„Er startete mit einem Average von 65 in die Saison!“ – Martin Schindlers bemerkenswerter Aufstieg bis ins historische EM-Finale weckt den Glauben an eine neue deutsche Darts-Ära

Martin Schindler begann seine Players-Championship-Saison 2026 mit einer 0:6-Niederlage gegen Maik Kuivenhoven und einem Average von gerade einmal 65,57 Punkten. Weniger als neun Monate später stand er vor Tausenden deutschen Fans in Dortmund und war der erste Spieler seines Landes, der das Finale eines im Fernsehen übertragenen PDC-Majors erreichte. Ross Smith verwehrte ihm letztlich den Titel bei der European Championship. Doch Schindlers enorme Wende weckt die Hoffnung, dass Deutschland endlich einen Spieler hat, der regelmäßig um die größten Titel des Sports mitspielen kann.

Der DartsNews-Podcast-Co-Moderator Nicolas Gayer berichtete das Wochenende über aus der Westfalenhalle. Er glaubt, dass Schindlers Leistungen mehr zu verdanken war als der außergewöhnlichen Atmosphäre. Nachdem Gayer den Deutschen 2026 immer wieder mit mangelndem Selbstvertrauen und Problemen mit seinem Wurf erlebt hatte, erkannte er sowohl auf der Bühne als auch abseits davon echte Fortschritte.

Die Niederlage gegen Kuivenhoven am 9. Februar war ein düsterer Auftakt zu einer schwierigen Saison für den dreimaligen European-Tour-Sieger. Anschließend verpasste Schindler die Qualifikation sowohl für das World Matchplay als auch für den World Grand Prix. Zudem ließ die Form, die ihn zuvor zu einem der stärksten Spieler der European Tour gemacht hatte, weitgehend nach.

Nachdem Schindler bei der European Championship 2024 als Nummer eins und 2025 als Nummer zwei gesetzt gewesen war, musste er beim letzten European-Tour-Turnier in Maastricht lediglich seinen Platz in Dortmund sichern. Am Ende qualifizierte er sich als Nummer 31 und traf in der ersten Runde auf den an Nummer zwei gesetzten Wessel Nijman.

Doch Schindler überstand die Auftakthürde mit 6:5 und erinnerte allmählich wieder an den Spieler, der in den vorherigen Saisons so erfolgreich gewesen war. „Es war absolut bemerkenswert, Martin an diesem Wochenende zu beobachten. Nicht nur am Oche, sondern auch bei den Pressekonferenzen“, erklärte Gayer im DartsNews-Podcast. „Am Oche war er erstaunlich gefasst. Man konnte sehen, wie mental stark er an diesem Wochenende war.“

Das war eine deutliche Veränderung gegenüber dem Spieler, dem es zuvor schwergefallen war, seine Leistungen am Trainingsboard im Wettkampf abzurufen.

„Er sprach sehr offen über die mentalen Herausforderungen im Darts und darüber, wie sehr er an sich zweifelt und sich nach seinen jüngsten Auftritten selbst unter Druck setzt. Außerdem erzählte er, wie sehr ihm sein Wurf und das Selbstvertrauen auf der Bühne schon das ganze Jahr über zu schaffen machen“, fuhr Gayer fort. „Wir müssen nur ein paar Monate zurückdenken. Er begann die Saison auf dem Floor mit einem Average von ungefähr 65 Punkten. Es gab also offensichtlich Probleme in seinem Spiel.“

Nach dem Sieg gegen Nijman bezwang Schindler Jermaine Wattimena mit 10:4 und zeigte gegen Jonny Clayton wohl seine beste Leistung des Turniers. Den früheren Premier-League-Champion fertigte er mit 10:1 und einem Average von 103,16 Punkten ab. Dabei verfehlte er nur fünf Darts auf Doppel.

Mit einem 11:6-Sieg im Halbfinale gegen Krzysztof Ratajski schrieb Schindler deutsche Dartgeschichte. Smith zog im Finale zwar auf 8:2 davon, doch Schindler gab sich nicht geschlagen. Mit Checkouts von 116 und 127 Punkten als Höhepunkten seiner Aufholjagd verkürzte er schließlich auf 7:9.

Smith setzte sich letztlich mit 11:8 durch. Schindler war jedoch von einer beinahe verpassten Turnierteilnahme bis auf drei Legs an Deutschlands erstem deutschen Sieger eines im Fernsehen übertragenen PDC-Majors herangerückt.

Ein wichtiger Teil von Schindlers Vorbereitung war die Zusammenarbeit mit dem deutschen Mentalcoach Johannes Lipsius, der bereits durch seine Arbeit mit dem ebenfalls aus Deutschland stammenden Profi Ricardo Pietreczko auf sich aufmerksam gemacht hatte.

Pietreczko hatte mit schwerem Dartitis zu kämpfen und konnte bei European-Tour-Turnieren zeitweise sichtbar nur schwer seine Darts loslassen. Seine anschließende Entwicklung beeindruckte Gayer besonders. Er findet, Lipsius verdiene für seine Arbeit mit deutschen Spielern mehr Anerkennung.

„Wir haben Ricardo alle auf der Bühne der European Tour gesehen, und es sah furchtbar aus. Dann änderte er seinen Wurf und arbeitete mit Johannes zusammen“, erinnerte sich Gayer. „Ich glaube, innerhalb von drei oder vier Wochen brachte er Ricardo wieder in eine Form, in der er auf der Bühne bei der World Cup praktisch wie früher wirkte und fantastisch spielte.“

Schindler hatte mit mangelndem Selbstvertrauen und Problemen mit seinem Wurf zu kämpfen. Ein öffentlich bestätigter Fall von Dartitis lag jedoch nicht vor. Laut Gayer arbeitete er vor dem Turnier in Maastricht, bei dem er seine Qualifikation für die European Championship sicherte, intensiv mit Lipsius zusammen.

In Dortmund war Lipsius anschließend an Schindlers Seite, ebenso wie dessen Freundin Denise. Während des Turniers würdigte der Spieler erneut den Einfluss des Coaches.

„Vor allem in der Vorbereitung auf Maastricht arbeitete er viel mit Johannes zusammen“, sagte Gayer. „Auch an diesem Wochenende betonte er wieder, wie groß der Einfluss dieses Mannes war.“

Für Gayer verdient Lipsius’ Beitrag zu Pietreczkos Comeback und Schindlers historischem Erfolg große Anerkennung. „Jemandem mit Dartitis in so kurzer Zeit zu helfen, ihn wieder für die Bühne fit zu machen und nun auch einen so großen Anteil am größten deutschen Erfolg im PDC-Darts zu haben – das verdient Anerkennung und Respekt.“

Die Stimmung bei Schindlers Auftritten gehörte zu den eindrucksvollsten Aspekten der European Championship. Seine Einmärsche zu Linkin Park, begleitet vom Gesang Tausender Fans, brachten die Westfalenhalle in Dortmund regelmäßig zum Beben.

Seine größten Erfolge auf der European Tour hatte Schindler bislang in Deutschland und Österreich gefeiert. Daher stellt sich die Frage, ob er seine Dortmunder Leistungen auch ohne diese Unterstützung wiederholen kann.

„War das von den Fans inspiriert, oder kann er bei den nächsten Turnieren daran anknüpfen?“, fragte Podcast-Moderator Kieran Wood. „Nach seinem Finaleinzug spielt er beim Grand Slam, danach folgen die Players Championship Finals und die Weltmeisterschaft. Es wird spannend zu sehen, ob das der neue Schindler ist, der regelmäßig die späten Runden großer Turniere erreicht.“

Gayer war jedoch überzeugt, dass die Entwicklung tiefer ging. „Es fühlte sich nach mehr an, als hätten ihn nur die Fans über die Ziellinie getragen. Es wirkte wie eine neue Version von Martin Schindler.“

Gegen Nijman traf Schindler 55 Prozent seiner Doppelversuche, gegen Wattimena waren es 53 Prozent und gegen Clayton 67 Prozent. Im Halbfinale sank seine Doppelquote auf etwa 35 Prozent, im Finale auf 37 Prozent. „Wenn wir über die mentale Seite des Darts sprechen, zeigt sie sich meiner Meinung nach am deutlichsten auf die Doppel, am äußeren Ring“, erklärte Gayer.

Auch Schindlers Scoring verbesserte sich deutlich. Die engen Gruppierungen, die seine Auftritte auf der European Tour einst geprägt hatten, waren wieder zu sehen. „Die Gruppierung seiner Darts war so eng, dass er meiner Meinung nach wieder eine 180 auf einen Stecknadelkopf werfen konnte. Das haben wir in den vergangenen Monaten nur selten gesehen“, bemerkte Gayer. „So viele schlechte Darts im Fünfersegment gab es früher. An diesem Wochenende passierte das kaum oder gar nicht.“

Seine Beobachtungen reichten bis zu den Pressekonferenzen, bei denen Schindler gefasster wirkte als in den schwierigen Monaten vor dem Turnier in Dortmund.

Ob Schindler dieses Niveau auch vor Publikum außerhalb des deutschsprachigen Raums halten kann, bleibt jedoch offen. Samuel Gill, Chefredakteur von DartsNews, verfolgt die Profitour seit Jahren und kennt Schindlers Erfolge auf der European Tour. In Dortmund erkannte er vertraute Stärken wieder.

„Was ihn für mich so sehenswert machte, war, Martin Schindler Woche für Woche auf der European Tour zu erleben und über diese Turniere zu berichten“, erklärte Gill. „Man wusste immer, dass er diese eng gruppierten Darts und die 180er werfen würde.“

Gill räumte jedoch auch ein, dass Schindler diese Leistungen anderswo nur schwer wiederholen konnte. „Seine Titel auf der European Tour hat er meist vor deutschem oder deutschsprachigem Publikum gewonnen, auch in Österreich. Oft zeigte er diese Leistungen nur vor den eigenen Fans. Deshalb ist es immer schwer einzuschätzen.“

Trotz dieser Unsicherheit hielt Gill Schindlers Leistung für stark genug, um die European Championship gegen einen anderen Finalisten zu gewinnen. „Ich glaube ehrlich gesagt, dass Schindler jetzt ein Major-Champion sein könnte, wenn im Finale Gerwyn Price statt Ross Smith gestanden hätte, der gerade eine unglaubliche Serie hinlegt. Meiner Meinung nach lag es daran, gegen wen er spielte.“

Mit seinem Sieg setzte Smith eine bemerkenswerte Erfolgsserie fort. Der Engländer hatte im September bereits die World Series of Darts Finals gewonnen und stand zum dritten Mal in einem im Fernsehen übertragenen Major-Finale.

Für den deutschen Dartsport war Schindlers Erfolg ein weiterer Schritt nach vorn, nachdem es jahrelang immer wieder knapp nicht gereicht hatte. Max Hopp wurde bei den German Darts Open 2018 als erster Deutscher Sieger eines PDC-Ranglistenturniers. Gabriel Clemens erreichte 2023 das Halbfinale der Weltmeisterschaft. Ricardo Pietreczko und Niko Springer sorgten später für weitere Hoffnung. Doch vor Schindlers Lauf in Dortmund hatte keiner von ihnen ein im Fernsehen übertragenes Major-Finale erreicht.

„Als Deutscher hat man viele vergebliche Hoffnungen erlebt“, sagte Gayer. „Jetzt hat man jemanden, der ein Major-Finale erreicht und genau zeigt, was er kann. Auf der European Tour hat er das schon lange bewiesen. Nun zeigt er, dass er es auch auf der großen Bühne kann.“

Schindlers Lauf brachte ihn zurück auf Platz 20 der Weltrangliste und sicherte ihm die Qualifikation für den Grand Slam of Darts. Auch die Players Championship Finals und die Weltmeisterschaft stehen kurz bevor.

Diese Turniere werden zeigen, ob Schindler die in Dortmund sichtbaren Veränderungen auch auswärts in anhaltende Erfolge ummünzen kann. In dieser Saison war er vom Topgesetzten der European Tour zum Kampf um die Qualifikation abgerutscht. Nun kann er seinen Platz unter den Besten der Welt bis Ende 2026 zurückerobern.