"Mit der Unterstützung der Heimfans bereit für eine krachende Leistung" - Bunting will in Liverpool die Wende schaffen

Am heutigen Abend steigt der zwölfte Spieltag der Premier League Darts in Liverpool – und für Heimfavorit Stephen Bunting geht es um weit mehr als nur Prestige. Im Viertelfinale trifft The Bullet auf Rob Cross. Mit einem Sieg und einer starken Leistung kann sich Bunting in der Tabelle nach oben kämpfen und sich weiter Hoffnung auf die Play-offs machen.

Der Start in die Premier League verlief für Bunting alles andere als ideal: Acht Niederlagen in Folge sorgten zunächst für einen Fehlstart. Doch der 39-Jährige gab nicht auf, holte am 9. Spieltag endlich seinen ersten Sieg – und erreichte vergangene Woche sogar das Finale in Rotterdam. Jetzt kehrt Bunting zurück in seine Heimatstadt und hofft auf einen weiteren Schub durch das Heimpublikum. „Ich habe alle Fans auf meiner Seite und hoffentlich wird Rob Cross mit den Beinen wackeln“, sagte er mit einem Augenzwinkern.

Die Rückkehr in die M&S Bank Arena weckt bei Bunting Erinnerungen an einen ganz besonderen Moment seiner Karriere: „Vor zehn Jahren habe ich hier gegen Phil Taylor gespielt. Die Chance, in meiner Heimatstadt gegen eine Legende anzutreten, hat mich damals überwältigt. Natürlich war der Traum vom Sieg etwas zu groß. Aber heute bin ich erfahrener und an große Bühnen gewöhnt. Ich freue mich riesig darauf, wieder hier zu spielen – und hoffentlich den Abend zu gewinnen.“

Bunting reist mit viel Rückenwind an. Der ehemalige Lakeside-Weltmeister gewann bereits ein European Tour Turnier und ein Event der World Series of Darts in diesem Jahr. In Berlin holte er einen Premier-League-Sieg, in Rotterdam stand er zuletzt im Finale. „Die Form ist wirklich gut. Ich habe den ganzen Druck von mir genommen. Es wäre natürlich schön gewesen, wenn Chris Dobey letzte Woche nicht gewonnen hätte – dann wäre ich punktgleich mit ihm. Aber ich gehe mit viel Selbstvertrauen ins Spiel.“

Als glühender Liverpool-Fan wurde Bunting schließlich gefragt, ob er für seinen Auftritt in der Heimatstadt mit dem Klassiker „You’ll Never Walk Alone“ einlaufen wolle. Seine Antwort kam mit einem Lächeln: „Es wird definitiv ‚Titanium‘. Ich glaube, die Everton-Fans würden mich mit ‚You’ll Never Walk Alone‘ aus der Arena buhen!“