„Er hat Angst, dass sich sein Wurf verändert hat“ – Verletzungspech hinterlässt bei Michael Smith Spuren

Michael Smith sorgt sich um seinen Wurf. Der Weltmeister von 2023 vermutet, dass sich seine Wurftechnik wegen der anhaltenden Verletzungen unbewusst verändert hat. Auch Analyst Dan Dawson beobachtet, dass der Engländer inzwischen aus einer leicht anderen Position wirft.

Bei der Swiss Darts Trophy erreichte Smith am vergangenen Wochenende erst zum fünften Mal in dieser Saison die dritte Runde eines European-Tour-Turniers. Dort verlor er mit 3:6 gegen Dirk van Duijvenbode.

Der 36-Jährige erlebt seit seinem WM-Triumph Anfang 2023 schwierige Jahre. Smith leidet an chronischer Arthritis in der rechten Wurfhand und in beiden Handgelenken. Die Beschwerden gehen auf Brüche zurück, die er sich mit 19 Jahren zugezogen hat. Hinzu kam eine Verletzung zweiten Grades am Schultereckgelenk. Ein Unfall mit seinem Motorroller und ein Sturz beim Spielen mit seinen Kindern lösten die Schulterprobleme aus. Seitdem begleiten Untersuchungen, Behandlungen und ein dauerhaftes Verletzungsmanagement seinen Alltag.

Die körperlichen Probleme zeigen sich auch in den Ergebnissen. Smith fiel aus den Top 32 der Weltrangliste. Zudem droht ihm erstmals seit 2013 eine komplette Saison ohne Viertelfinale bei einem Major.

Dawson hält es für gut möglich, dass die Verletzungen auch die Technik von „Bully Boy” beeinflussen. Smith selbst beschäftigt sich offenbar mit dem Thema. „Michael Smith hat gestern vor seinem Spiel gesagt, dass er befürchtet, sein Wurf habe sich ein wenig verändert”, sagte Dawson. „Er beginnt den Wurf aus einer etwas tieferen Position. Dabei geht es darum, dass sein Ellbogen etwas tiefer sitzt. Das war mir eigentlich noch nicht wirklich aufgefallen.”

Nach Dawsons Einschätzung handelt es sich nur um einen kleinen Unterschied. In einem Sport, in dem Details entscheiden, kann so eine Anpassung trotzdem Folgen haben. „Falls sich etwas verändert hat, ist es nur eine kleine Anpassung. Vielleicht hat er aber einen Punkt. Wenn man auf die Zeit zurückblickt, in der er Weltmeister wurde, stand der Arm möglicherweise etwas höher.”

Überraschend findet Dawson die mögliche Veränderung nicht. „Wenn die Schulter so stark geschädigt wurde, ist es vielleicht nicht überraschend, dass sich etwas verändert hat. Sein Wurf sieht immer noch gut aus. Wenn er jedoch aus einer tieferen Position beginnt, muss sich natürlich auch der Rest etwas verändern.” Ob Smith seine Technik dauerhaft umgestellt hat, kann Dawson nicht sicher sagen. „Ich weiß nicht, ob es wirklich so ist. Aber ich weiß, dass Michael sich damit beschäftigt.”

Co-Kommentator Dan McCarthy zog anschließend eine Parallele zu Michael van Gerwen. Auch beim dreimaligen Weltmeister veränderte sich die Wurftechnik im Lauf der Jahre, unter anderem wegen körperlicher Probleme. „Smiths Wurf wirkt immer noch ziemlich flüssig. Wenn man jedoch mit Verletzungen zu tun hat, verändern sich wahrscheinlich auch die biomechanischen Abläufe”, sagte McCarthy. „Schaut euch Van Gerwen an. Wenn man sieht, wie sich sein Wurf im Vergleich zu vor zehn Jahren verändert hat, ist er fast nicht wiederzuerkennen. Das liegt an seinen Handgelenksproblemen. Bei Michael Smith ist es genau dasselbe.”

Trotz aller Rückschläge will Smith seine Karriere wieder in die richtige Bahn lenken. Der Weltmeister von 2023 möchte die schwierige Phase hinter sich lassen und gibt für die kommende Saison ein klares Versprechen ab. „Das hat mir gefehlt”, sagte Smith. „Ich möchte mich entschuldigen und gleichzeitig versprechen, 2027 an hundert Prozent der Turniere teilzunehmen.”