Premier League Darts 2027: Michael van Gerwen muss um seinen Platz bangen – PDC-Boss sieht Ross Smith als heißen Kandidaten

Ist Michael van Gerwens Teilnahme an der Premier League Darts 2027 in Gefahr? Nach einer enttäuschenden Saison steht der Platz des siebenmaligen Champions zunehmend infrage. PDC-Geschäftsführer Matt Porter räumt die sportlichen Schwierigkeiten des Niederländers offen ein, traut ihm allerdings weiterhin die Rückkehr zu alter Stärke zu. Gleichzeitig bringt er mit Ross Smith einen möglichen Premier-League-Debütanten ins Gespräch, der sich mit seinen Leistungen in diesem Jahr nachdrücklich für eine Einladung empfohlen hat.

Van Gerwen ist inzwischen aus den Top Ten der Weltrangliste gefallen und hat die Play-offs der Premier League zum zweiten Mal in Folge verpasst. Damit könnte der 37-Jährige bei der Auswahl für 2027 auf eine Wildcard angewiesen sein. Smith hingegen hat mit sechs Turniersiegen im Jahr 2026 eindrucksvoll auf sich aufmerksam gemacht und gehört zu den aussichtsreichsten Anwärtern auf einen der begehrten acht Startplätze.

Von Sky Sports darauf angesprochen, ob van Gerwen bei der kommenden Premier League tatsächlich leer ausgehen könnte, verwies Porter zunächst auf die außergewöhnliche Karriere des Niederländers. Trotz der jüngsten Rückschläge ist der PDC-Geschäftsführer überzeugt, dass „Mighty Mike“ noch immer das Potenzial besitzt, zu seiner früheren Bestform zurückzufinden.

„Michaels Erfolgsbilanz spricht für sich“, erklärte Porter. „Er hatte ein schwieriges Jahr, aber er steht weiterhin voll hinter der Tour. Er hält an seinen Zielen fest, und ich denke, er wird zurückkommen.“

Mit sieben Titeln zwischen 2013 und 2023 ist van Gerwen nach wie vor der erfolgreichste Spieler in der Geschichte der Premier League Darts. In den vergangenen beiden Jahren blieb der Niederländer allerdings deutlich hinter seinen eigenen Ansprüchen zurück. 2025 beendete er die Ligaphase auf dem fünften Platz, 2026 reichte es sogar nur zu Rang sechs. Damit verpasste er den entscheidenden Finalabend zum zweiten Mal hintereinander.

Dabei hatte die Premier-League-Saison 2026 durchaus vielversprechend begonnen. Gleich am ersten Spielabend in Newcastle sicherte sich van Gerwen den Tagessieg, ehe er in Antwerpen ein weiteres Abendfinale erreichte. Im weiteren Verlauf des Wettbewerbs gelang es ihm jedoch nicht, an diese frühen Erfolge anzuknüpfen.

Auch bei den großen Ranglistenturnieren musste der dreimalige Weltmeister zahlreiche Rückschläge hinnehmen. Sowohl beim World Grand Prix als auch bei der European Championship war bereits nach dem Auftaktmatch Schluss. Beim World Matchplay scheiterte van Gerwen in der zweiten Runde. Hinzu kamen vier Erstrundenniederlagen auf der European Tour, die das insgesamt enttäuschende Bild seiner Saison abrundeten.

Die Folgen sind inzwischen auch in der Weltrangliste deutlich sichtbar. Während van Gerwen das Jahr 2026 noch als Nummer vier der Welt begonnen hatte, ist er mittlerweile auf Platz elf der PDC Order of Merit zurückgefallen. Für die Premier League hat das erhebliche Konsequenzen: Nur die vier bestplatzierten Spieler nach der PDC Darts WM sind automatisch qualifiziert. Die übrigen vier Startplätze werden über Einladungen der Verantwortlichen vergeben.

Während van Gerwen um seinen Platz kämpfen muss, hat sich Ross Smith mit der bislang erfolgreichsten Saison seiner Karriere in eine hervorragende Ausgangsposition gebracht. Der Engländer gewann 2026 gleich sechs Turniere und kletterte in der Weltrangliste bis auf Rang sechs – die bislang beste Platzierung seiner Laufbahn.

Besonders eindrucksvoll waren seine Erfolge auf der großen Bühne. Im September triumphierte Smith bei den World Series of Darts Finals. Nur einen Monat später sicherte er sich in Dortmund erneut den Titel bei der European Championship und bezwang im Finale den Deutschen Martin Schindler mit 11:8. Darüber hinaus gewann Smith zwei Turniere auf der European Tour sowie zwei Players-Championship-Events.

Mit diesen Erfolgen hat der Engländer seine Argumente für eine Premier-League-Nominierung erheblich verstärkt. Als er 2022 erstmals die European Championship gewann, war seine Bewerbung noch deutlich weniger überzeugend. Damals fehlte ihm insbesondere die Konstanz, um regelmäßig bei den großen Turnieren bis in die entscheidenden Runden vorzustoßen.

„Ross hat ein herausragendes Jahr“, lobte Porter gegenüber Sky Sports. „Vor einigen Jahren gewann er die European Championship, konnte damals aber vielleicht noch nicht regelmäßig bis in die späten Turnierphasen vorstoßen. Jetzt hat er bewiesen, dass er das kann. Er hat gezeigt, dass er mit den besten Spielern der Welt mithalten und sie schlagen kann.“

Bemerkenswert ist dabei, dass Smith trotz seiner mittlerweile drei Siege in drei im Fernsehen übertragenen Major-Finals noch nie an der Premier League teilgenommen hat. Für Porter sprechen die jüngsten Leistungen jedoch klar dafür, dass sich dies 2027 ändern könnte.

„Er gehört inzwischen zu den besten Spielern der Welt“, betonte der PDC-Geschäftsführer. „Deshalb dürfte es viele nicht überraschen, wenn Ross dabei wäre.“

Wie groß der sportliche Unterschied zwischen Smith und van Gerwen in diesem Jahr tatsächlich ausfällt, zeigt ein Blick auf die Ranglistenpreisgelder. Smith hat 2026 bereits 449.000 Pfund bei Ranglistenturnieren verdient und liegt in der Kalenderjahreswertung damit lediglich hinter Luke Littler. Van Gerwen kommt dagegen auf 170.250 Pfund und belegt in dieser Wertung nur den 23. Platz.

Dennoch schließen sich die Premier-League-Teilnahmen der beiden Profis keineswegs gegenseitig aus. Schließlich werden insgesamt vier Wildcards vergeben. Zudem stehen noch wichtige Turniere aus, deren Ergebnisse die Ausgangslage bei der endgültigen Auswahl erheblich verändern könnten.

Für van Gerwen kommt erschwerend hinzu, dass er bei der kommenden Weltmeisterschaft 200.000 Pfund Ranglistenpreisgeld verteidigen muss. Diese Summe hatte er sich mit seinem Finaleinzug bei der World Darts Championship 2025 gesichert. Entsprechend große Bedeutung kommt seinem bevorstehenden Auftritt im Alexandra Palace zu – sowohl für seine Weltranglistenposition als auch für seine Chancen auf eine weitere Premier-League-Nominierung.

Neben der Diskussion um mögliche Teilnehmer für 2027 äußerte sich Porter auch zur grundsätzlichen Zukunft der Premier League Darts. Obwohl die PDC mit dem aktuellen Wettbewerbsformat zufrieden ist, beschäftigen sich die Verantwortlichen bereits mit neuen Ideen, um das Turnier langfristig attraktiv zu halten.

Seit 2022 treten acht Spieler an jedem Premier-League-Abend in einem eigenen K.-o.-Turnier gegeneinander an. Dieses System löste das frühere Ligaformat ab, bei dem zehn Profis zunächst im Modus jeder gegen jeden spielten und am sogenannten Judgement Night die ersten Teilnehmer ausschieden.

„Ich halte das Format für solide“, erklärte Porter. „Es ist stark, dass die besten Spieler jede Woche gegeneinander antreten. Für die Zuschauer in den Hallen ist das großartig. Es hält sie bei der Sache und sorgt dafür, dass auch die Fernsehzuschauer bis zum Ende mitfiebern.“

Ein wesentlicher Vorteil des aktuellen Systems liegt nach Ansicht des PDC-Geschäftsführers darin, dass jeder Spielabend mit einem eigenen Finale und einem Tagessieger endet. Im früheren Ligaformat absolvierte jeder Teilnehmer dagegen lediglich eine reguläre Begegnung pro Abend. Das habe sich mitunter negativ auf die Aufmerksamkeit des Publikums ausgewirkt.

„Früher gab es einfach mehr gewöhnliche Ligaspiele. Da ließ die Zuschauerzahl nach, und im Laufe des Abends verließen die Leute die Hallen. Das wollen wir nicht“, erläuterte Porter.

Trotz seiner grundsätzlichen Zufriedenheit machte der PDC-Chef deutlich, dass die derzeitige Struktur nicht zwangsläufig dauerhaft bestehen bleiben muss. Die Premier League habe sich seit ihrer Einführung immer wieder verändert. Auch künftig seien Anpassungen denkbar, um dem Wettbewerb neue Impulse zu verleihen.

„Uns ist aber sehr bewusst, dass wir für frischen Wind sorgen müssen. Das Format der Premier League hat sich in seiner gut 20-jährigen Geschichte mehrfach weiterentwickelt, und das wird es auch künftig tun. Wir prüfen deshalb ein paar kleinere Konzepte, die wir zum passenden Zeitpunkt einführen könnten“, verriet Porter.

Dass nicht jede mögliche Veränderung bei allen Fans auf Zustimmung stoßen wird, ist dem PDC-Geschäftsführer dabei bewusst. Entscheidend sei für ihn vielmehr, dass die Premier League weiterhin für Gesprächsstoff sorgt. „Wir werden es nie allen recht machen können. Solange die Leute darüber sprechen, ist das alles, was wir verlangen können“, erklärte er abschließend.

Konkrete Reformpläne oder einen möglichen Zeitpunkt für Änderungen hat die PDC bislang nicht bekannt gegeben. Damit bleibt es vorerst beim bewährten Format mit acht Teilnehmern. Welche Profis 2027 dabei sein werden und ob Michael van Gerwen seinen Platz behaupten kann oder Ross Smith erstmals eine Einladung erhält, entscheiden die Verantwortlichen nach der kommenden Weltmeisterschaft.