„Wenn ich die Weltmeisterschaft gewinne, muss er meinen Namen auf seinen Hintern tätowieren“ – Michael van Gerwen strotzt trotz Krise vor Selbstvertrauen vor dem Grand Slam of Darts

Michael van Gerwen steht wieder am Oche und sammelt Selbstvertrauen für den Grand Slam of Darts. In einem weiteren Livestream holte sich der Niederländer die Spielpraxis, die er vor dem Turnier in Wolverhampton dringend braucht. Wie die 47 anderen Teilnehmer bereitet er sich auf ein hochklassiges Event vor.

Der dreimalige Grand-Slam-Champion gewann das Turnier zuletzt 2018 und stand seitdem nicht mehr im Finale. Bei den vergangenen drei Auflagen schied er jeweils vor dem Viertelfinale aus. Zuletzt stabilisierte er seine schwankende Form mit deutlich stärkeren Auftritten bei den Players Championships 33 und 34. Nun freut er sich auf das nächste große Turnier der PDC Tour 2026.

Die Anreise plante er ohne feste Termine für die Spieltage. „Ich reise am Freitag an“, sagte er. „Am Donnerstagabend habe ich noch einen Termin, dann ist Freitag ein freier Tag. Ich glaube, ich spiele am Samstag. Ganz sicher bin ich mir aber nicht.“

Tatsächlich eröffnet van Gerwen sein Turnier am Samstag. In der Abendsession trifft er im vierten Spiel der Gruppe L auf Henry Coates. Gewinnt er gegen den jungen Engländer, wartet am Dienstag Jeffrey de Graaf. Verliert er, steht er schon einen Tag später gegen den Schweden wieder auf der Bühne.

Im Livestream wirkte „The Green Machine“ deutlich besser gelaunt als in den vergangenen Monaten. „Damit bin ich wirklich zufrieden. Es waren ein paar ordentliche Spiele dabei. Ich denke, es ist gut, jetzt mehrere gute Spiele hintereinander zu bestreiten. Darüber freue ich mich.“

Mitten im Training unterbrach ihn der Familienalltag. „Ich muss meine Kinder ins Bett bringen, Leute. Normalerweise schlafen sie immer allein, aber jetzt bin ich plötzlich live und sie wollen, dass ich sie ins Bett bringe. So läuft es immer.“

Beim Outfit stehen Schuhe selten im Mittelpunkt. Van Gerwen orientierte sich dabei jedoch an Raymond van Barneveld, dem fünffachen Weltmeister. „Ich habe sie auch, genau wie Raymond. Raymond hat mir den Tipp gegeben, also danke, Raymond“, sagte er. „Raymond meinte, weiße Nikes würden helfen. Schaut euch das an. Jemand hat sie für mich gemacht. Ich habe in den Nachrichten gelesen, dass Raymond gesagt hat, ich müsse etwas höher stehen. Dann wirft man mehr 180er.“

Kurz darauf meldete sich van Barneveld tatsächlich auf van Gerwens Handy. „Viel Glück euch allen. Hallo. Viel Spaß auf Twitch“, sagte er. Auf die Frage, was er gerade mache, antwortete der Altmeister: „Wir feiern ein paar Tage früher eine Weihnachtsfeier.“

Danach drehte sich das Gespräch um Videospiele. GTA VI steht kurz vor der Veröffentlichung, doch van Gerwen kauft es offenbar nicht sofort. „Tatsächlich haben wir darüber gesprochen. Im Moment habe ich ehrlich gesagt nicht viel Zeit. Mit den Kindern, meinem Terminkalender, den gelegentlichen Livestreams und meinem Privatleben ist es schwierig, ein paar Stunden zum Spielen zu finden. GTA habe ich schon lange nicht mehr gespielt – zuletzt vor vielen, vielen Jahren.“

Van Gerwen stellt sich auf das neue Format ein, kritisiert aber einen Punkt deutlich. Das Teilnehmerfeld wächst von 32 auf 48 Spieler, die in 16 Dreiergruppen antreten. Früher spielten vier Spieler in einer Gruppe, und manchmal zog ein Spieler mit nur einem Sieg in die nächste Runde ein. „Auch das ist verrückt“, sagte er.

Besonders stört ihn die Auslosung der K.-o.-Runde. „Was mir am Grand Slam nicht gefällt: Es kann passieren, dass man in der K.-o.-Runde gleich wieder auf einen Gegner aus der Gruppenphase trifft. Das ist seltsam.“ Er nannte ein Beispiel: „Nehmen wir an, du bist mit Gary Anderson in einer Gruppe und wirst Erster, während er Zweiter wird. Dann sollte man in unterschiedlichen Hälften des Turnierbaums landen, damit man erst im Finale wieder aufeinandertreffen kann. Du kommst in die obere Hälfte, er in die untere. Stattdessen landet ihr im selben Viertel. Du gewinnst ein Spiel und spielst danach wieder gegen jemanden aus deiner Gruppe.“ Er fügte hinzu: „Wenn sich der Sport weiterentwickelt, sollte man meiner Meinung nach über eine Änderung nachdenken.“

Mehrere Topspieler verpassten die Qualifikation. Van Gerwen zählte ein paar Namen auf: „Raymond. Gary Anderson natürlich.“ Einer seiner Gesprächspartner nannte Peter Wright. „Ich glaube, vielen wird Peter Wright fehlen.“

Auch Vincent van der Voort fehlt, ein enger Weggefährte, der nicht mehr aktiv spielt. Auf der Pro Tour spürt van Gerwen diese Lücke. „Ehrlich gesagt vermisse ich niemanden. Nur Vincent … Auf der Pro Tour ist es jetzt etwas langweiliger.“

Mit der Auslosung ist van Gerwen zufrieden. „Die Gruppe ist in Ordnung. Wenn man das Turnier gewinnen will, muss man jeden schlagen. Deshalb ist es mir eigentlich egal.“

Zuletzt spielte er nicht die hohen Averages, für die er berühmt ist. Dennoch bleibt er ein Gegner, der jederzeit explodieren kann. „Wenn ich meine Doppel treffe, ist es für jeden sehr schwierig“, gab er zu. „Wenn ich ein paar gute Darts werfe, wird es richtig schwer. Schon bei einem Average von 100 habe ich einen großen Vorteil.“

Bei einigen 501-Spielen im Stream lenkten ihn die Zuschauer ab. „Das ist wirklich schwierig. Man will sich konzentrieren, aber alle reden und überall gibt es Ablenkungen. Außerdem muss man weiter mitrechnen. Wenn ich noch 106 Punkte habe, weiß ich, was ich machen muss. Aber wenn die Leute um einen herum reden, ist es nicht immer einfach.“

Zum Schluss wurde es privat. Van Gerwen trägt bisher ein Tattoo: die Namen seiner Kinder. Dann ging er zu seinem Freund Kevin und machte ihm einen ungewöhnlichen Vorschlag. „Wir haben mit Kevin gescherzt: Wenn ich die Weltmeisterschaft gewinne, muss er sich meinen Namen auf den Hintern tätowieren lassen.“ Kevin schlug ein und besiegelte die Wette mit einem Handschlag. „Er hat zugestimmt. Er sagte, er würde jeden Tag üben, und dann würden wir es dort hinsetzen. Sehen wird es aber niemand.“