„Jeder, der gegen mich spielt, weiß, dass er wirklich gut spielen muss, um mich zu schlagen“ – Ross Smith holt den Titel bei Players Championship 5

Ross Smith hat auf beeindruckende Weise seinen achten PDC-Ranglistentitel erobert. Beim fünften Players Championship setzte sich der 37-jährige Engländer im Finale überzeugend mit 8:2 gegen Chris Dobey durch. In der Mattioli Arena zeigte Smith, dass er derzeit zu den konstantesten Spielern auf dem Floor zählt, mit einem Average von 104,24 und fünf 180ern im Endspiel.

Vom ersten Dart an war klar, dass Smith mit großem Selbstvertrauen am Oche stand bei Players Championship 5. Er setzte Dobey sofort mit hohen Scores und klinischen Finishes unter Druck. Der ehemalige European Champion – Smith gewann diesen Titel 2022 – agierte den ganzen Tag über auf konstant hohem Niveau und krönte das mit einem dominanten Finale, in dem er Dobey keine Chance ließ..

„Ich habe heute einfach durchgehend gut gespielt“, blickte Smith zurück. „Manchmal braucht man auch ein bisschen Glück, um so einen Titel zu gewinnen, und das hatte ich zwischendurch. Aber insgesamt fühlte sich mein Spiel einfach sehr solide an.“

Smith verzeichnete über das gesamte Turnier einen Average von 99,25 Punkte und blieb damit in nahezu jedem Match um oder über der Hundertermarke. Auf der ProTour, wo das Niveau Woche für Woche außergewöhnlich hoch ist, ist das oft der Schlüssel zum Erfolg.

„Ich war heute wirklich entspannt“, erklärte er. „Ehrlich gesagt ist das das beste Gefühl, das ich dieses Jahr hatte. Wenn du so locker bist, wirfst du automatisch freier und die Doppel fallen auch leichter.“

Diese entspannte Haltung spiegelte sich in seinem Spiel wider. Während Dobey phasenweise mit seinem Scoring haderte, blieb Smith ruhig und effizient. Mit fünf Maximums in einem kurzen Finale unterstrich er seine Dominanz. Beim 8:2 war die Sache entschieden und Smith konnte seiner Sammlung einen weiteren Floortitel hinzufügen.

Trotz des einseitigen Endstands hatte Smith im Anschluss nur Lob für seinen Gegner übrig. „Wir wissen alle, wie gut Chris ist“, sagte er. „Er gehört zu den besten Spielern der Welt. Deshalb freue ich mich umso mehr, dass ich ihn in einem Finale schlagen konnte.“

Dobey bekam kaum Möglichkeiten, in die Partie hineinzuwachsen. Immer wenn er anzog, antwortete Smith mit einer 140 oder 180 und holte sich das Momentum sofort zurück.

Mit diesem Sieg setzt Smith eine beeindruckende Serie fort: Inzwischen hat er in jedem der vergangenen vier Jahre mindestens einen Players-Championship-Titel gewonnen. Das unterstreicht seine konstante Präsenz in der erweiterten Spitze und Spitze des Weltdarts.

„Ich habe großes Vertrauen in mein Spiel“, betonte Smith. „Jeder, der gegen mich spielt, weiß, dass er wirklich gut werfen muss, um mich zu schlagen. Und genau darum geht es.“

Diese Worte klingen wie eine klare Warnung an die Konkurrenz. Wenn Smith sein Niveau abruft, ist er nur schwer zu stoppen. Seine Kombination aus Scoring-Power und verbesserter Doppelquote macht ihn in jedem Format zu einem gefährlichen Gegner.

Der Titel in Leicester beschert Smith nicht nur £15.000 an Preisgeld, sondern auch wertvolle Ranglistenpunkte und zusätzliches Selbstvertrauen. In einer vollen PDC-Saison, in der die Abstände gering sind und der Spielplan brutal, kann ein solcher Sieg den Ausschlag geben. „Ich weiß, was ich kann“, schloss Smith. „Wenn ich so weiterspiele und dieses Gefühl halte, kommen die Chancen von allein.“

Die Players Championship Serie geht heute weiter, dann steht in Leicester das sechste Turnier des Jahres auf dem Programm. Ross Smith ist einer der Teilnehmer und jagt somit den zweiten Titel in Folge.