„Ich glaube, sie haben immer noch ein bisschen Angst vor mir“ – Gary Anderson lässt sich von der neuen Generation nicht beeindrucken

Gary Anderson hat seine erste Hürde beim World Grand Prix erfolgreich genommen. Der erfahrene Schotte besiegte Damon Heta in Leicester mit 2-1 in Sätzen und zog damit in die zweite Runde ein. Danach zeigte sich Anderson, wie so oft, bemerkenswert nüchtern über seine eigene Leistung. Zudem sprach er ausführlich über Luke Littler, seinen Mangel an Trainingsstunden und die neue Generation, die anklopft.

Anderson und Heta lieferten ein Match mit zwei Gesichtern. Der Schotte fand zunächst nur schwer zu seinem besten Niveau, kam aber im Verlauf besser in die Partie. Dieses Muster erkannte er von einem Showturnier wieder, das er kurz zuvor gespielt hatte.

„Am Ende war es ganz okay“, blickte Anderson bei Online Darts zurück. „Du warst ja neulich noch dabei, um mich auszuspionieren. Bei dieser Exhibition habe ich richtig schlecht angefangen, aber gegen Ende lief es dann. Ich glaube, gegen Jeff Smith lag mein Average die letzten vier oder fünf Legs bei 115.“

Auch gegen Heta brauchte der zweifache Weltmeister Anlaufzeit. „Am Anfang war es schlecht, oder? Es war nicht großartig. Ich war einfach nur froh, dass ich durchkam. Das ist ein schwieriges Spiel und das Format ist auch sehr kurz. Wirklich sehr kurz.“

Ein Schlüsselmoment der Partie war ein 115er-Finish von Anderson. Über die Vermutung, diese Aufnahme habe vor allem Heta hart getroffen, konnte er selbst schmunzeln.

„Er tat vor allem mir weh, als ich damit anfing“, witzelte Anderson. „Ich dachte: okay, wir müssen durch. Aber ich brauchte dieses Finish, und es fiel. Schau zu den Dartgöttern oder wie auch immer du es nennen willst.“

Anderson fand vor allem, dass das Eröffnen der Legs – wegen des Double-in-Formats beim World Grand Prix – ordentlich lief. Mit den abschließenden Doppeln war er jedoch weniger zufrieden. Nachdem er in Sätzen auf 1-1 gestellt hatte, spürte er allerdings, dass das Match kippen konnte.

„Ich habe kurz mit dem Tisch neben mir geplaudert und durfte dann den letzten Satz anfangen. Meiner Meinung nach ging mein erster Pfeil auf Tops sofort rein. Das beruhigt dich direkt. Dann liegt der Druck bei ihm. Am Ende lief es zu meinen Gunsten.“ Zudem sorgte es für einen lockeren Moment mit den Leuten am Tisch. „Sie haben es weiter versucht. Sie sagten, sie würden mir morgen früh einen Kaffee kaufen. Ich hoffe, dass sie das auch tun.“

Anderson macht seit Jahren kein Geheimnis daraus, dass er zu Hause kaum noch Stunden am Board verbringt. Daran änderte sich auch nach seinem Sieg über Heta nichts.

„Ich habe einfach Spaß am Spielen. Ich erwarte nicht viel, wenn ich Darts spiele, wirklich nicht. Aber wenn ich im Flow bin, kann ich noch immer diese hohen Averages werfen. Ich weiß nur nie, wie es laufen wird. Das macht es auch ein bisschen spannend: Was passiert heute Abend? Ich genieße das Spielen immer noch und ich glaube, das wird immer so bleiben.“

In einem anschließenden Gespräch mit französischen Dokumentarfilmern ging Anderson noch näher auf seine ungewöhnliche Vorbereitung ein. „Wenn du mich ein bisschen kennst, weißt du, dass ich nicht trainiere. Ich trainiere nicht, ich übe nicht. Ich mache das seit 32 Jahren. Heutzutage verbringe ich mehr Zeit mit meiner Familie und den Kindern, und Darts steht etwas weiter hinten an. Ich spiele nicht mehr viel.“

Das bedeutet laut Anderson nicht, dass junge Spieler seinem Beispiel folgen sollten. Sein aktueller Ansatz ist vielmehr das Ergebnis jahrzehntelanger Erfahrung. In seinen Anfangsjahren sah sein Leben völlig anders aus. „Als ich jung war, spielte ich sieben Tage die Woche Darts. Ständig Turniere. In Schottland hatten wir Bars und Pubs, in denen wir sieben Abende pro Woche spielten. Daher kam all das Training. Aber ich spiele jetzt seit 32 Jahren, also bin ich daran gewöhnt.“

Anderson hat in seiner langen Karriere nahezu alle dominanten Spieler verschiedener Generationen erlebt. Phil Taylor, Michael van Gerwen, Luke Humphries und heute Luke Littler: Der Schotte stand ihnen allen gegenüber.

„Ich habe immer gesagt, dass ich mich geehrt fühle. Ich habe gegen die Großen gespielt. Gegen Taylor, Van Gerwen und Luke Humphries, der eine großartige Phase hatte, bevor der junge Littler übernahm. Und jetzt hast du Luke. Ich hatte das Vergnügen, gegen sie zu spielen.“

Für Littler hat Anderson große Bewunderung. „Ich glaube nicht, dass ich Littler schon geschlagen habe. Ich war nah dran, aber ich habe ihn noch nicht erwischt. Die anderen Jungs schon.“

Mindestens ebenso beeindruckt ist Anderson von Littlers Wirkung abseits des Boards. „Er ist phänomenal. Ein junger Bursche, der aufgetaucht ist und den Dartsport komplett auf links gedreht hat. Er hat all die jungen Kinder zum Darts gebracht.“

Davon profitiere laut Anderson die gesamte Branche. „Alle Hersteller und Verkäufer von Dartboards sollten ihm ebenfalls danken. Ohne ihn wären wir vielleicht dorthin zurückgefallen, wo wir vor fünf Jahren waren.“

Auf die Frage, wer von all den großen Champions der härteste Gegner war, musste Anderson nicht lange überlegen. „Ich sage immer noch Taylor. Michael wirkte, als er in Bestform war, sehr ähnlich wie Luke Littler. Ein junger Michael und ein junger Luke: Das wären großartige Matches gewesen. Aber ich wähle Taylor, weil er es so lange durchgehalten hat. Er spielte schon, als das Fernsehen noch schwarz-weiß war“, witzelte der Schotte.

Trotz der immer stärker aufkommenden jungen Talente fühlt sich Anderson keineswegs bedroht. Als man ihn fragte, ob er Angst vor der neuen Generation habe, drehte er die Frage sofort um.

„Nein. Haben sie Angst vor mir? Ich denke, sie haben immer noch ein bisschen Respekt. Ich werde rund um die WM 56, aber ich kann immer noch Darts spielen. Sie sind vielleicht jung, aber ich bin alt und habe den Kopf dafür.“

Gleichzeitig warnt Anderson junge Spieler, dass eine Profikarriere nicht von selbst kommt. „Junge Spieler denken heute, sie könnten direkt von der Schule Profi-Dartspieler werden. So einfach ist das nicht. Wenn du jung bist, musst du üben. Trainieren, trainieren, trainieren, trainieren. Sorge dafür, dass du mental stark bist, und bleib dran. Wenn du älter wirst, kannst du etwas vom Gas gehen.“ Sein wichtigster Rat ist am Ende jedoch deutlich einfacher: „Genieße es. Hab Spaß. Darum geht es.“