Tim Pusey hat eine starke Generalprobe für den Finalabend der Dabble Darts ANZ Premier League absolviert. Der Australier gewann am Samstag den fünften Spieltag in Newcastle. Im Finale setzte er sich mit 5:3 gegen
Simon Whitlock durch. Damit feierte Pusey seinen zweiten Tagessieg in dieser Saison und sicherte sich Rang zwei in der Tabelle. Am kommenden Wochenende treffen beide erneut aufeinander, wenn in Brisbane der Gesamtsieg ausgespielt wird.
Bereits vor zwei Wochen hatte Pusey einen Spieltag in Melbourne gewonnen. In Newcastle bestätigte er erneut, dass er zu den stärksten Spielern der Liga zählt. Für seinen Sieg erhielt er außerdem ein Tagespreisgeld von 1.000 australischen Dollar.
Der Australier startete mit einem überzeugenden 5:2 gegen Ben Robb in den Abend. An seinem Geburtstag konnte Robb sich damit kein passendes Geschenk machen. Im Halbfinale überzeugte Pusey gegen Brody Klinge. Auch diese Partie gewann er mit 5:2 und glänzte dabei mit herausragenden Checkouts über 158 und 130 Punkte.
Es war einer von Puseys besten Auftritten in der ANZ Premier League. Im Finale setzte er seine starke Leistung fort und schlug Whitlock mit 5:3.
„Hoffentlich spielt er nächste Woche wieder wie heute Abend“
Nach dem Spiel blickte Pusey mit einem Augenzwinkern auf das nächste Duell mit Whitlock voraus. Der erfahrene Australier hat sich im Dartsport große Verdienste erworben und genießt bei seinem Landsmann viel Respekt. „Es macht immer Spaß, sich heimlich einen Sieg zu holen, aber er hat unglaublich viel für den Dartsport getan“, sagte Pusey.
„Es ist einfach schön, gegen ihn zu spielen. Er war schon aktiv, bevor meine Zeit angefangen hat. Es ist toll, wieder gegen ihn anzutreten.“
Pusey hofft, dass er seinen Erfolg in Newcastle nächste Woche bestätigen kann. „Hoffen wir, dass er nächste Woche wieder so spielt wie heute Abend, oder? Ich glaube, ich spiele nächste Woche erneut gegen ihn. Das wird ein schönes Revancheduell.“
Gleichzeitig weiß er, dass Whitlock nicht noch einmal leicht zu schlagen sein wird. „Hoffentlich habe ich inzwischen einen psychologischen Vorteil, aber man darf ihn nie abschreiben, bevor es wirklich vorbei ist.“
Whitlock nutzt letzte Chance auf den Finalabend
Vor dem fünften Spieltag stand Raymond Smith bereits als Tabellenerster fest. Joe Comito war als einziger Spieler aus dem Rennen um die Teilnahme am Finalabend ausgeschieden. Die übrigen sechs Teilnehmer kämpften um die letzten drei Plätze.
Für Whitlock stand besonders viel auf dem Spiel. „The Wizard“ startete außerhalb der Top vier in den Abend, machte mit einem überzeugenden 5:0 gegen Mal Cuming aber einen wichtigen Sprung in der Tabelle. Damit zog er an seinem Gegner vorbei und beendete zugleich Cumings Hoffnungen auf einen Finalplatz.
Auch Klinge schied schließlich aus dem Rennen aus. Im Viertelfinale besiegte er Jonny Tata, musste sich anschließend jedoch Pusey geschlagen geben.
Smith entging unterdessen nur knapp einer überraschenden Niederlage gegen Comito. Der Tabellenführer überstand fünf Matchdarts und gewann danach drei legs in Folge. So beendete Comito seine Kampagne ohne einen einzigen Matchsieg.
Im Halbfinale setzte sich Whitlock mit 5:2 gegen Smith durch, ehe er sich im Endspiel Pusey geschlagen geben musste.
Vier Spieler kämpfen in Brisbane um den Gesamtsieg
Der Finalabend findet am kommenden Wochenende im Brisbane Entertainment Centre statt. Raymond Smith, Tim Pusey, Jonny Tata und Simon Whitlock haben noch Chancen auf den Titel.
Bemerkenswert ist, dass es dieselben vier Halbfinalisten wie in der vergangenen Saison sind. Damals gewann Whitlock das Turnier, indem er Smith im Finale besiegte.
Die Halbfinals stehen bereits fest. Smith trifft auf Tata, während Pusey und Whitlock erneut aufeinandertreffen. Besonders dieses Duell verspricht Spannung, denn Pusey hat sich mit seinem Sieg in Newcastle bereits einen mentalen Vorteil verschafft.
Endstand der ANZ Premier League
| Rang | Name | Gewonnene Spieltagstitel | Gewonnene Spiele | Leg-Differenz | Punkte |
| 1 | Raymond Smith | 2 | 9 | +15 | 16 |
| 2 | Tim Pusey | 2 | 8 | +9 | 13 |
| 3 | Simon Whitlock | 0 | 5 | -3 | 9 |
| 4 | Jonny Tata | 1 | 4 | -9 | 7 |
| 5 | Mal Cuming | 0 | 4 | 0 | 7 |
| 6 | Brody Klinge | 0 | 3 | +1 | 5 |
| 7 | Ben Robb | 0 | 2 | -5 | 3 |
| 8 | Joe Comito | 0 | 0 | -8 | 0 |