Teilnehmer Players Championship 33 und 34: Littler sagt ab – van Barneveld, Anderson, Rock und Aspinall bangen um Finals-Ticket, drei Deutsche fehlen

Das Teilnehmerfeld für die letzten beiden Players Championship-Turniere 2026 steht fest. Bei Players Championship 33 und 34 in der Mattioli Arena in Leicester sind fast alle Topspieler dabei – mit einer Ausnahme. Luke Littler wird auch beim letzten Doppelturnier nicht antreten. Weitere große Namen, für die noch viel auf dem Spiel steht und die deshalb dabei sind, sind Raymond van Barneveld, Nathan Aspinall, Gary Anderson, Josh Rock und Gerwyn Price.

Dass Luke Littler in Leicester nicht antritt, ist keine große Überraschung, schließlich hat er in diesem Jahr nur zwei Players Championship-Turniere gespielt. Eine kleine Chance bestand dennoch, dass er beim letzten Doppelturnier noch versuchen würde, sich für das Saisonfinale zu qualifizieren. Mit seiner Absage steht nun allerdings endgültig fest, dass der Weltmeister bei den Players Championship Finals nicht an den Start gehen wird.

Alle anderen Topspieler sind dabei, und für mehrere von ihnen steht noch einiges auf dem Spiel. Dazu zählt Raymond van Barneveld. Der Niederländer liegt derzeit mit 25.750 Pfund auf Rang 81 und hat 6.000 Pfund Rückstand auf den 64. Wesley Plaisier. „Barney“ müsste also mindestens zweimal in Folge das Halbfinale erreichen, an einem der beiden Tage das Finale erreichen oder sogar das Turnier gewinnen. Bei jedem schwächeren Ergebnis dürfte die Aufgabe für den fünffachen Weltmeister schwierig werden.

Josh Rock und Nathan Aspinall befinden sich in einer ähnlichen Lage wie der Niederländer. Die aktuellen Weltranglisten-Achten und -Neunten stehen auf den Plätzen 80 und 78 der Players Championship Order of Merit. Wie Van Barneveld müssen sie daher eigentlich an mindestens einem Tag die letzten vier erreichen. Ein frühes Aus beim ersten Turnier könnte den Druck für den letzten Tag zusätzlich erhöhen.

Auch Gary Anderson steht noch nicht unter den besten 64. Der Schotte hat allerdings nur 2.000 Pfund Rückstand und könnte deshalb noch relativ leicht einige Plätze gutmachen. Fest steht jedoch, dass er seine eigenen Spiele gewinnen muss und die vor ihm Platzierten nicht zu weit kommen dürfen.

Gerwyn Price liegt derzeit gerade noch unter den besten 64, kann es sich aber kaum leisten, an zwei Tagen in Folge sein Auftaktspiel zu verlieren. Mit 34.000 Pfund belegt er Rang 58, sein Vorsprung auf Plaisier beträgt jedoch nur 2.250 Pfund. Zweimal ein Erstrundenaus könnte also dazu führen, dass er knapp aus den Top 64 fällt. Dasselbe gilt für Mike De Decker, der mit 33.250 Pfund auf Rang 61 liegt.

Bei den letzten beiden Floor-Turnieren des Jahres steht für mehrere Topspieler also noch einiges auf dem Spiel. Durch die Absage von Luke Littler steht nun auch endgültig fest, dass der Weltmeister bei den Players Championship Finals nicht antreten wird.

Insgesamt sagen vier weitere Spieler neben Littler ab. Neben Pero Ljubic fehlen drei deutsche beim letzten Block. Neben Kai Gotthardt, der sich die Hand gebrochen hatte, fehlen auch Yorick Hofkens und Pascal Rupprecht. Dafür rücken Henry Coates, Joe Hunt, Derek Coulson, Tommy Morris und Archie Self nach.