Teilnehmerfeld des Grand Slam of Darts wächst auf 31 Spieler: Jan Schmidt und Gabriel Clemens sicher dabei, Gary Anderson noch nicht qualifiziert

Das Teilnehmerfeld für den Grand Slam of Darts 2026 nimmt immer konkretere Formen an – und aus deutscher Sicht gibt es gleich zwei besonders erfreuliche Nachrichten. Mit Jan Schmidt und Gabriel Clemens stehen bereits zwei Deutsche als Teilnehmer fest. Während der erst 22 Jahre alte Schmidt bei seiner Premiere für eine echte Überraschung sorgt, feiert Clemens nach fünf Jahren Abstinenz seine Rückkehr auf die große Bühne in Wolverhampton. Durch die jüngsten Qualifikationen von Jonny Clayton und Lisa Ashton ist die Zahl der bestätigten Teilnehmer inzwischen auf 31 gestiegen. Insgesamt wird bei dem prestigeträchtigen Turnier um eine Million Pfund Preisgeld gespielt.

Besonders bemerkenswert ist dabei die Entwicklung von Jan Schmidt. Der junge Deutsche besitzt keine PDC Tour Card und macht erst seit diesem Jahr verstärkt im professionellen PDC-Zirkus auf sich aufmerksam. Nachdem er in Leverkusen bereits erstmals den Finaltag eines European-Tour-Turniers erreicht hatte, gelang ihm Anfang Oktober bei der PDC World Youth Championship der bislang größte Erfolg seiner Karriere. Schmidt kämpfte sich sensationell bis ins Finale und sicherte sich damit zugleich seine erste Teilnahme am Grand Slam of Darts. Das Endspiel der Jugend-WM wird zwar erst Ende November im Rahmen der Players Championship Finals in Minehead ausgetragen, doch schon der Finaleinzug reichte aus, um dem Youngster das Ticket für Wolverhampton zu bescheren.

Auch Gabriel Clemens darf sich auf die Rückkehr zum Grand Slam freuen. Für den „German Giant“ wird es die vierte Teilnahme an diesem Wettbewerb und die erste seit 2021. Seine Qualifikation verdankt der Saarländer einem besonderen Meilenstein seiner Karriere: Im Juli gewann Clemens bei Players Championship 24 seinen ersten PDC-Titel überhaupt. Im Finale setzte er sich mit 8:6 gegen Luke Woodhouse durch und sicherte sich damit nicht nur den lang ersehnten Turniersieg, sondern auch einen Platz im Teilnehmerfeld des Grand Slam of Darts.

Vom 14. bis 22. November wird das auf 48 Spieler erweiterte Teilnehmerfeld im WV Active Aldersley in Wolverhampton um den Titel kämpfen. Noch sind allerdings 17 Startplätze offen, sodass in den kommenden Wochen weitere Entscheidungen fallen werden. Mehrere etablierte Profis müssen weiterhin um ihre Teilnahme zittern. Zu den prominentesten Namen, die bislang auf der Qualifikationsliste fehlen, gehört ausgerechnet der zweimalige Weltmeister Gary Anderson.

Unterdessen sicherte sich Jonny Clayton bei der Swiss Darts Trophy auf eindrucksvolle Weise sein Ticket. Mit seinem ersten Ranglistentitel der Saison qualifizierte sich der Waliser bereits zum achten Mal für den Grand Slam of Darts. Lisa Ashton löste ihre Teilnahmeberechtigung dagegen über die Rangliste der PDC Women's Series.

Jonny Clayton war ohne Gewissheit über seine Grand-Slam-Teilnahme zur Swiss Darts Trophy gereist. Nach einem beeindruckenden Turnierwochenende verließ der Waliser Basel jedoch nicht nur mit dem Siegerpokal, sondern auch mit dem sicheren Startplatz für Wolverhampton. Auf seinem Weg zum Titel überzeugte „The Ferret“ mit einem Turnieraverage von 102,70 Punkten und setzte sich nacheinander gegen Maik Kuivenhoven, Rob Cross, Karel Sedlacek, Gian van Veen und Luke Humphries durch.

Für Clayton war der Triumph zugleich der erste Ranglistentitel des Jahres 2026. Damit reihte sich der erfahrene Waliser in die Gruppe der European-Tour-Sieger ein, deren Erfolge bei der Vergabe der noch offenen Grand-Slam-Startplätze berücksichtigt werden.

Im November steht Clayton bereits zum achten Mal beim prestigeträchtigen Turnier in Wolverhampton auf der Bühne. Obwohl der Waliser seit Jahren zu den etablierten Größen der PDC gehört, blieb ihm ein ganz großer Erfolg beim Grand Slam bislang verwehrt. Über das Viertelfinale kam er bei seinen bisherigen Teilnahmen noch nie hinaus.

Auch Lisa Ashton darf sich über ihre Rückkehr nach Wolverhampton freuen. Die Engländerin belegte in der Women's Series Order of Merit hinter Beau Greaves den zweiten Platz. Da Greaves ihr Grand-Slam-Ticket bereits durch ihren Triumph beim Women's World Matchplay sicher hatte, rückte Ashton über die Women's-Series-Rangliste nach. Für die viermalige Lakeside-Weltmeisterin wird es bereits die sechste Teilnahme am Grand Slam of Darts.

Angeführt wird das bislang bestätigte Teilnehmerfeld von Titelverteidiger Luke Littler. Der junge Engländer hat sich nach einer erneut dominanten Saison gleich über mehrere Qualifikationswege für Wolverhampton empfohlen. Auch Luke Humphries ist bereits sicher dabei. Der Weltmeister von 2024 löste sein Ticket zuletzt durch den Gewinn des World Grand Prix.

Mit Gian van Veen, Gerwyn Price, James Wade, Ross Smith, Nathan Aspinall und Michael van Gerwen haben sich weitere prominente Namen über ihre Leistungen bei den großen PDC-Fernsehturnieren innerhalb des Qualifikationszeitraums einen Startplatz gesichert.

Für James Wade steht nach seinem Finaleinzug bei den UK Open bereits die 19. Teilnahme am Grand Slam bevor. Gerwyn Price qualifizierte sich durch seinen zweiten Platz beim World Matchplay, während Ross Smith mit seinem Triumph bei den World Series of Darts Finals die Rückkehr nach Wolverhampton perfekt machte.

Doch nicht nur die etablierten Stars dürfen sich auf das Turnier freuen. Auch über die nachgeordneten Touren haben sich mehrere aufstrebende Spieler ihre Teilnahme verdient. Neben dem deutschen Überraschungsfinalisten Jan Schmidt gelang Cam Crabtree über die Jugend-WM der Sprung ins Teilnehmerfeld. Sebastian Bialecki sicherte sich als Spitzenreiter der Development Tour Order of Merit sein Grand-Slam-Debüt.

Ebenfalls erstmals dabei ist Joe Hunt, der sich mit dem Gewinn der Challenge Tour Order of Merit qualifizierte. Hinzu kommen der asiatische PDC-Meister Paolo Nebrida und der nordamerikanische Champion Adam Sevada, die ebenfalls vor ihrer Premiere beim Grand Slam of Darts stehen.

Während 31 Spieler bereits sicher für Wolverhampton planen können, fehlen weiterhin mehrere große Namen. Besonders auffällig ist die Situation von Gary Anderson. Der zweimalige Weltmeister konnte sich bislang über keinen der automatischen Qualifikationswege einen Startplatz sichern. Um beim Grand Slam 2026 dennoch dabei zu sein, muss der Schotte bei den verbleibenden Turnieren entsprechend erfolgreich abschneiden. Eine Teilnahme am Qualifikationsturnier für Tour-Card-Holder hat der „Flying Scotsman“ bereits ausgeschlossen.

In den kommenden Wochen bieten sich noch mehrere Gelegenheiten, das Teilnehmerfeld entscheidend zu verändern. Sowohl der Sieger als auch der unterlegene Finalist der European Championship erhalten automatisch einen Startplatz. Gleiches gilt für den Gewinner der PDC Nordic & Baltic Championship sowie den Meister der ANZ Premier League.

Die übrigen Startplätze werden zunächst bis zu einer Obergrenze von 40 vorab qualifizierten Spielern an die Sieger der European Tour und der Players Championship vergeben. Ausschlaggebend ist dabei zunächst die Anzahl der gewonnenen Turniere. Sollten mehrere Spieler gleich viele Titel vorweisen, entscheidet ihre Position in der PDC Order of Merit über die Reihenfolge.

Wessel Nijman führt diese Gruppe derzeit mit zwei Erfolgen auf der European Tour an. Auch Josh Rock, Luke Woodhouse, Krzysztof Ratajski und inzwischen Jonny Clayton haben sich mit ihren Ergebnissen auf der europäischen Turnierserie eine aussichtsreiche Ausgangsposition verschafft beziehungsweise ihre Teilnahme bereits gesichert.

Auf der Players-Championship-Tour haben Chris Dobey und Cameron Menzies jeweils zwei Turniere gewonnen. Darüber hinaus stehen mit Ryan Searle, Jermaine Wattimena, Rob Cross, Kevin Doets, Andrew Gilding, Jeffrey de Graaf und Karel Sedlacek weitere Turniersieger derzeit auf den vorläufigen Qualifikationsplätzen. Zu dieser Gruppe gehört auch Gabriel Clemens, dessen Premierentitel bei Players Championship 24 ihm bereits die Rückkehr nach Wolverhampton ermöglicht hat.

Eine besonders spannende Personalie auf der vorläufigen Qualifikationsliste ist Henry Coates. Der Engländer sorgte im Juli für eine der größten Überraschungen der gesamten ProTour-Saison, als er ohne Tour Card ein Players-Championship-Turnier gewann. Doch selbst dieser außergewöhnliche Erfolg garantiert ihm noch keinen Startplatz beim Grand Slam of Darts.

Derzeit ist Coates der am niedrigsten platzierte Spieler unter den Pro-Tour-Turniersiegern, die noch auf eine Qualifikation hoffen dürfen. Da bis zum Ende des Qualifikationszeitraums noch ein European-Tour-Turnier, vier Players-Championship-Events und die Europameisterschaft ausgetragen werden, besteht für ihn weiterhin das Risiko, trotz seines Turniersiegs leer auszugehen.

Entscheidend wird sein, ob in den verbleibenden Wettbewerben weitere Spieler einen Titel gewinnen, die in der PDC Order of Merit besser platziert sind als Coates. Jeder zusätzliche Turniersieger kann die Reihenfolge auf der vorläufigen Qualifikationsliste verändern und damit insbesondere jene Profis unter Druck setzen, die sich aktuell an deren unterem Ende befinden.

Die endgültige Entscheidung über die letzten Startplätze fällt schließlich am Freitag, dem 6. November 2026, beim Tour Card Holder Qualifier in Leicester. Mindestens acht Tickets werden dort vergeben. Sollten sich zuvor weniger als 40 Spieler über die anderen Qualifikationswege qualifiziert haben, erhöht sich die Zahl der verfügbaren Plätze entsprechend. Auf diese Weise wird das Teilnehmerfeld für den Grand Slam of Darts 2026 auf insgesamt 48 Spieler komplettiert.