Die große Durststrecke von Gerwyn Price geht weiter: Spielt „The Iceman“ einfach in der falschen Ära?

Von den 28 TV-Majors, die zwischen 2015 und 2017 ausgetragen wurden, gewann van Gerwen nicht weniger als 19. Diese Dominanz ging über das hinaus, was Littler derzeit zeigt, und kann sogar mit der gemeinsamen Ausbeute von Littler und Humphries mithalten.

Van Gerwen und Taylor waren Price statistisch überlegen und teilten 21 Titel unter sich auf. Theoretisch wären damit sieben Majors übrig geblieben. Anderson gewann drei davon. Da Price und Anderson statistisch nahezu gleichwertig sind und Price 2026 offenbar Probleme bekommt, wenn ihn die Konkurrenz direkt unter Druck setzt, bleiben theoretisch vier Chancen: der World Grand Prix 2015, die UK Open 2017, der World Grand Prix 2017 und die Champions League 2017. Unser englischer Autor Ben James hat die letzten Jahre von Gerwyn Price genauer analysiert.

Angesichts der starken Bilanz von Price beim World Grand Prix, mit seinem Titelgewinn 2020 und seinem jüngsten Finaleinzug, sind vor allem diese Turniere interessant.

Robert Thornton gewann den World Grand Prix 2015 nach einem der besten Endspiele der Turniergeschichte gegen van Gerwen. Thornton lag bei den statistischen Kategorien, in denen Price zu den besten fünf gehörte, außerhalb der Top Ten. Daher lässt sich argumentieren, dass Price damals eine ernsthafte Chance auf den Titel gehabt hätte.

Dasselbe gilt für die Ausgabe von 2017. Daryl Gurney gehörte in den Kategorien, in denen Price herausragte, nicht zu den Top Ten. Obwohl Gurney in jenem Jahr hervorragend spielte, war er noch relativ unerfahren. Unter dem Druck von Price statt Simon Whitlock in einem Finale hätte der Waliser theoretisch sogar dreifacher World-Grand-Prix-Champion sein können.

Mensur Suljovic hätte bei der Champions League 2017 vor einer vergleichbaren Herausforderung gestanden. In diesem Zeitraum tauchte er lediglich beim Checkout-Prozentsatz in den Top Ten auf.

Alles zusammengenommen deutet dies darauf hin, dass Price zwischen 2015 und 2017 drei Majors hätte gewinnen können und inzwischen zehn Major-Titel besitzen könnte. Doch erneut basiert alles auf Annahmen. Wenn er auf Gurney getroffen wäre, wenn er auf Thornton getroffen wäre, wäre alles vielleicht anders verlaufen. Gleichzeitig verlor er 2024 auch gegen Tricole im Achtelfinale der Players Championship Finals und gegen Wesley Plaisier bei der Weltmeisterschaft im vergangenen Jahr.

Damit landet die Theorie wieder beim gleichen Problem. Price spielt möglicherweise nicht in der falschen Ära, sondern scheint auf eine grundlegende Blockade zu stoßen, die ihn daran hindert, seine Chancen in Titel umzuwandeln. Im September hätte er Smith in Amsterdam schlagen müssen, und angesichts seiner Position gegen Humphries hätte er 2026 inzwischen zwei Majors gewinnen müssen. Allerdings spielten Faktoren eine Rolle, die Statistiken nicht messen können. Die Frage ist, was genau passiert ist.

Die Frage ist daher, wie viele Majors der heutige Price damals hätte gewinnen können, wenn man seine Averages und Abschlussquoten als Ausgangspunkt nimmt. Obwohl es natürlich keine Garantie dafür gibt, dass Price tatsächlich Titel gewonnen hätte – seine derzeitige Durststrecke ohne Major zeigt ja gerade, dass hohe Averages allein nicht ausreichen –, geben die Zahlen doch einen Hinweis auf seine Chancen.

Price verzeichnet in diesem Jahr im Fernsehen einen Average von 99,38. Mit dieser Zahl hätte er im Zeitraum 2015–2017 einen soliden fünften Platz belegt. Gary Anderson und Rob Cross hätten knapp vor ihm gelegen, allerdings mit Abständen von nur 0,32 bzw. 0,09 Punkten.

Bei solch geringen Abständen hätte Price zweifellos zu den Anwärtern auf einen Major-Titel gezählt. Wie er in den vergangenen Jahren selbst erfahren hat, werden Titel nicht ausschließlich mit hohen Averages gewonnen. Seine Erfahrung und seine Fähigkeit, mit großen Turnieren umzugehen, hätten in diesem Teilnehmerfeld jedoch eine wichtige Rolle spielen können.

Michael van Gerwen war zudem in seinen absoluten Spitzenjahren nur noch wenige Jahre von seinem ersten Major-Titel entfernt, den er beim World Grand Prix 2012 errang. Mit einem noch unerfahrenen Rob Cross und Glen Durrant sowie einem Peter Wright, der sich noch weiterentwickelte, hätte Price theoretisch in einer guten Position gestanden, um seine Erfahrung gegen seine Konkurrenten auszuspielen.

Price erzielte 2026 bei seinen ersten neun Darts einen Average von 107,33. Wright kam zwischen 2015 und 2017 auf 107,59, während auch die üblichen Namen wie van Gerwen, Anderson und Taylor höhere Werte erzielten.

Seine Erfahrung hätte Price also möglicherweise zugutekommen können, doch seine größte Stärke im modernen Dartsport hätte ihm in dieser Zeit keinen entsprechenden Vorsprung verschafft. Theoretisch hätte dies seine Titelchancen verringert, auch wenn er weiterhin zu den Favoriten gezählt hätte.

Wo Price in beiden Epochen besonders hervorsticht, sind die Doppel. Mit einer Finish-Quote von 43,3 Prozent belegt er in beiden Vergleichen den dritten Platz.

Die Statistiken deuten somit darauf hin, dass Price es gegen van Gerwen und Taylor besonders schwer gehabt hätte, gegen fast jeden anderen Spieler jedoch gute Chancen gehabt hätte. Damit bleibt letztendlich vor allem eine interessante Frage offen: Welche Majors hätte Gerwyn Price in jener Ära tatsächlich gewinnen können?

Seit seinem Grand-Slam-Titel 2021 musste Price zusehen, wie deutlich schlechter platzierte Spieler große Titel gewannen. Die auffälligsten Beispiele sind Edhouses EM-Sieg 2024 und Gildings Triumph bei den UK Open 2023. Außerdem sah Price Spieler wie Noppert, De Decker, Cullen, Bunting und Dobey einen großen Titel holen. Das ist vielleicht der deutlichste Beweis dafür, dass Averages keine Titel gewinnen. Nervenstärke tut es.

Was die Averages betrifft, ist Price während seiner fünfjährigen Durststrecke der zweitbeste Spieler. Besonders in den vergangenen zwei Jahren erzielte er fast durchgehend Averagesvon über 98. Mit 99,17 in den ersten sechs Monaten des Jahres 2026 besteht kaum ein Zweifel daran, dass „The Iceman“ alle nötigen Voraussetzungen besitzt. Trotzdem fügen sich die Puzzleteile nicht zusammen.

Vor allem die fehlende Bewegung in seinen Zahlen während der vergangenen zwei Jahre fällt auf. Die Abstände bleiben äußerst gering. Sein Average in den ersten neun Darts unterscheidet sich um weniger als einen Punkt, während seine Checkout-Quote zwischen 41 und 44 Prozent schwankt.

Diese Konstanz hilft Price, in Turnieren weit zu kommen, doch bei solchen Zahlen lastet auch immer mehr Druck auf seinen Schultern. Irgendwann muss diese Serie mit einem Titel beendet werden. Gleichzeitig kann gerade die Gleichförmigkeit seiner Leistungen eine Erklärung für die Durststrecke liefern. Price erreicht die Schlussphase, doch wenn der Gegner noch einen Gang hochschaltet, bleibt er auf demselben Niveau stehen.

So geschah es gegen Humphries, der im Finale der vergangenen Woche sechs der letzten sieben Sätze gewann. Dasselbe passierte gegen Smith, der im Finale der World Series of Darts sechs Legs in Folge für sich entschied.

Ein Durchschnitt von 98 müsste theoretisch ausreichen, um einen großen Titel zu gewinnen, doch gerade in Finals fällt Price immer wieder zurück. In den ersten drei Sätzen des Finales der vergangenen Woche erzielte er nach dem Format des World Grand Prix einen Durchschnitt von 109,84. In einem Standardspiel würde das einem Wert von deutlich über 115 entsprechen.

Dieser explosive Start scheint Price anschließend eher zu schaden, bevor er auf sein übliches Niveau zurückfällt. In den letzten sieben Sätzen erzielte er einen Average von 91,47. Auf ein Standardmatch umgerechnet, entspräche das ungefähr seinem gewohnten Average von 98. Im Kontext eines Majorfinals war das jedoch nicht genug.

Humphries reagierte auf seinen 0:3-Rückstand mit drei Sätzen, in denen er einen Average von mehr als 100 spielte. Price hatte darauf keine Antwort. Gegen starke Konkurrenten, die ihn beim Scoring und auf die Doppel übertreffen, fällt es ihm schwer, sich erneut aufzuladen.

Ross Smith trieb ihn durch die letzten sechs Legs des World Series of Darts-Finals. Eine Hattrick-Serie von Breaks setzte Price massiv unter Druck. Dabei wurde eine weitere Schwäche sichtbar: Price schien sich mit der Niederlage abzufinden. Indem er Darts wegwarf und nicht genug Druck auf die Würfe seines Gegners ausübte, machte er es Smith leichter, die World Series of Darts-Trophäe zu gewinnen.

Außerhalb der TV-Turniere gewann Price sechs PDC-Titel, auch weil ihm das kürzere Format liegt. In längeren Partien bleibt er jedoch häufiger bei seinem Average von 98 hängen. In der heutigen konkurrenzstarken Zeit können Gegner anschließend mehrere Legs in Folge mit 15 Darts gewinnen.

Das deutlichste Hindernis ist Luke Littler. Mit neunzehn Jahren zeigt Littler eine Entwicklung, die selbst van Gerwen auf dem Höhepunkt seiner Karriere nicht vollständig erreichen konnte. Price hatte 2026 mehrfach das Pech, direkt auf ihn zu treffen.

Das Finale des World Matchplay ist dafür das deutlichste Beispiel. Price führte mit drei Sätzen, spielte einen Average von mehr als 109 und zeigte einige der besten Darts seiner Karriere. Anschließend gewann Littler die sechs folgenden Sätze. Diese Serie legte nicht zwangsläufig eine Schwäche bei Price offen, sondern zeigte vor allem, wozu Littler derzeit gegen jeden Spieler im Teilnehmerfeld fähig ist. Peter Wright wäre nicht zurückgekommen. Michael Smith ebenfalls nicht. Das Problem für Price besteht darin, dass er immer wieder auf den Spieler trifft, der eine solche Reaktion tatsächlich zeigen kann.

Dadurch wird der Zeitpunkt, an dem dies geschieht, besonders kostspielig. Price ist 41 Jahre alt und befindet sich nach den meisten messbaren Maßstäben in der besten Form seiner Karriere. Der Zeitraum, in dem er diese Form in Titel umwandeln kann, ist jedoch nicht unbegrenzt. Littler wird nicht verschwinden, Humphries entwickelt sich weiter, und die Abstände in Majorfinals sind zu klein, um sich wiederholt mit dem zweiten Platz zufriedenzugeben.

Jedes Finale, das Price gegen einen von ihnen verliert, kann er nicht noch einmal spielen. Diese Last wächst auf eine Weise, die Statistiken nicht messen können, die Spieler aber durchaus spüren.

Die World Series of Darts Finals in Amsterdam bietet in dieser Hinsicht ein ehrlicheres Spiegelbild. Ross Smith spielte Price während der gesamten Partie nicht vom Board. Er gewann am Ende sechs Legs in Folge, weil Price den Kampf einstellte, anstatt Smith um jedes Leg ringen zu lassen.

Das ist ein anderes Problem als jenes, das Humphries und Littler offenlegten. Gerade deshalb ist es wichtig. Kein Vergleich zwischen verschiedenen Epochen kann das erklären. Averages und Checkoutquoten können nicht messen, wann ein Spieler das Gefühl bekommt, dass ein Match vorbei ist, bevor es tatsächlich entschieden ist.

Die Europameisterschaft später in diesem Monat wird der deutlichste Test dafür, wo Price wirklich steht. Wenn Littler und Humphries in der anderen Hälfte des Spielplans landen, sind seine Zahlen gut genug, um das Turnier zu gewinnen. Das waren sie bereits über weite Teile dieses Jahres.

Ob Price tatsächlich in der falschen Ära spielt oder schlicht auf eine Blockade stößt, die Statistiken niemals sichtbar machen können, wird sich nicht aus den Daten ergeben. Die Antwort muss sich daraus ergeben, was er tut, wenn der Spielplan ihm erneut die Chance bietet, von der er weiterhin sagt, dass er sie verdient.