Nathan Aspinall zieht sich von den letzten Players-Championship-Turnieren zurück – Aus für die Players Championship Finals besiegelt

Nathan Aspinall wird bei den Players Championship Finals Ende November definitiv nicht am Start sein. Der Engländer hatte ursprünglich geplant, in dieser Woche bei den Players Championship-Turnieren 33 und 34 anzutreten, sagte seine Teilnahme jedoch kurzfristig ab. Damit ist auch die letzte Chance auf die Qualifikation für das Saisonfinale in Minehead dahin: „The Asp“ kann nicht mehr unter die besten 64 Spieler der Rangliste vorrücken.

Für den aktuellen Weltranglistenneunten ist das Verpassen des prestigeträchtigen Turniers ein herber Rückschlag. Aspinall hatte in der laufenden Saison ohnehin nur sporadisch an den Floor-Turnieren teilgenommen und wollte beim abschließenden Doppelturnier in Leicester eigentlich noch einmal angreifen. Durch seinen Rückzug steht nun allerdings fest, dass er beim Saisonfinale lediglich Zuschauer sein wird.

Von den bislang 32 ausgetragenen Players Championship-Turnieren bestritt Aspinall lediglich 13. Dabei begann seine Saison durchaus vielversprechend: Gleich beim ersten Turnier erreichte der Engländer das Finale. Anschließend konnte er jedoch nur noch selten mit überzeugenden Ergebnissen auf sich aufmerksam machen. Insgesamt erspielte sich „The Asp“ ein Preisgeld von 26.500 Pfund und belegt damit lediglich Rang 77 der Players Championship Order of Merit. Die beiden abschließenden Wettbewerbe in Leicester sollten ihm ursprünglich die letzte Gelegenheit bieten, den Rückstand auf die Qualifikationsplätze aufzuholen.

Doch daraus wird nichts. Aspinall entschied sich, auf die letzten beiden Players Championship-Turniere der Saison zu verzichten. Damit ist seine Teilnahme an den Finals in Minehead endgültig ausgeschlossen. Welche Gründe hinter der kurzfristigen Absage stecken, war zum Zeitpunkt der Veröffentlichung nicht bekannt. Besonders bemerkenswert: Mit Aspinalls Rückzug steht fest, dass beide Finalisten des vergangenen Jahres diesmal nicht zum Teilnehmerfeld gehören werden.

Denn auch Luke Littler wird beim Saisonfinale fehlen. Der amtierende Weltmeister bestritt 2026 lediglich zwei Turniere der Players Championship-Serie und liegt in der entsprechenden Rangliste weit außerhalb der Top-64. Im vergangenen Jahr hatte „The Nuke“ das Finale gegen Aspinall noch mit 11:8 gewonnen. Eine Neuauflage dieses Duells wird es in Minehead somit ebenso wenig geben wie einen erneuten Titelgewinn eines der beiden Vorjahresfinalisten.

Unter den beiden jüngsten Absagen befindet sich auch ein deutscher Spieler: Matthias Ehlers wird bei den letzten beiden Floor-Turnieren der Saison ebenso fehlen wie seine Landsmänner Kai Gotthardt, Yorick Hofkens und Pascal Rupprecht, deren Nichtteilnahme bereits zuvor feststand.

Während Aspinall und Littler das Saisonfinale verpassen werden, dürfen sich drei weitere prominente Namen noch Hoffnungen auf die Qualifikation machen. Gary Anderson und Josh Rock stehen bei den abschließenden beiden Turnieren in Leicester auf der Meldeliste. Allerdings befinden sich auch sie derzeit außerhalb der entscheidenden Top-64: Anderson belegt Rang 68, Rock liegt sogar nur auf Platz 80. Beide benötigen deshalb starke Ergebnisse, um sich noch für Minehead zu qualifizieren. Dasselbe gilt für Raymond van Barneveld, der als Nummer 81 der Rangliste ebenfalls um seine letzte Chance kämpft.

Für Anderson, Rock und Van Barneveld stehen damit zwei richtungsweisende Turniertage bevor. Während Aspinall und Littler ihre Hoffnungen auf eine Teilnahme an den Players Championship Finals bereits begraben müssen, haben die drei anderen Stars ihr Schicksal weiterhin selbst in der Hand. Mit erfolgreichen Auftritten bei den letzten beiden Floor-Turnieren können sie sich noch unter die besten 64 Spieler der Players Championship Order of Merit schieben und damit das Ticket für Minehead lösen.