter zählen Smith, Wessel Nijman und James Wade zu den wichtigsten Anwärtern. Durch diesen Major-Titel besitzt Smith gegenüber seinen Konkurrenten einen erheblichen Vorteil. Weil Littler nahezu alles gewonnen hat, war es bislang schwierig, in einer derart frühen Prognose andere Namen hervorzuheben. Smith ist für mich ein verdienter Kandidat. Vorerst würde ich auch van Gerwen und Wade berücksichtigen, wobei sich in der bevorstehenden, äußerst intensiven Phase noch einiges verändern kann. Nathan Aspinall, Stephen Bunting, Josh Rock und Co. müssen dagegen noch Ergebnisse liefern, um ihre Ansprüche zu untermauern.“

Pieter Verbeek, Redakteur bei DartsNieuws.com, betrachtet die Situation aus niederländischer Perspektive. Seiner Meinung nach tut sich Littler mit seinem teilweise arroganten Auftreten keinen Gefallen – und trägt damit selbst zu den negativen Reaktionen bei. Stimmen Sie ihm zu?

„Die World Series of Darts Finals in Amsterdam lieferten reichlich Gesprächsstoff. Die größten Lorbeeren gebühren selbstverständlich Ross Smith. Der Engländer krönte seine starke Form mit dem zweiten Major-Titel seiner Karriere und demonstrierte insbesondere im Finale gegen Gerwyn Price eindrucksvoll, wozu er derzeit in der Lage ist. Kann Smith dieses Niveau in den kommenden Monaten halten, dürfte sein Name in der Diskussion um die Premier League 2027 zwangsläufig immer häufiger fallen.

Auch aus niederländischer Sicht gab es einiges zu feiern. Gian van Veen erreichte das Halbfinale und unterstrich einmal mehr, dass er sich endgültig in der Weltspitze etabliert hat. Dirk van Duijvenbode kämpfte sich bis ins Viertelfinale und feierte auf dem Weg dorthin einen beeindruckenden Sieg über Luke Humphries. Für Van Duijvenbode war dies vor allem eine willkommene Erinnerung daran, dass er an seinen besten Tagen noch immer mit den Allerbesten mithalten kann.

Den bemerkenswertesten Moment des Wochenendes lieferte allerdings Luke Littler. Erstmals in diesem Jahr verlor der 19-Jährige bei einem TV-Turnier. Jonny Clayton beendete damit nicht nur Littlers Lauf in Amsterdam, sondern zugleich den bemerkenswerten Versuch von „The Nuke“, sämtliche Major-Titel innerhalb eines Kalenderjahres zu gewinnen.

Leider sorgte Littler auch abseits des sportlichen Geschehens für reichlich Aufmerksamkeit. Teile des Amsterdamer Publikums buhten ihn nahezu das gesamte Wochenende über aus. Mit seinem mitunter arroganten und provokanten Auftreten auf der Bühne hat Littler möglicherweise selbst einen Teil dazu beigetragen. Dennoch wäre es äußerst bedauerlich, sollte er deshalb tatsächlich Turniere in den Niederlanden meiden.

Darüber hinaus schaden solche Szenen dem Image der niederländischen Darts-Fans. Das ist besonders schade, weil niederländische Anhänger etwa bei Fußball-Europa- und Weltmeisterschaften als farbenfrohe und gut gelaunte Fans bekannt sind.“

Bram Coenen, Redakteur bei DartsNieuws.com, gießt zusätzlich Öl ins Feuer der Debatte darüber, ob die Finals tatsächlich als Major einzustufen sind – ähnlich wie die Premier League. Zudem glaubt er, dass die Finalniederlage Gerwyn Price härter treffen könnte, als es zunächst den Anschein hat.

„Die wichtigste Erkenntnis der World Series of Darts Finals ist Luke Littlers Viertelfinal-Niederlage gegen Jonny Clayton. Und was für eine Niederlage das war: Littler ging mit 4:10 unter – ein Ergebnis, mit dem wohl kaum jemand gerechnet hatte. Gleichzeitig zerplatzte damit der Traum des Weltmeisters, sämtliche Majors innerhalb eines Kalenderjahres zu gewinnen.

Allerdings kann man durchaus darüber diskutieren, ob das World Series of Darts Finals überhaupt als Major einzustufen ist. Ein Ranglistenturnier ist es definitiv nicht. Das gilt zwar ebenfalls für die Premier League Darts, doch diese genießt deutlich mehr Prestige und besitzt ein wesentlich größeres Profil.

Einem dürfte diese Diskussion ziemlich egal sein: Ross Smith. Was für ein fantastisches Jahr der 37-jährige Engländer bislang spielt. Nach zwei Titeln auf der European Tour schnappte er sich nun auch die Trophäe beim World Series of Darts Finals – seinen zweiten Major-Triumph nach dem Gewinn der European Championship 2022.

Damit hat sich Smith unmittelbar neben Littler in den Kreis der Topfavoriten für den World Grand Prix gespielt.

Während Smith verständlicherweise überglücklich sein dürfte, wird Gerwyn Price Amsterdam dagegen enttäuscht verlassen. Der Waliser hatte eine große Gelegenheit, erstmals seit 2022 wieder einen Major-Titel zu gewinnen – insbesondere, weil Littler bereits frühzeitig ausgeschieden war. Seinen bis dato letzten Major hatte Price damals ebenfalls beim World Series of Darts Finals gewonnen.

Kann Price seine aktuelle Form konservieren, werden sich weitere Chancen ergeben. Dennoch dürfte diese Niederlage „The Iceman“ besonders schmerzen.

Von den niederländischen Teilnehmern kam Gian van Veen am weitesten. Er kann dieses Turnier als echten Mutmacher verbuchen. Zwar erreicht Van Veen sein bestes Scoring-Niveau noch nicht konstant, dennoch schaffte er es erneut bis tief in das Turnier.

Kann er sein Scoring mit Blick auf den World Grand Prix noch einmal steigern, dürfte auch dort ein ernsthafter Angriff auf den Titel möglich sein.“