Luke Littler fehlt bei den Austrian Darts Open, glänzt aber mit Comeback-Sieg über Stephen Bunting beim hoch angesehenen Armageddon-Showturnier

Während Mensur Suljović zuletzt Kritik an den Absagen vieler Topstars äußerte, standen zahlreiche große Namen der Szene bei der traditionellen MDA-Armageddon-Exhibition in Leicester auf der Bühne. Allen voran Luke Littler, der sich am Ende den Titel sicherte und einmal mehr seine Nervenstärke bewies.

Das Showturnier hat sich in den vergangenen Jahren enorm entwickelt. Veranstalter Matt Ward erinnerte zuletzt daran, dass das Event einst klein begann und inzwischen in der Mattioli Arena ausgetragen wird – jener Halle, die auch Austragungsort des World Grand Prix ist. Trotz der engen Terminplanung reisten zahlreiche Premier-League-Stars nach Leicester und sorgten für ein hochklassiges Teilnehmerfeld.

Vor allem Littler lieferte einen denkwürdigen Abend ab. Im Endspiel gegen Stephen Bunting lag das Nachwuchsphänomen bereits mit 2:6 zurück, drehte die Partie jedoch noch zum 8:7-Erfolg und gewann damit die George Pallett Trophy. Zuvor hatte Littler bereits Jungstar Kye Courtney bezwungen, wobei ein starker 12-Darter den Unterschied machte.

Auch abseits des Finals bot die Exhibition einige Highlights. Simon Whitlock setzte sich gegen Scott Brookes durch, während Bunting Kyle Gilding mit 2:0 besiegte. Nathan Aspinall gewann zunächst gegen Andy Courtney und traf später auf einen geheimnisvollen Gegner im WWE-Stil. Unter der Kapuze verbarg sich niemand Geringeres als Gerwyn Price, gegen den Aspinall souverän mit 5:1 gewann.

Für zusätzliche Stimmung sorgte Adrian Lewis, der nach seinem Sieg gegen Chris Wickenden den Abend mit einer Gesangseinlage von „Angels“ ausklingen ließ. Auch die lokalen Duelle begeisterten die Zuschauer und unterstrichen erneut den besonderen Charakter der traditionsreichen Exhibition.