„Er gehört zu den zehn Besten aller Zeiten“ – Wird Luke Humphries durch die Dominanz von Luke Littler stark unterschätzt?

Nur vier Spieler haben mehr individuelle PDC-Majors gewonnen als Luke Humphries. Der Engländer wurde Weltmeister, komplettierte die prestigeträchtige Triple Crown und zählt damit bereits zu den größten Namen der Darts-Geschichte. Dennoch scheint sein Status manchmal zu wenig gewürdigt zu werden. Seit Luke Littler zum dominantesten Spieler dieser Ära geworden ist, stellt sich die Frage: Wird Humphries für seine Leistungen der vergangenen Jahre ausreichend anerkannt?

Im DartsNews Podcast sprach Moderator Kieran Wood über die Zurückhaltung mancher Dartsfans, Humphries in Listen der zehn besten Spieler aller Zeiten aufzunehmen. Co-Moderator Nicolas Gayer glaubt, dass vor allem die Ära, in der „Cool Hand Luke“ spielt, dabei eine Rolle spielt.

„Ich finde es unglaublich, wie viele Reaktionen es gibt, wenn jemand Luke Humphries in seine Top Ten aller Zeiten aufnimmt. Dann heißt es: ‚Ersetze Luke Humphries durch jemand anderen‘“, sagte Wood. „Betrachtet man allein seine Fähigkeiten, gehört Luke Humphries mit ziemlicher Sicherheit zu den zehn besten Spielern aller Zeiten.“ Gayer ging sogar noch weiter. „Absolut. Für mich zu hundert Prozent. Vielleicht gehört er sogar noch weiter nach oben.“

Humphries hat seine Bewerbung um einen Platz unter den Größten kürzlich erneut untermauert. Nach seinem zweiten Titel beim World Grand Prix erreichte er auch das Finale der Swiss Darts Trophy. Jonny Clayton verhinderte in Basel einen weiteren Titelgewinn von Humphries. Der Engländer spielte jedoch in allen fünf Partien einen Average von über 100 Punkten.

Seinen Höhepunkt erreichte er gegen Krzysztof Ratajski, den er mit 6:0 besiegte. Mit einem Average von 114,15 stellte Humphries einen Turnierrekord auf. Eine Woche nachdem er in Leicester gegen Gerwyn Price einen Rückstand von drei Sätzen aufgeholt hatte, zeigte er damit erneut, welches Niveau er erreichen kann.

Humphries’ Aufstieg an die absolute Weltspitze begann im Herbst 2023. Beim World Grand Prix gewann er sein erstes individuelles Major, danach folgten die Titel in rascher Folge. Innerhalb weniger Monate triumphierte er auch beim Grand Slam of Darts, bei den Players Championship Finals und bei der Weltmeisterschaft.

Im WM-Finale im Alexandra Palace besiegte Humphries Littler und übernahm zudem Platz eins der Weltrangliste. Mit seinem jüngsten World-Grand-Prix-Titel steht er inzwischen bei neun individuellen PDC-Majors. Nur Phil Taylor, Michael van Gerwen, Littler und James Wade haben mehr gewonnen. Außerdem holte Humphries zweimal den World Cup of Darts und gewann neun Titel auf der European Tour.

Für Wood ist besonders bemerkenswert, wie schnell Humphries seine beeindruckende Titelsammlung aufgebaut hat. „Wenn man an Luke Humphries denkt, ist er noch gar nicht so lange auf höchstem Niveau aktiv, oder? Vielleicht seit vier oder fünf Jahren, in denen man ihn als echten Topspieler bezeichnen würde“, sagte er. „Dass er jetzt schon so weit oben steht, zeigt, dass er in den vergangenen Jahren der Mann auf der Euro Tour war.“

Schon 2022, bevor ihm bei den Majors der große Durchbruch gelang, gewann Humphries vier Turniere der European Tour. Im Mai 2025 wurde er zudem erst der vierte Spieler, der die Triple Crown der PDC komplettierte. Dafür gewann er die Weltmeisterschaft, das World Matchplay und die Premier League. Vor ihm hatten nur Taylor, Van Gerwen und Gary Anderson dieses Kunststück geschafft.

Bemerkenswert: Ausgerechnet Littler war der Gegner, den Humphries für den Gewinn der Triple Crown besiegen musste. Im Finale der Premier League setzte er sich in der O2 mit 11:8 durch. Zuvor hatte er Littler bereits in den Finals der Weltmeisterschaft und der Players Championship Finals besiegt.

Die Konkurrenz für Humphries ist in der jüngeren Vergangenheit jedoch immer stärker geworden. Bevor er in Leicester endlich wieder ein Major gewann, hatte er fünf individuelle Major-Finals in Folge verloren. Vier davon gingen gegen Littler verloren.

Humphries spielte also weiterhin hervorragend und erreichte die größten Finals, doch die wichtigsten Titel gingen immer häufiger an seinen großen Rivalen. Gayer zufolge beeinflusst das, wie Humphries’ Leistungen bewertet werden.

„Ich habe auf Twitter jemanden sagen sehen, dass Luke Humphries immer noch unterschätzt wird, und dem stimme ich zu“, sagte er. „Wir haben oft darüber gesprochen. Das hat viel mit dem Zeitpunkt seiner Karriere zu tun, denn derzeit erleben wir, wie einer der besten Spieler aller Zeiten den Sport dominiert.“

Littlers Leistungen setzen die Messlatte außergewöhnlich hoch. Selbst für jemanden mit Humphries’ Erfolgsbilanz kann eine weitere verlorene Finalpartie dadurch schnell als Enttäuschung gelten.

Sein Sieg beim World Grand Prix zeigte jedoch, dass Humphries weiterhin in der Lage ist, große Spiele für sich zu entscheiden. Im Finale gegen Price lag er mit 0:3 Sätzen zurück. Anschließend musste Humphries ein 105er-Finish checken, während Price auf Tops wartete, um einen noch größeren Rückstand zu verhindern.

Von diesem Moment an kippte das Spiel. Humphries kämpfte sich zurück und gewann schließlich mit 6:4. Spät in der Partie gelang ihm zudem ein wichtiges Break mit nur zehn Darts.

Nach seinem Triumph in Leicester war noch unklar, ob Humphries direkt in die Schweiz zur Swiss Darts Trophy weiterreisen würde. Laut Gayer erwies es sich letztlich als richtige Entscheidung, seinen Lauf nicht zu unterbrechen.

„Ich denke, es war die richtige Entscheidung. Er hatte in Leicester gewonnen, und es war eine gute Idee, diese starke Form mitzunehmen und den Rhythmus beizubehalten“, sagte Gayer. „Auch wenn er den Titel verpasste, war es erneut eine großartige Leistung.“

In Basel wurde dieses Niveau deutlich sichtbar. Ratajski gewann kein einziges Leg gegen Humphries. Dieser legte auf seinen Average von 114,15 anschließend 100,40 gegen Cristo Reyes und 111,17 gegen Mensur Suljovic nach. Im Halbfinale verfehlte Humphries nur einen Dart auf ein Doppel. „Das ganze Wochenende hatte ich das Gefühl: ‚Dieser Titel gehört Luke Humphries‘“, sagte Wood. „Er spielte Darts, als stünden die Götter an seiner Seite.“

Clayton verhinderte schließlich, dass Humphries seiner Titelsammlung einen weiteren Erfolg hinzufügen konnte. Der Waliser gewann das Finale mit 8:4. Vor allem auf die Doppelfelder machte Clayton den Unterschied. Er traf acht seiner 13 Versuche, während Humphries nur vier seiner 18 Chancen nutzte. Bei den Averages lagen beide nahezu gleichauf: Humphries kam auf 101,75, Clayton auf 101,68.

Eine Rangliste der besten Dartspieler aller Zeiten bleibt selbstverständlich subjektiv. Die Zahl der gewonnenen Majors ist ein wichtiger Maßstab, aber nicht das einzige Kriterium. Auch Leistungen außerhalb der PDC, die Länge einer Karriere und die unterschiedlichen Bedingungen, unter denen die Generationen antraten, spielen eine Rolle.

Gayer erwartet daher, dass erst die kommenden Jahre zeigen werden, welchen Platz Humphries in der historischen Rangliste tatsächlich einnimmt. „Die nächsten Jahre werden zeigen, wie viel mehr er gewinnen kann“, sagte er. „Wir werden sehen, wie weit er sich mit seinen Leistungen unter den größten Spielern aller Zeiten nach oben arbeiten kann.“

Auch Humphries selbst setzte die Messlatte Anfang des Jahres hoch. Im Februar erklärte er, möglicherweise bereits zu den zehn besten Spielern der Dartgeschichte zu gehören. Zugleich nannte er eine Leistung, die für ihn selbst die letzten Zweifel ausräumen würde. „Ein WM-Titel ist wahrscheinlich der Knackpunkt. Wenn ich noch einen gewinnen kann, würde ich sagen, dass ich ganz sicher zu den zehn Besten gehöre.“

Mit neun individuellen Majors, einer Triple Crown und gerade einmal 31 Jahren hat Humphries jedenfalls noch reichlich Zeit, seine Titelsammlung weiter auszubauen. Seine Leistungen in Leicester und Basel deuten zudem darauf hin, dass seine Form mit Blick auf die entscheidenden Monate der Saison ausgezeichnet ist.

„Es ist schön zu sehen, dass Luke in dieser Form in die entscheidende Saisonphase geht“, sagte Gayer abschließend. „Es wird sehr spannend, ihn in diesem Jahr bei den großen Turnieren gegen den anderen Luke und den Rest der Weltspitze antreten zu sehen.“

Littler bleibt vorerst der wichtigste Maßstab für Humphries, insbesondere wenn die beiden in großen Finals aufeinandertreffen. Doch stellt sich die Frage, ob Humphries’ Leistungen dadurch nicht zu leicht unterschätzt werden. Ein zweiter WM-Titel würde die Diskussion um seinen Platz unter den Größen des Sports wahrscheinlich deutlich vereinfachen. Seine bisherige Titelsammlung liefert jedoch schon jetzt genügend Gründe, ihn in dieser Debatte ernst zu nehmen.