„Luke ist kein Roboter“ – Woodhouse nimmt Littler in Schutz, nachdem er den Weltmeister aus dem World Grand Prix wirft

Luke Woodhouse hat für eine riesige Überraschung beim World Grand Prix gesorgt. Der Engländer kam nach Verlust des ersten Satzes zurück und besiegte Luke Littler mit 2:1. Für Woodhouse war es nicht nur ein Sieg über den aktuell besten Spieler der Welt, sondern auch der Beweis, dass er inzwischen in der Lage ist, Enttäuschungen in großen Matches hinter sich zu lassen.

Unmittelbar danach fiel es Woodhouse sichtlich schwer, seine Gefühle in Worte zu fassen. Vor allem die Art und Weise, wie er den ersten Satz aus der Hand gegeben hatte, beschäftigte ihn zunächst.

„Es ist sehr schwer zusammenzufassen. Es ist ein Mix aus Emotionen“, sagte Woodhouse zu Dartsnews.de. „Ich hatte in Satz eins Chancen, es in einen entscheidenden leg zu bringen. Als das nicht klappte, war ich so sauer auf mich. Wirklich unglaublich sauer.“

Diese Frustration hing mit dem Gefühl zusammen, dass etwas zu holen war. Littler spielte nicht auf dem Niveau, mit dem er seine Gegner so oft chancenlos lässt, und Woodhouse wusste, dass er diese Gelegenheit nicht liegen lassen durfte.

„Ich hatte das Gefühl, dass er nicht auf vollen Touren lief. Da dachte ich nur: Bitte verliere hier nicht 0:2, obwohl er nicht einmal großartig spielt. Am Ende überwiegt deshalb die Erleichterung. Ich bin überglücklich, jemanden wie Luke auf einer großen Bühne geschlagen zu haben.“

Woodhouse hat inzwischen Ranglistentitel auf dem Konto, doch ein Sieg über Littler bei einem TV-Turnier sticht natürlich heraus. Dennoch wollte er diese Leistung nicht über seine bisherigen Turniersiege stellen.

„Nein, Turniere zu gewinnen bleibt für mich das Wichtigste. Dafür bin ich hier“, betonte er. „Es ist natürlich fantastisch. Luke wird in die Geschichte als einer der Allergrößten eingehen, wenn er das nicht schon ist. Es ist großartig, jemanden von seinem Kaliber zu schlagen.“

Gleichzeitig ordnete Woodhouse seinen Coup sofort ein. Der World Grand Prix hat in der ersten Runde ein kurzes Format, und durch das Double-in-Double-out-Format kann ein Match blitzschnell kippen.

„Ich bin nicht naiv. Es ist ein sehr kurzes Format und du musst schnell aus den Startblöcken kommen. Dazu kommt noch das Double-in-Double-out-Format. Dieser Sieg steht absolut weit oben auf meiner Liste, aber am Ende mache ich das, um Turniere zu gewinnen.“

Genau da sieht Woodhouse noch einen wichtigen nächsten Schritt. Auf der ProTour und der European Tour hat er gezeigt, wozu er fähig ist, doch auf den großen TV-Bühnen blieb der endgültige Durchbruch bislang aus.

„Es ist großartig, ProTours und Euro Tours zu gewinnen. Die Euro Tours sind im Grunde kleinere Versionen der großen Bühnenturniere. Aber ich finde nicht, dass ich mich auf den großen TV-Bühnen bisher wirklich mit Ruhm bekleckert habe. Das ist für mich das Nächste. Ich melde mich nicht für Turniere an, um nur dabei zu sein. Ich bin hier, um sie zu gewinnen. Am Mittwoch in der nächsten Runde haue ich wieder alles rein und hoffentlich geht es dann weiter.“

Woodhouse will verhindern, dass der Sieg über Littler sein Endpunkt bleibt. In der Vergangenheit kam es öfter vor, dass ein Spieler die dominierende Kraft der Stunde ausschaltete, um dann eine Runde später selbst auszuscheiden. Daran denkt er allerdings kaum.

„Ehrlich gesagt denke ich nicht viel darüber nach. Am Mittwoch stehe ich einfach wieder da und dann schauen wir, was passiert. Nathan (Aspinall) ist mehr als in der Lage, dort einen average von über 100 zu spielen und mich nach Hause zu schicken. Aber ich kann das auch, also könnte es ein schönes Match werden.“

Auffällig war, dass Woodhouse seinen Moment des Ruhms auch nutzte, um Littler in Schutz zu nehmen. Der Weltklassespieler hatte kurz zuvor ebenfalls eine Niederlage gegen Jonny Clayton kassiert, doch Woodhouse sah darin keinen Beleg für eine strukturelle Verwundbarkeit.

„Ehrlich gesagt habe ich davon nichts gesehen. Ich habe am Wochenende nicht geschaut. Natürlich sah ich, dass er nicht gewonnen und gegen Jonny verloren hat, aber Jonny ist einer der besten Spieler. Luke ist kein Roboter. Er wird Tage oder Wochen haben, an denen es etwas weniger läuft.“

Danach richtete Woodhouse einen klaren Appell an die Dartfans. „Ich glaube, andere haben das auch schon gesagt, aber ich sage es noch einmal: Luke ist einzigartig. Ich hoffe, die Leute nehmen sich die Zeit, zu begreifen, wie gut er ist, gehen nicht so hart mit ihm ins Gericht und stellen sich wirklich hinter ihn. Vielleicht sehen wir nie wieder jemanden wie Luke.“

Warum Littler manchmal Kritik einstecken muss, konnte Woodhouse nicht erklären. Er verwies jedoch auf den Einfluss, den der junge Engländer seiner Meinung nach auf den Sport gehabt hat.

„Ich weiß nicht, warum die Leute so hart mit ihm umgehen. Das ist nicht an mir zu beurteilen. Aber schau dir an, was er für den Sport getan hat. Was Phil Taylor, Michael van Gerwen, Raymond van Barneveld, Gary Anderson und all die anderen für den Sport bedeutet haben, war enorm. Luke hat das anschließend noch einmal auf ein nächstes Niveau gehoben.“

„Ich hoffe einfach, dass die Leute hinter ihm stehen, ihn unterstützen und würdigen, was für ein außergewöhnliches Talent er ist. Okay, heute Abend war er nicht bei 100 Prozent und letzte Woche hat er auch verloren, aber er wird noch unglaublich viel gewinnen.“

Für Woodhouse selbst war die Wende nach dem ersten Set vielleicht der aussagekräftigste Teil des Abends. In der kurzen Pause musste er sich kräftig zurechtweisen. „Ich kann nicht wiederholen, was ich zu mir gesagt habe, das war nicht gerade druckreif“, lachte er. „Ich war so nervös und aufgewühlt. Ich hatte erwartet, mich so zu fühlen wie in den letzten zwei oder drei Monaten, aber es hat sich einfach nicht richtig angefühlt.“

Gerade weil Littler nicht auf seinem gewohnten Niveau spielte, wollte Woodhouse eine Niederlage nicht akzeptieren. „Wenn er mich im ersten Set komplett weggefegt hätte, könnte man sagen: okay, das ist eben sein Spiel. Aber ich hatte Chancen, in diesem Set wirklich drin zu bleiben. Deshalb dachte ich: wirf das jetzt nicht weg, wenn er nicht bei seinem Besten ist.“

Gegen Littler weiß zudem jeder Spieler, dass keine Führung sicher ist. „Wenn du zum Beispiel Tops übrig lässt und er steht auf 161, erwartest du fast, dass du dich umdrehst und das Publikum jubeln hörst, weil er ausmacht. Das ist der Standard, den er gesetzt hat. Du kannst nie denken: dieses Leg habe ich locker gewonnen. Er kann jederzeit etwas Besonderes checken.“

Dass Woodhouse nach seinem frustrierenden ersten Set dennoch zurückkam, wertet er als Beleg seiner Entwicklung. „Ich denke, das zeigt meinen Fortschritt und meine Reife als Spieler. Ich kann Enttäuschungen inzwischen besser drehen, klar im Kopf bleiben und trotzdem das Ergebnis holen. Nicht jeder Sieg fällt dir in den Schoß. Manchmal musst du brutal arbeiten und ein Resultat erzwingen. Ich wollte vor allem im Spiel bleiben und es ihm nicht schenken. Ich wollte daraus ein echtes Match machen.“

Als die Auslosung Woodhouse mit Littler zusammenbrachte, überwog daher keineswegs die Angst. Im Gegenteil: Er sah es als Chance, die vielleicht nur selten kommt. „Es ist eine Gelegenheit, gegen den besten Spieler der Welt zu spielen. Vielleicht bekommst du so eine Möglichkeit nur ein einziges Mal. Tennisspieler, die gegen Djokovic oder Nadal antraten, haben sich vielleicht auch gedacht: Wenn ich ihn schlage, was wäre das für eine Geschichte?“

„Ich habe auf Twitter gelesen, jemand schrieb, ich wäre sicher am Boden zerstört wegen der Auslosung und würde darüber heulen. Aber ich dachte mir: weißt du was, ich freue mich wirklich darauf, gegen ihn zu spielen. Du bekommst nicht jeden Tag die Chance, gegen den besten Spieler der Welt anzutreten.“

Woodhouse schloss mit einem Lächeln, als er gefragt wurde, ob der Rest des Teilnehmerfelds ihm für das Ausschalten von Littler dankbar sei. „Das weiß ich nicht“, grinste er. „Sie müssen jetzt vielleicht gegen mich spielen, also wer weiß?“