„Er kann den Titel holen – oder ein katastrophales Match spielen“: Dan Dawson sieht große Fragezeichen bei Michael van Gerwen

Michael van Gerwen zählt auch in diesem Jahr zum erweiterten Favoritenkreis auf den Titel beim World Matchplay. Für Darts-Kommentator und Experte Dan Dawson ist der Niederländer jedoch alles andere als eine sichere Wette auf einen tiefen Turnierlauf. Zwar traut er dem dreimaligen Weltmeister weiterhin den Titelgewinn zu – ebenso hält er aber auch ein frühes Aus für durchaus realistisch.

Seine Mission World Matchplay beginnt van Gerwen am Sonntagnachmittag in den legendären Winter Gardens mit einem Erstrundenduell gegen Andrew Gilding. Auf dem Papier geht die Nummer vier der Welt als Favorit ins Match, doch Dawson sieht genügend Gründe, die Chancen des Niederländers kritisch zu bewerten. „Ich denke, es gibt Fragezeichen rund um Michael van Gerwen. Man weiß schlichtweg nicht, was man von ihm erwarten kann“, sagte er in The Darts Show.

Für Dawson steht außer Frage, dass Van Gerwen weiterhin über das spielerische Niveau verfügt, um jeden Gegner zu schlagen. „Michael van Gerwen kann nach Blackpool fahren, fantastisch spielen und den Titel holen. Daran besteht absolut kein Zweifel.“

Gleichzeitig warnt der Analyst jedoch vor der anderen Seite des Niederländers, die in dieser Saison ebenfalls immer wieder zum Vorschein gekommen sei. „Aber Michael van Gerwen hat ebenso die Fähigkeit, die Bühne zu betreten und ein katastrophales Match zu spielen.“

Die Zweifel kommen nicht von ungefähr. Zwar konnte van Gerwen in diesem Jahr bereits zwei Turniere der World Series of Darts sowie ein Players-Championship-Event gewinnen, bei den großen TV-Ranglistenturnieren blieb er bislang jedoch hinter den Erwartungen zurück. Sowohl bei der Darts WM als auch bei den UK Open und dem World Masters war jeweils bereits vor dem Viertelfinale Endstation.

Das World Matchplay bietet dem Niederländer nun die Chance, ein Ausrufezeichen zu setzen und zu beweisen, dass er auf den größten Bühnen weiterhin um die wichtigsten Titel mitspielen kann.

Ein Selbstläufer wird die Auftaktaufgabe allerdings nicht. Mit Andrew Gilding wartet ein Gegner, der sich in Blackpool in den vergangenen Jahren als äußerst unangenehm erwiesen hat.

Dawson zeigte sich beeindruckt von der Konstanz des UK-Open-Siegers aus dem Jahr 2023 und traut ihm durchaus zu, erneut für Furore zu sorgen. „Er trifft auf Andrew Gilding, einen unglaublich konstanten Spieler“, sagte der Analyst.

Sollte Gilding auch in diesem Jahr wieder das Viertelfinale erreichen, wäre es bereits das dritte Mal in Folge. Für Dawson wäre das eine außergewöhnliche Leistung. „Wenn Andrew Gilding in diesem Jahr wieder das Viertelfinale des World Matchplay erreicht, schafft er das drei Jahre hintereinander.“

Damit würde der Engländer laut Dawson sogar eine bemerkenswerte Marke übertreffen. „Gary Anderson ist es nie gelungen, zwei Jahre in Folge die Viertelfinals des World Matchplay zu erreichen. Und er hat das Turnier sogar gewonnen.“

Für den Analysten ist das ein weiterer Beleg dafür, wie schwer Gilding zu bezwingen ist. „Andrew Gilding ist ein enorm unangenehmer Gegner.“

Hinzu kommt, dass Gilding bereits bewiesen hat, van Gerwen schlagen zu können. „Er hat van Gerwen kürzlich noch auf der Bühne bei einem Euro-Tour-Turnier geschlagen. Und natürlich hat er ihn auch im Finale der UK Open besiegt.“

Trotz aller Zweifel schließt Dawson einen starken Auftritt des Niederländers keineswegs aus. Gerade der Triumph bei der World Series of Darts in Kopenhagen habe gezeigt, welches Niveau van Gerwen nach wie vor abrufen kann. „Ich denke, er hat auch wirklich gut gespielt. Er hat kürzlich noch die World Series in Kopenhagen gewonnen.“

Genau diese Unberechenbarkeit macht eine Prognose für Dawson jedoch so schwierig. „Er überzeugt dich nicht mehr so, wie er es jahrelang getan hat.“

Deshalb will sich der Engländer vor dem Auftaktmatch nicht festlegen. „Man hat wirklich keine Ahnung. Ich denke, dass Andrew Gilding eine riesige Chance hat, van Gerwen aus dem Turnier zu werfen.“