James Wade bleibt bei seiner Meinung: Aspinall und Dobey gehören nicht in die Premier League

James Wade hält an seiner Meinung fest, dass Nathan Aspinall und Chris Dobey keinen Platz in der Premier League Darts verdient haben. Vor allem Aspinalls Auswahl ist in die Kritik geraten, obwohl er bei früheren Ausgaben des prestigeträchtigen Turniers solide Leistungen gezeigt hat.

Dobey kehrte in diesem Jahr zurück, nachdem er 2023 sein Debüt gegeben hatte, während Aspinall trotz einer schwierigen Saison 2024 mit Verletzungsproblemen als Joker aufgenommen wurde. Die Entscheidung für Aspinall ist nicht unumstritten. Mike De Decker und der ehemalige Weltranglistensechste Dave Chisnall hatten seine Einladung kritisiert. Chisnall meinte sogar, dass die Wahl von Aspinall vor allem auf seinen energiegeladenen Aufstiegssong, Mr Brightside von The Killers, zurückzuführen sei und nicht auf seine Leistung.

Wade, ein 10-facher Major-Sieger, schloss sich dieser Kritik an. Bereits während der UK Open hatte er erklärt, dass einige Spieler aus kommerziellen Gründen ausgewählt werden. "Ich denke, zwei Spieler sind dabei, weil sie Teil von etwas Größerem sind als nur Darts", sagte er.

In einem Interview beim TalkSPORT Breakfast stellte Wade seine Äußerungen klar und blieb bei seiner Position, obwohl er zugab, dass Aspinall sich in der Vergangenheit in der Premier League stets bewährt hat. "Das war keine Kritik, das war eine Meinung. Es gibt ein paar Gründe, warum Nathan ausgewählt wurde. Er hat in der Premier League noch nie schlecht gespielt und immer gute Leistungen gezeigt. Ich glaube, dass er nur einmal nicht unter den ersten Vier gelandet ist. Aber hätte er dieses Jahr dabei sein sollen? Nein, das glaube ich nicht. Aber ich verstehe, warum er ausgewählt wurde: Er ist zuverlässig, spielt gut und das Publikum liebt ihn." Nach Ansicht von Wade gab es bessere Optionen. "Es gab andere Spieler, die seinen Platz verdient hätten, genau wie bei Chris Dobey."

Trotz der Kritik lässt sich Aspinall nicht aus der Ruhe bringen. Nach acht Spielrunden in der Premier League ist er derzeit Sechster, während Dobey Siebter ist. Aspinall hatte gemischte Ergebnisse, mit zwei Endspielen und zwei Halbfinalen, aber auch einigen frühen Ausscheiden.

In dieser Woche gelang ihm ein deutlicher 6-5-Sieg über Michael van Gerwen, bevor er im Halbfinale gegen Weltmeister Luke Humphries ausschied. Außerdem bewies Aspinall seine Klasse mit dem Gewinn der European Darts Trophy in Deutschland am vergangenen Sonntag, seinem ersten PDC European Tour Titel. Im Finale schlug er Ryan Joyce mit 8-4, ein Sieg, der ihm nicht nur eine schöne Trophäe, sondern auch das Hauptpreisgeld von 30.000 Pfund einbrachte.

Wenn Aspinall diese Art von Leistung fortsetzt, hat er gute Chancen, auch im nächsten Jahr wieder in die Premier League eingeladen zu werden. Und das würde bedeuten, dass Wade kaum noch Argumente hat, sich gegen seine Auswahl zu wehren, da er selbst der Meinung ist, dass die PDC Rangliste für die Zusammensetzung des Teilnehmerfeldes entscheidend sein sollte.

"Ihre Position in der Weltrangliste sollte zählen", betonte Wade. "Wenn jemand unter den Top 8 oder Top 10 ist, sollte das ein wichtiger Faktor sein. Aber die PDC betrachtet das Ganze auch als ein Geschäft. Manche Spieler sind einfach beliebter als andere."

Nach Ansicht von Wade wäre Jonny Clayton die bessere Wahl gewesen. "In meinen Augen hätte Jonny Clayton dabei sein sollen. Er ist vielleicht nicht so beliebt wie Nathan, aber er ist in der Rangliste weiter oben."

Schließlich kritisierte Wade die Art und Weise, wie einige Spieler immer wieder in die Premier League zurückkehren, ohne wirklich Leistung zu bringen. "Wir sehen seit Jahren, dass bestimmte Spieler immer wieder eingeladen werden, ohne in der Premier League zu beeindrucken oder bei anderen Turnieren gute Leistungen zu zeigen. Ist das fair? Aus wirtschaftlicher Sicht vielleicht ja, denn es geht ja um Eintrittskarten und Geld. Aber wird das immer nach sportlichen Gesichtspunkten gemacht?"