„Das bereut er jetzt wahrscheinlich“ – Luke Humphries dreht 0:3 gegen Gerwyn Price und gewinnt World Grand Prix

Luke Humphries hat eines der spektakulärsten Comebacks in der Geschichte des World Grand Prix hingelegt. „Cool Hand Luke“ drehte am Sonntagabend ein bereits verloren geglaubtes Finale gegen Gerwyn Price und setzte sich mit 6:4 durch.

Dabei schien zunächst alles für „The Iceman“ zu laufen. Price startete furios und spielte im ersten Satz einen Average von 132. Doch Humphries fand zunehmend ins Spiel, kämpfte sich zurück und machte schließlich die Titelverteidigung perfekt. Für den Engländer schloss sich damit ein Kreis: In derselben Arena hatte er vor wenigen Jahren seinen ersten Major-Titel gewonnen.

„Wisst ihr was? Es ist so surreal, dass ich hier als Sieger sitze, denn ich war mir fast sicher, dass ich verlieren würde. Ehrlich gesagt dachte ich bei 0:3 nicht, dass ich das Match schon verloren habe, aber die Chance zu gewinnen lag vielleicht bei 5–10 %, wenn überhaupt“, sagte Humphries zu den Medien, darunter DartsNews.com.

„Und natürlich dieses 108er oder 105er – im Rückblick denke ich, das war jetzt einer der größten Darts meiner Karriere. Jetzt, da ich gewonnen habe. Aber mir war nicht klar, dass das 10–9 im Satz noch größer war. Ich bin so stolz auf mich, auf das, was ich gefühlt habe, und darauf, wie ich mich da durchgebissen habe.

„Das Publikum hat mir am Ende geholfen. Ich bin rausgekommen und habe erst einmal ein bisschen Feindseligkeit gespürt. Ich fand, sie waren nicht besonders auf meiner Seite. Am Ende wollten sie dann, dass ich gewinne – aber das ist das Kuriose an der Unterstützung: Sie wollen einfach ein gutes Spiel sehen. Als sie merkten, dass ich nicht gut spielte, wollten sie mich pushen, und am Ende haben sie mich wirklich hochgezogen.“

Beim Stand von 0:3, so gab Humphries zu, hätten viele aufgegeben. Er meinte, wohl nur Luke Littler und Nathan Aspinall hätten einen ähnlichen Anlauf nehmen können, um das Match noch zu drehen.

„Ja, es gibt nicht viele Spieler in der Darts-Welt, die das schaffen, wenn du 0:3 hinten bist. Ich glaube, er stand bei 105 im Average oder so. Wahrscheinlich nur ich, Littler und Aspinall hätten das gedreht.

„Um fair zu sein: Ich glaube, alle anderen hätten sich gefügt. Auch wenn es manchmal so aussieht von der Körpersprache her – ich gebe nie auf, niemals. Ich dachte nur: ‚Wenn sich die Chance bietet, kann ich dem Publikum etwas geben.‘ Endlich ist mir das gelungen, und es hat mir den Schub gegeben.

„Ich bin aus der Pause gekommen, habe den nächsten geholt, und plötzlich war es: Jetzt ist das Spiel an. Dieser erste Satz gab mir wirklich den Schub, und dann habe ich vier am Stück gewonnen. Auf einmal dachte ich: ‚Jetzt liegt es in meiner Hand, ich habe den Anwurf.‘ Es kippte hin und her, aber ich bin so stolz, dass ich einfach nicht aufgegeben habe.

„Viele zu Hause, da wette ich, haben in den sozialen Medien geschrieben: ‚Er hat aufgegeben; der ist durch.‘ Ich sitze hier als Champion – also habe ich nie aufgegeben.“

16 Monate musste Humphries seit seinem Premier-League-Sieg warten. Das Selbstvertrauen, das er nun mitnimmt, sei enorm, sagte er.

„Dieses Turnier liegt mir offensichtlich. Mein Doppel-Start war heute Abend nicht gut, aber im Vergleich zum Feld war er, würde ich sagen, über dem Durchschnitt. Das gibt mir Vertrauen auf die Doppel, denn das war vielleicht meine Achillesferse.

„Ehrlich, ich erinnere mich an kein Match in meinem Leben, in dem so viel auf der Drahtseite lag. Das hat mich richtig frustriert, weil ich ständig am Draht war. Ich dachte nur: ‚Was ist das für ein Glück?‘ Ich bin immer am Draht, und er trifft es sofort.

„Es war wirklich, wirklich hart. Ich werde das nicht überbewerten, denn ich war die ganze Nacht über knapp dran, aber ich habe zur richtigen Zeit zu meinem Spiel gefunden. Man braucht nur ein gutes Leg, um in Gang zu kommen, und das war bei mir der Fall.“

Die treffsicherste Prognose kam übrigens von außen: Mark Webster, der in der Pressekonferenz als Einziger genannt wurde, der an ihn geglaubt hatte.

„Die Premier League war großartig. Aber dieser hier ist wichtig, weil ich das Gefühl habe, dass ich zurückgeschlagen habe. Viele – ich glaube, die meisten – dachten nicht, dass ich das gewinne. Ich denke, der Einzige, der auf mich gesetzt hat, war Mark Webster.

„Er kennt sich aus, ganz offensichtlich. Er war der Einzige, der mich unterstützt hat. Viele haben mir nicht einmal das Finale zugetraut.

„Er kennt seine Zahlen und hat mich nicht abgeschrieben. Von den Statistiken her ist das eines meiner Lieblingsturniere. Ich hatte das Gefühl, dass viele Fans mir keine Chance gaben. Aber ich habe wieder gezeigt, dass ich zurückschlagen kann.“

Price verlor erneut ein Major-Finale. Gefragt nach dem gemeinsamen Lachen auf der Bühne bei 1:3 sagte Humphries, Price werde es nun wohl bereuen, doch sei Price zu gut, um nicht weitere Majors zu holen.

„Was er gesagt hat, kann ich vor der Kamera nicht wiederholen; es war nichts Schlimmes. Eher markige Worte. Er fühlte sich wohl im Spiel in Kontrolle und dachte vermutlich, er würde trotzdem gewinnen, weil ich nur einen Satz geklaut hätte und nicht viele weitere holen würde. Das bereut er jetzt wahrscheinlich.

„Aber ich finde, Gezzy ist inzwischen einer der besten Verlierer auf der Tour. Wie er sich nach Niederlagen verhält, ist ein Verdienst für den Sport. Alle jungen Spieler sollten zu Leuten wie ihm und mir aufschauen, die Niederlagen gut wegstecken. Früher war er kein guter Verlierer, ich auch nicht. Jetzt haben wir gelernt, Niederlagen anzunehmen, und er macht das immer sehr gut.“

„Aber was ich sagen muss: Er wird bald etwas Großes gewinnen, denn so kannst du nicht dauerhaft spielen und leer ausgehen. Er hatte zuletzt ein bisschen Pech, vielleicht in den letzten drei Auftritten. In der World Series war er stark, aber dort habe ich nichts gesehen. Heute Abend hat er gut gespielt, und er wird bald etwas holen, vielleicht sogar einen richtig großen Titel.“

Für Humphries gilt: Er will noch einen weiteren Weltmeistertitel, um alles zu erreichen, was er sich je vorgenommen hat. „Ich habe jetzt einen gewonnen, also soll noch einer dazukommen, idealerweise die Weltmeisterschaft. Wenn nicht, nehme ich zumindest noch einen bei der European Championship, dem Grand Slam oder den Players Championship Finals mit, aber hoffentlich gewinne ich einen davon und dann die WM. Wie ich gerade zu Polly gesagt habe: Ich würde liebend gern noch eine Weltmeisterschaft gewinnen.“

„Dazu brauchst du Biss und Entschlossenheit. In den letzten Jahren war ich oft dabei, aber einfach zu inkonstant. Vielleicht auch in diesem Turnier. Ich muss das Niveau finden, das die anderen wirklich, wirklich unter Druck setzt.“

„Denn für mich fehlt im Moment nur das eine: noch ein WM-Titel. Wenn ich zwei gewinnen kann, dann war’s das für mich. Ich gebe nicht auf; ich meine nur, dann ist mein Ziel erreicht. Ich hätte dann alles geschafft, was ich mir je zugetraut habe.“

Ohne Luke Littler, so Humphries, bot sich die Chance zu zeigen, dass der Sport nicht nur von einem Spieler und einer Erzählung lebt.

„Man will keine Geschichte, die sich nur um einen Spieler dreht. Sie soll ein bisschen breiter gefächert sein. Ich glaube, Luke wird die meisten Turniere gewinnen, weil er einfach so konstant ist.“

„Das weiß jeder. Aber ich finde, es zeigt sich, dass viele hier und da einen Titel klauen können. Ich sehe das ständig in den sozialen Medien.“

„Alle denken, Darts sei langweilig. Eine Person gewinnt alles. So läuft es aber nicht. Luke wird Phasen haben, in denen er unfassbar und unbezwingbar ist.“

„Dann kommt eine Phase, in der es runtergeht, und anschließend kommt er wieder zurück. All das gehört dazu. Darts ist ein spannender Ort.“

„Ich glaube nicht, dass er alles gewinnt. Er könnte, aber er wird es nicht. Es gibt Chancen für andere, wenn sie investieren und arbeiten. Sein Ausscheiden hat das Turnier für alle enorm geöffnet.“