„Zum ersten Mal seit 2012 steht kein Belgier unter den besten 32 der Welt“ – In Belgien schrillen nach dem freien Fall von Dimitri van den Bergh und Mike De Decker die Alarmglocken

Der belgische Dartsport hat in den vergangenen Jahren einige große Erfolge gefeiert. Auf der neuesten Weltrangliste sieht das Bild jedoch plötzlich deutlich weniger rosig aus. Vor allem Dimitri Van den Bergh und Mike De Decker haben nach dem World Grand Prix viel Boden verloren. Vincent van der Voort äußerte in der jüngsten Folge des Darts Draait Door-Podcasts seine Sorgen über das belgische Duo.

Van den Bergh ist am stärksten zurückgefallen. Der ehemalige World-Matchplay-Champion rutschte im PDC Order of Merit von Platz 46 auf Platz 59 ab. Eine schmerzhafte Entwicklung für einen Spieler, der vor einigen Jahren noch zur absoluten Weltspitze gehörte.

„Nummer 59 der Welt“, sagt van der Voort überrascht. „Vor zwei Jahren standen sich zwei Belgier im Halbfinale gegenüber. Und jetzt ist keiner von ihnen mehr dabei. Das ist für Belgien schon ein harter Schlag.“ Auch Mike De Decker musste deutlich Federn lassen. Der Belgier, der vor zwei Jahren den World Grand Prix gewann, fiel von Platz 24 auf Platz 33 zurück. Damit liegt auch er inzwischen außerhalb der Top 32.

Die Situation ist bemerkenswert, weil Belgien jahrelang fast ununterbrochen in den höheren Regionen der Weltrangliste vertreten war. Kim Huybrechts schaffte 2012 den Sprung in die Top 32, bevor Van den Bergh schließlich seine Rolle als belgischer Spitzenmann übernahm. Danach rückte auch De Decker deutlich ins Rampenlicht.

„Es sieht so aus, als würde erstmals seit 2012, als Kim Huybrechts in die Top 32 einzog, kein Belgier mehr unter den besten 32 der Welt stehen“, stellte van der Voort fest.

Genau das macht die aktuelle Situation so ungewöhnlich. Van den Bergh gewann das World Matchplay, und De Decker holte sich den World Grand Prix. Damit schien Belgien vor einigen Jahren gerade in eine Phase zu starten, in der sich der Dartsport in der Breite weiterentwickeln konnte. „Dann erwartest du, dass immer mehr nachkommt. Dass mehrere Spieler dazukommen und es in der Breite besser wird. Ich denke, wir dachten vor genau zwei Jahren: Diese beiden werden es für Belgien richten.“

Diese Entwicklung ist bislang ausgeblieben. Hinter den etablierten Namen steht nicht unmittelbar eine große Gruppe bereit, um den Staffelstab zu übernehmen. Im Nachwuchs gibt es jedoch Lichtblicke, und laut van der Voort wird viel in die Ausbildung investiert. „Bei der JDC unter 18 haben sie eine ziemlich gute Generation. Dort tun sie auch sehr viel. Jetzt muss man hoffen, dass daraus einige Spieler hervorgehen.“

Seiner Meinung nach ist das nicht nur sportlich wichtig. Auch das Interesse am Dartsport in Belgien könnte leiden, wenn Landsleute bei den großen Turnieren fehlen. Dabei wird der Vergleich mit den Niederlanden gezogen, wo die Zuschauerzahlen ebenfalls spürbar zurückgehen, sobald der letzte Niederländer aus einem Turnier ausgeschieden ist.

„Es ist wichtig, dass ein Landsmann erfolgreich ist. Wenn kein Belgier mitspielt, macht das Zuschauen weniger Spaß. Deshalb ist es wichtig, dass wieder einige Spieler gut spielen.“

Für De Decker ist der Rückfall besonders schmerzhaft. Nach seinem großen Titel hatte er zahlreiche Möglichkeiten, seine Position in der Weltrangliste weiter auszubauen. Laut dem Niederländer hätte er diese Chancen besser nutzen müssen.

„Wenn du ein solches Turnier gewonnen hast, solltest du nach zwei Jahren unter den Top 16 der Welt stehen. Vor allem wegen all der Euro Tours, die er irgendwann spielen durfte. All diese Chancen und das Geld, das er damit verdienen konnte.“ De Decker kam den Top 16 nahe, schaffte den nächsten Schritt aber nicht dauerhaft. „Das hat er natürlich auch versäumt. Aber das weiß er selbst, und das sagt er auch selbst.“

Die Folge ist, dass der ehemalige World-Grand-Prix-Champion wieder neu aufbauen muss. „Jetzt kann er wieder ganz von unten anfangen. Das wird er sicherlich tun müssen.“

Nicht nur bei den Belgiern sind übrigens auffällige Verschiebungen zu beobachten. Raymond van Barneveld steht inzwischen auf Platz 44, während auch einige andere erfahrene Namen wie Michael Smith und Peter Wright immer weiter zurückfallen. „Wir verabschieden uns gerade von einer ziemlich großen Gruppe sehr guter Spieler“, bemerkt van der Voort.

Auf der anderen Seite haben mehrere Niederländer Boden gutgemacht. Niels Zonneveld kletterte von Platz 35 auf Platz 29 und verschaffte sich damit etwas Luft im Kampf um eine Position in den Top 32. Jermaine Wattimena übernahm Platz 16 von Chris Dobey, während Danny Noppert sogar auf Rang sieben steht.

Vor allem Nopperts Position sticht hervor. „Ich denke, wenn du jetzt jemanden einfach fragst, wo Noppert steht, kennt diesen Platz fast niemand. Jeder denkt wahrscheinlich: auf Platz elf oder zwölf. Und er spielt auch kein herausragendes Jahr. Umso beeindruckender ist es eigentlich.“

Für Belgien fällt das Fazit vorerst deutlich weniger positiv aus. Nach Jahren, in denen Huybrechts, Van den Bergh und später De Decker für Erfolge und Kontinuität sorgten, ist dies inzwischen keine Selbstverständlichkeit mehr. Die Hoffnung liegt nun auf einer Rückkehr der etablierten Namen und auf einer neuen Generation, die den Anschluss schaffen kann.