Luke Humphries kann seinen World-Grand-Prix-Sieg nicht direkt mit einem weiteren Major-Titel bestätigen. Der Engländer, der Anfang des Monats in Leicester den World Grand Prix 2026 gewann, musste sich am Tag des Starts der
European Darts Championship in Dortmund krankheitsbedingt zurückziehen.
Humphries leidet an einer Magen-Darm-Grippe und kann deshalb am Donnerstagabend nicht antreten. Der ehemalige Weltmeister zählte zu den aussichtsreichsten Anwärtern auf den Europameistertitel. Im vergangenen Jahr erreichte „Cool Hand Luke“ noch das Finale des Turniers. In diesem Jahr hätte er zum sechsten Mal an der
European Championship teilgenommen.
Sein Rückzug ist jedoch eine gute Nachricht für
Kim Huybrechts. Der Belgier erhält kurzfristig doch noch die Chance, bei der European Darts Championship anzutreten.
Kim Huybrechts profitiert von Humphries’ Rückzug
Laut den Regeln der PDC wird Humphries durch den bestplatzierten Spieler der
European Tour Order of Merit ersetzt, der sich noch nicht für das Turnier qualifiziert hatte. Das ist Kim Huybrechts, der dadurch überraschend doch noch in Dortmund an den Start gehen darf.
Lange sah es so aus, als würde die European Darts Championship in diesem Jahr ohne belgische Teilnehmer ausgetragen. Huybrechts verpasste am vergangenen Wochenende bei den Dutch Darts Championship noch die Qualifikation, erhält nun aber über Umwege doch einen Platz im Teilnehmerfeld.
Für „The Hurricane“ ist das eine schöne Belohnung nach einer Saison, in der er zeitweise hervorragende Leistungen zeigte. Unter der Betreuung des ehemaligen Profis Erik Clarys hat Huybrechts seiner Karriere neuen Schwung verliehen. Das steht im Gegensatz zur schwierigen Phase, die seine Landsleute Dimitri van den Bergh und Mike De Decker durchmachen. Viel Vorbereitungszeit bleibt Huybrechts nicht. Der Belgier muss am Donnerstagabend direkt in der ersten Runde antreten.
Huybrechts übernimmt im Spielplan Humphries’ Platz und trifft deshalb in seinem Auftaktspiel auf Ryan Searle. Der Sieger dieser Partie spielt am Samstag in der zweiten Runde gegen Danny Noppert oder Stephen Bunting.
Durch Humphries’ Ausfall ist dieser Teil des Spielplans plötzlich deutlich offener. Der Engländer gehörte vor dem Turnier zu den großen Favoriten auf den Gesamtsieg. Seine Abwesenheit eröffnet nun anderen Spielern die Chance, in Dortmund weit zu kommen.
Auslosung der European Championship nach Humphries’ Rückzug
| Spieler 1 | | Spieler 2 |
| (1) Ross Smith | v | (32) Karel Sedlacek |
| (16) James Wade | v | (17) Damon Heta |
| (8) Gian van Veen | v | (25) Andrew Gilding |
| (9) Luke Woodhouse | v | (24) Dirk van Duijvenbode |
| (4) Niels Zonneveld | v | (29) Cameron Menzies |
| (13) Gerwyn Price | v | (20) Rob Cross |
| (5) Danny Noppert | v | (28) Stephen Bunting |
| Kim Huybrechts | v | (21) Ryan Searle |
| (2) Wessel Nijman | v | (31) Martin Schindler |
| (15) Ryan Joyce | v | (18) Jermaine Wattimena |
| (7) Jonny Clayton | v | (26) Niko Springer |
| (10) Josh Rock | v | (23) Chris Dobey |
| (3) Krzysztof Ratajski | v | (30) Dave Chisnall |
| (14) Kevin Doets | v | (19) Michael van Gerwen |
| (6) Nathan Aspinall | v | (27) Cristo Reyes |
| (11) Luke Littler | v | (22) William O'Connor |
Hinweis: Kim Huybrechts ersetzt (12) Luke Humphries, der sich krankheitsbedingt zurückgezogen hat.