"Ich freue mich immer darauf, vor dem belgischen Publikum zu spielen" - Jonny Clayton genoss die Belgian Darts Open

Jonny Clayton hat sich bei den Belgian Darts Open am vergangenen Wochenende erneut sehr gut geschlagen. Das vierte Jahr in Folge erreichte er in Wieze mindestens das Viertelfinale. Dieses Jahr war das Viertelfinale auch sein Ziel nach einer 6-4 Niederlage gegen James Wade.

Clayton wird von den belgischen Fans besonders geliebt und dieses Gefühl beruht auf Gegenseitigkeit. "Ich genieße jede Sekunde auf der Bühne hier in Wieze", lachte Clayton gegenüber Das Nieuwsblad. "Ich muss diesem unglaublichen Publikum danken. Dank ihnen war ich in der Lage, mein Niveau in den richtigen Momenten zu steigern."

"Es ist wirklich toll, vor dem belgischen Publikum zu spielen. Ich liebe sie wirklich. Es fühlt sich an, als wäre ich selbst ein Belgier. Ich bekomme hier so viel Unterstützung, das ist nicht normal. Ich freue mich immer darauf, wieder vor dem belgischen Publikum zu spielen."

Dank eines starken Starts in das neue Jahr ist Clayton inzwischen auf Platz fünf der Weltrangliste geklettert. "Ich bin auf dem Weg zu meiner besten Form", sagte er. "Das ist auch nötig, denn es gibt jetzt den Luke Littler-Effekt. Heutzutage hat jeder ein so gutes Niveau. Außerdem wird der Sport immer beliebter. Er ist nicht mehr nur in Großbritannien populär, sondern in ganz Europa und weit darüber hinaus, so dass es mehr Talente gibt und damit auch mehr Wettbewerb."

"Mein Selbstvertrauen ist komplett zurück. Meine neuen Darts fliegen einfach richtig gut und was noch wichtiger ist, ich werfe mit einem Lächeln im Gesicht. Ich genieße das Spiel und bin glücklich darüber, wo ich jetzt bin. Die Zeichen stehen gut. Hoffentlich wird es nur noch besser. Ich baue für die Zukunft und entwickle mich zurück auf das Niveau, das ich brauche, um ein Major zu gewinnen."

Clayton warf auch einen kurzen Blick voraus auf den World Cup of Darts, der Mitte Juni in Deutschland stattfindet. Er räumt Belgien gute Chancen ein, weit zu kommen. "Dimitri Van den Bergh ist ein Spitzenspieler. Das hat er bei der Weltmeisterschaft bewiesen, wo er mich auf dem Weg ins Halbfinale geschlagen hat. Er hat das World Matchplay und die UK Open gewonnen. Er ist ein freundlicher, fleißiger Kerl. Außerdem hat er Erfahrung bei der Weltmeisterschaft, so dass Belgien ein gefährlicher Gegner sein wird. Mit Mike De Decker haben sie ein weiteres aufstrebendes Talent. Sein Grand Prix-Sieg war fantastisch. Sie werden stark sein."

"Aber England ist DIE Mannschaft, die es zu schlagen gilt", so Clayton weiter. "Eine mächtige Maschine. Die beiden Luke's (Humphries und Littler, d. Red.) sind ein tödliches Duo. Sie werden unglaublich schwer zu schlagen sein, aber ich hoffe, dass 'Gezzy' (Price, Anm. d. Red.) und ich sie unter Druck setzen können. Wir gehören auch zu den Top-Favoriten, also müssen wir an sie glauben. Ich glaube, dass wir sie an einem guten Tag schlagen können. Es wird auf Kleinigkeiten und auf die Tagesform ankommen."