Joe Cullen hat sich seinen ersten Titel seit 2022 gesichert, indem er Gian van Veen in einem dramatischen Comeback-Sieg nach 4-6-Rückstand besiegte und das fünfte Players Championship-Turnier der Saison in Leicester gewann.
Es ist Cullens erster Titel seit dem Gewinn von zwei ProTours und der Hungarian Darts Trophy im Jahr 2022. Er besiegte das niederländische Top-Talent, das Luke Littler und Michael van Gerwen ausschaltete, aber im Finale eine Vielzahl von Matchdarts vergab. Das gab Cullen die Chance, den Titel mit Stil zu besiegeln.
Cullen checkte 89 Punkte, um früh im Finale mit 2-0 gegen Van Veen in Führung zu gehen. Der Niederländer glich jedoch mit einem 78er-Checkout zum 2-2 aus und schien die Kontrolle im Match zu übernehmen.
Van Veen checkte anschließend auf der Doppel-8 zum 3-2. Cullen warf anschließend 98 Punkte auf der Doppel 20 zum 3-3-Ausgleich aus.
Van Veen ging mit der Doppel-18 erneut in Führung und stellte auf 4:3. Cullen glich wieder zum 4-4 aus. Van Veen checkte 76 zum 5-4. Anschließend gelang dem Niederländer ein Break zur 6-4-Führung, wodurch er nur noch zwei Legs vom Sieg entfernt war.
Van Veen blieb dran und zog auf 7-4 davon. Aber als der Titel in greifbare Nähe rückte, gelang Cullen ein Break, um plötzlich eine Chance auf einen Decider zu haben. Cullen vergab ein 84er-Checkout für den Decider und van Veen hatte einen Dart auf den Titel, vergab aber bei 74 Punkten Rest.
Cullen traf die Doppel-12 und es stand 7-7. Van Veen bekam einen weiteren Matchdart, verfehlte aber 127 für den Titel. Da Cullen ebenfalls nicht checken konnte, erhielt van Veen drei weitere Matchdarts - die er alle vergab. Cullen checkte abschließend 67 Punkte in eiskalter Manier und sicherte sich den Titel.
Finale
Joe Cullen (104.18) 8 | 7 (100.33) Gian van Veen
Halbfinale
Gian van Veen (96.56) 7 | 6 (100.17) Luke Littler
Joe Cullen (100.60) 7 | 5 (93.50) Mike De Decker
Viertelfinale
Gian van Veen (108.16) 6 | 4 (101.49) Michael van Gerwen
Luke Littler (122.96) 6 | 1 (99.57) Damon Heta
Mike De Decker (92.16) 6 | 2 (89.43) Rob Owen
Joe Cullen (90.60) 6 | 3 (87.02) Kevin Doets
Letzte 16
Gian van Veen (98.16) 6 | 3 (86.27) Dom Taylor
Michael van Gerwen (99.29) 6 | 2 (96.47) Lukas Wenig
Luke Littler (95.23) 6 | 2 (93.59) Scott Williams
Damon Heta (98.51) 6 | 3 (93.66) Martin Lukeman
Mike De Decker (91.14) 6 | 3 (88.47) Sebastian Bialecki
Rob Owen (89.72) 6 | 5 (95.66) Gary Anderson
Joe Cullen (99.38) 6 | 2 (96.16) Christian Kist
Kevin Doets (97.13) 6 | 5 (96.30) James Wade