"Ich möchte alles in meinem eigenen Tempo machen" – Ross Smith über Druck, Titel und die Liebe zum Dartsport

Mit dem EM-Triumph 2022 katapultierte sich Ross Smith aus dem Schatten ins Rampenlicht der Dartswelt. Im Finale der European Championship bezwang er seinen Namensvetter Michael Smith mit 11-8 – ein Durchbruch, der ihn nachhaltig veränderte. Seitdem hat sich der Engländer in der Weltrangliste bis auf Platz 14 vorgearbeitet. Doch trotz seines Erfolgs legt Smith heute mehr Wert auf Ausgeglichenheit als auf Erwartungen.

Smudger, wie er in der Darts-Community genannt wird, gehörte lange Zeit zum soliden Mittelfeld der PDC. Talentiert, aber bei großen Turnieren oft früh ausgeschieden – bis zum Herbst 2022. Der erste Major-Titel brachte jedoch nicht nur Ruhm, sondern auch Druck.

„Nach diesem ersten großen Titel sagte mir jeder, dass der nächste große Titel bald folgen würde“, erinnert sich Smith. „Vor allem in den ersten sechs Monaten danach habe ich mit enormem Druck gespielt. Aber was von mir erwartet wurde, war einfach nicht realistisch. Schließlich ist es gar nicht so einfach – es gibt eine riesige Anzahl von Spielern, die in ihrer Karriere noch nie einen Major-Titel gewonnen haben.“

Heute blickt Smith gelassener auf seine Karriere. Die Dominanz früherer Legenden wie Phil Taylor oder Michael van Gerwen bewundert er, strebt sie aber nicht mehr selbst an. „Jeder würde den Sport gerne so dominieren wie sie – aber das ist jetzt nicht mehr realistisch“, erklärt der 36-Jährige. „Das Niveau in der PDC ist so unglaublich hoch, dass man einfach nicht alles gewinnen kann.“

Sein Ziel bleibt, ein weiteres großes Turnier zu gewinnen – aber eben zu seinen Bedingungen. „Natürlich möchte ich immer noch das nächste Major erobern, aber es ist auch gut, wenn das ein paar Jahre lang nicht passiert. Ich möchte alles in meinem eigenen Tempo machen und mir nicht mehr diesen Druck auferlegen.“

Dabei bleibt Smith hochmotiviert und ehrgeizig. „Ich tue alles, was ich kann, um fit zu bleiben und eine lange Karriere zu haben. Ich liebe meinen Sport wirklich und möchte alles tun, um erfolgreich zu sein.“