Michael van Gerwen führt, Luke Humphries schwächelt – Was zehn Jahre Grand-Slam-Daten vor der Ausgabe 2026 verraten

Der Grand Slam of Darts 2026 beginnt am Samstag, dem 14. November. Das Teilnehmerfeld wächst auf 48 Spieler an, die in 16 Dreiergruppen mit jeweils einem gesetzten Spieler antreten. Durch die Änderung kommt nur noch der Gruppensieger weiter. Deshalb zählt eine souveräne Gruppenphase in diesem Jahr mehr denn je.

Seit 2016 gab es zehn Ausgaben mit Gruppenphase. Dieser Artikel betrachtet alle Spieler aus den diesjährigen Top 16, die mindestens dreimal dabei waren, und ordnet sie danach, wie oft sie ihre Gruppe gewonnen haben. Bei Gleichstand entscheidet die Zahl der Gruppenausgänge. Wer hat sich in den Gruppen des Grand Slam also am besten geschlagen? Dartsnews.com Autor Ben James hat sich diese Statistiken einmal genauer angeschaut.

Dass Humphries in dieser Liste auftaucht, überrascht kaum. Der Weltmeister von 2024 und Grand-Slam-Champion von 2023 gilt als einer der besten Spieler der 2020er-Jahre. Bei seinen sechs Teilnahmen an diesem Turnier musste Humphries dreimal nach der Gruppenphase die Heimreise antreten, zuletzt 2024. Damals scheiterte er an den späteren Halbfinalisten Mickey Mansell und James Wade.

Humphries gewann zwölf seiner 18 Gruppenspiele und holte in dieser Turnierphase 78 Legs. Sein Durchschnitt von 97,14 liegt nahe an seinem Jahresmittel der 2020er-Jahre. Der Champion von 2023 gewann alle drei Gruppenspiele und kam in jeder Partie auf mehr als 100 Punkte im Schnitt. Im Finale besiegte er Rob Cross mit 16:8 und lieferte damit eine nahezu perfekte Grand-Slam-Kampagne ab.

Auch als Zweiter 2025 dominierte Humphries die K.-o.-Runde. Er gewann neun seiner elf Spiele und spielte gegen van Der Velde einen Durchschnitt von 108,55, gegen Michael Smith 104,98 und gegen Price 106,25. Im Finale unterlag er Littler 2025 mit 11:16. Seine starke Form in den K.-o.-Spielen steht einem Gruppendurchschnitt gegenüber, der fast vier Punkte niedriger ausfällt. Das erklärt seine eher niedrige Position in dieser Rangliste trotz zweier Finalteilnahmen.

Dreimal in sechs Teilnahmen bereits nach der Gruppenphase auszuscheiden, ist trotz eines Durchschnitts von 97 eine magere Bilanz. 2020 verlor er zwei Spiele: 4:5 gegen Chisnall und 2:5 gegen Cross. Dabei lag sein Durchschnitt bei 102,57. Es fehlte ihm also nicht an der nötigen Klasse, doch in entscheidenden Momenten lief es gegen ihn.

Bei seinem Debüt musste er sich im letzten Leg geschlagen geben. Gegen Cross verlor er trotz einer Weltklasseleistung deutlich. Damit zeigte sich früh, wie unerbittlich das Grand-Slam-Format einzelne Momente bestraft. 2026 könnte ihn das erneut teuer zu stehen kommen, denn schon eine Niederlage kann gefährlich werden. 2021 reichte eine Niederlage, um ihn aus dem Wettbewerb zu werfen: Gegen Suljovic und De Sousa verlor er jeweils im Legverhältnis mit einem Leg Unterschied.

Auch 2024 war sein Ausscheiden unglücklich, doch man kann es durchaus als verdient bezeichnen. Nach einer 3:5-Niederlage gegen den Gruppensieger Wade besiegelte eine 3:5-Thrillerniederlage gegen Rowby John Rodriguez sein Aus. 2024 schied er als bester Spieler der Welt aus. 2021 gewann er zwei Spiele – in jedem anderen Jahr seiner Teilnahmen hätte das gereicht. Offenbar betrachtete Humphries die Gruppenphase mehr als einmal als Aufwärmrunde. Wenn er das in diesem Jahr wieder tut, könnte ihn das teuer zu stehen kommen. 2025 hat er daraus gelernt. Gelingt ihm das erneut?

Clayton geht die Gruppenphase ganz anders an als Humphries und nutzt sie, um seine besten Leistungen zu zeigen. Bei seinen ersten vier Grand-Slam-Teilnahmen gewann Clayton drei Gruppen. 2020 wurde er hinter Gerwyn Price Zweiter, ehe er im Achtelfinale Dimitri van den Bergh mit 3:10 unterlag. Damit ist ein Großteil seiner Grand-Slam-Geschichte erzählt: stark in der Gruppenphase, schwach in der K.-o.-Runde.

Bei seinem Debüt 2018 gewann er alle drei Partien, darunter ein dramatisches 5:4 gegen Van Gerwen. Gegen den Niederländer spielte er in einer engen Partie einen Average von 103,60, ehe er im Viertelfinale gegen ihn verlor. Damit bewies er seine Stärke in Gruppenformaten.

Seine Dominanz zeigte sich 2021 besonders deutlich: Er gewann alle drei Partien und spielte jeweils einen Average von über 99. Mit einem Average von 103,43 zog er souverän durch die Gruppenphase. Zwischen 2018 und 2022 hatten nur Van Gerwen und Price eine bessere Gruppenbilanz als Clayton. In diesem Zeitraum wurde Michael Van Gerwen dreimal Weltmeister, während Price drei Grand-Slam-Titel gewann. Clayton gehört in diesem Format zur Spitzenklasse, zuletzt blieb der Erfolg jedoch aus.

Beim Grand Slam 2024 fehlte das „Ferret“. 2023 und 2025 schied Clayton jeweils in der Gruppenphase aus, ohne an die Leistungen seiner ersten vier Teilnahmen anzuknüpfen. 2023 zeigte er seine schwächste Leistung: Besonders deutlich war die 1:5-Niederlage gegen den damals noch jungen Josh Rock, bei der er einen Average von 82,59 spielte. Gegen den Nordiren war er chancenlos und konnte seine Erfahrung gegen den vergleichsweise unerfahrenen Rock nicht nutzen.

Eine 3:5-Niederlage gegen Dobey bedeutete für Clayton Platz drei in der Gruppe. Seinen einzigen Sieg holte er gegen Berry Van Peer, spielte dabei aber erneut einen schwachen Average von 90,59. Man hätte erwarten können, dass Clayton diese Phase hinter sich lässt. Doch auch 2025 setzte sich seine Form fort. Die 1:5-Niederlage gegen Cam Crabtree, der bei seinem überzeugenden Debüt gleich für eine Überraschung sorgte, spiegelte Claytons Rückkehr auf die Bühne treffend wider: Er kam nicht auf Touren. Gegen einen Debütanten deutlich geschlagen, zeigte er erneut, dass er seine starke Erfahrung in der Gruppenphase nicht nutzen konnte. Anschließend verlor er in der Gruppe auch gegen Turnieraußenseiter Lukas Wenig mit 3:5.

Gegen Noppert ging es für Clayton nur noch darum, den Schaden zu begrenzen. Dabei zeigte er endlich eine starke Leistung und bezwang Danny Noppert trotz des 107er-Averages des Niederländers mit 5:4. 2026 kann sich seine Entwicklung in zwei Richtungen bewegen: Entweder bleibt Clayton bei seinem Average von 91,68 aus den vergangenen zwei Jahren, oder er findet zu seiner Form aus der Zeit vor 2023 zurück. Gegen einen angeschlagenen Rob Cross und den relativ unbekannten Anton Ostlund, der sich auf der Bühne der Modus Super Series bereits bewiesen hat, muss Clayton seine frühere Form wiederfinden, um seinen Fluch in der K.-o.-Phase zu brechen.

Averages spiegeln sich nicht immer direkt in den Ergebnissen wider. Die Bilanz von Josh Rock in der Gruppenphase des Grand Slam zeigt das deutlich. Vier Teilnahmen, zwei Gruppensiege und ein Ausscheiden sind eine solide Bilanz für den Nordiren, der dabei acht Partien gewann. Bei seinem Debüt wurde er hinter Luke Humphries Gruppenzweiter. Nach zwei Siegen verlor er in einem Grand-Slam-Klassiker mit 8:10. Dabei spielte er einen Average von 103,93 und warf einen legendären Neun-Darter, bei dessen Jubel sich Rocky verletzte.

Rock gewann 59,1 Prozent seiner Legs in der Gruppenphase und hatte dabei phasenweise auch das nötige Glück. 2023 war er bei seinen Ergebnissen vielleicht glücklich, bei seinen Averages jedoch schon. Mit Durchschnitten von 91,98, 91,71 und 84,24 gewann er alle drei Partien und gab dabei insgesamt nur vier Legs ab. Im Vergleich zu anderen Leistungen ist das statistisch bemerkenswert. Wenn Rock auch ohne hohe Scores gewinnen kann, warum schied er dann 2024 trotz starker Averages aus?

2024 belegte der 25-Jährige in der Todesgruppe mit Stephen Bunting, Gian Van Veen und Wessel Nijman den dritten Platz. Trotz Averages von 105,83 und 99,64 verlor Rock mit 2:5 gegen den überragenden Van Veen, der einen Average von 110,39 spielte, und mit 2:5 gegen Bunting, der auf 106,66 kam. Der Sieg gegen Nijman reichte nicht für den Einzug in die nächste Runde. In jeder anderen Gruppe hätte Rocks Leistung in jenem Jahr wohl für Platz eins gereicht.

In kurzen Formaten ist Rock gefährlich. Sein hohes Tempo, seine kraftvollen Scores und seine Ruhe auf die Doppelfelder ergeben ein gefährliches Gesamtpaket, das er bei seinen vier Teilnahmen wirkungsvoll eingesetzt hat. 2023 spielte er nicht sein bestes Darts, im vergangenen Jahr gewann er trotz einer Niederlage gegen Nijman die Gruppe. Abgesehen von der Ausnahmesituation 2024 war er stets stark genug. 2026 könnte sich die Geschichte jedoch wiederholen: In der Gruppe warten der formstarke Kevin Doets, der sich auch im TV beweisen will, sowie Tommy Morris, Sieger der Players Championship 34. Beide können mit Rocks Tempo und Scoring mithalten. Damit gehört die Gruppe zu den spannendsten des Jahres 2026. Kann Rock sich wie 2023 trotz schwacher Averages durchsetzen, oder muss er in der Gruppenphase seine Bestleistung abrufen?

Während Humphries in der Gruppenphase immer wieder ins Straucheln gerät, bereiten die Gruppen Gerwyn Price nur selten Probleme. Seit 2016 gewann er sieben seiner neun Gruppen. Nur einmal schied „The Iceman“ in dieser Phase aus: 2017 wurde er mit einer Bilanz von 1:2 Dritter, ein Jahr vor seinem ersten von drei Grand-Slam-Titeln. Seitdem begann jeder seiner Titelgewinne 2018, 2019 und 2021 mit Platz eins in der Gruppe. Seine Gruppenbilanz von 20:7 sowie 125 gewonnene Legs aus 206 gespielten Legs, also 60,7 Prozent, zeigen einen Spieler, der das Auftaktwochenende als Pflichtaufgabe und nicht als Hürde betrachtet.

In Bestform erledigt Price diese Aufgabe mit Nachdruck. 2023 gewann er seine Gruppe mit einer Legbilanz von 15:2. Gegen Ryan Searle feierte er einen 5:0-Kantersieg mit einem Average von 110,51, gegen Gian van Veen spielte er 112,30. Diese Gruppenphase war eine der dominantesten des Jahrzehnts, bevor Gary Anderson ihn im Achtelfinale mit 10:6 bezwang. Mit einem Average von 98,66 in seinen erfassten Gruppenspielen liegt der Waliser in diesem Feld nur hinter van Gerwen. Das Niveau war stets da, doch seine Bilanz wirft eine andere Frage auf: Wie knapp waren seine Niederlagen?

Die Antwort ist so knapp, wie es im Darts nur geht. Alle vier Niederlagen von Price in der Gruppenphase seit 2018 endeten 5:4. In zwei dieser Partien spielte er stark genug, um fast jeden im Teilnehmerfeld zu schlagen: 2018 verlor er trotz eines Average von 104,58 gegen Simon Whitlock, 2022 trotz 105,99 gegen Raymond van Barneveld. Whitlock erzielte einen Average von 108,86 und war auf das Legverhältnis angewiesen, um die Gruppe zu gewinnen. Das gelang ihm: Sein Legverhältnis von 14:11 war knapp besser als das 11:11 des Australiers. Nach der Niederlage gegen Van Barneveld wurde Price Gruppenzweiter und erreichte unter dem alten Format anschließend das Viertelfinale.

Martin Schindler schlug ihn 2021 mit 5:4 und einem Average von 101,66. Ricky Evans gelang im vergangenen Jahr dasselbe, doch Price revanchierte sich im Viertelfinale mit einem 16:9-Sieg. Seit 2018 hat niemand Price in der Grand-Slam-Gruppenphase klar geschlagen. Vier Entscheidunglegs sind jedoch ein schmaler Vorsprung für einen Spieler, dessen Partien in diesem Jahr deutlich weniger Spielraum für Fehler lassen. Als Nummer vier der Setzliste trifft er in Gruppe E auf Sebastian Bialecki und Joe Hunt. Sein Auftaktspiel gegen Hunt bestreitet er am Samstagabend. Wenn Price der verlässlichste Spieler im Teilnehmerfeld ist, wer steht dann noch über ihm?

Nur ein Spieler weist eine bessere Bilanz auf, und der Abstand ist deutlich. Michael van Gerwen gewann acht seiner zehn Gruppen und hat in diesem Jahr in jeder Hinsicht die besten Zahlen der Gruppenphase: eine Bilanz von 25:5, 145 gewonnene bei 69 verlorenen Legs und damit eine Erfolgsquote von 67,8 Prozent sowie einen Average von 100,70. Er ist der Einzige unter den zehn Spielern mit einem dreistelligen Average.

Von 2016 bis 2022 verlor der Niederländer nur zwei seiner 21 Gruppenspiele. In jedem Jahr gewann er seine Gruppe, außer 2018: Damals brachte Jonny Claytons 5:4-Sieg ihn trotz eines Average von 107,92 auf Platz zwei. Diese Niederlage sticht heraus, denn Clayton brauchte dafür eine Grand-Slam-Leistung auf Karrierebestniveau. Selbst dann erreichte Van Gerwen als Gruppenzweiter das Halbfinale.

Auf seinem Höhepunkt ließ "Mighty Mike" die Gruppenphase wie eine Pflichtaufgabe wirken. 2021 spielte er gegen Joe Cullen einen Average von 115,19, 2018 gegen Gary Robson 112,66 und 2019 gegen Ross Smith 111,38. Mit seinen Titeln 2016 und 2017 vollendete er einen Hattrick, der 2015 begonnen hatte. Ein Jahrzehnt Dominanz in der Gruppenphase bringt ihn an die Spitze dieser Rangliste. Doch ist Van Gerwen in den vergangenen zwei Jahren noch derselbe Spieler gewesen?

Die Zahlen sprechen eine andere Sprache. 2024 schied van Gerwen in diesen zehn Jahren zum einzigen Mal in der Gruppenphase aus. Mit einer Bilanz von 1:2 belegte er trotz eines positiven Legverhältnisses von 13:10 Platz drei. Gegen Gary Anderson, der einen Average von 105,19 spielte, verlor er 5:4. Auch Ryan Joyce schlug ihn mit 5:4, obwohl die beiden im Average nur 0,02 trennten: 93,43 zu 93,45.

Zwölf Monate später gewann er seine Gruppe mit einer Bilanz von 2:1, allerdings erst nach einer 5:4-Niederlage gegen Niko Springer. Van Gerwen erzielte dabei mit 94,37 einen höheren Average als der Deutsche mit 86,02. Im Achtelfinale schlug Danny Noppert ihn anschließend mit 10:6. Seit 2023 steht van Gerwen in Gruppenspielen damit bei 6:3. In den sieben Jahren davor hatte seine Bilanz 19:2 gelautet. Seit 2019 erreichte er zudem kein Grand-Slam-Halbfinale mehr.

Alle drei jüngsten Niederlagen fielen in Entscheidunglegs, also mit demselben knappen Abstand, den auch Price kennt. In einer Dreiergruppe mit nur zwei Spielen bleibt jedoch viel weniger Raum, eine Niederlage auszugleichen. Van Gerwen ist als Nummer zehn gesetzt und trifft in Gruppe L auf Jeffrey de Graaf und Henry Coates. Sein Auftaktspiel gegen Coates bestreitet er am Samstagabend. Zehn Jahre Historie machen ihn zum besten Gruppenspieler dieses Teilnehmerfelds. An diesem Wochenende zeigt sich, ob die vergangenen beiden Jahre die Ausnahme oder die neue Normalität sind.

Außerhalb der Top fünf fällt die Bilanz rasch ab. Chris Dobey schied bei vier Teilnahmen nur einmal in der Gruppenphase aus, gewann aber erst eine Gruppe: Im vergangenen Jahr blieb er mit einem Legverhältnis von 15:3 ungeschlagen. In Gruppe N trifft er auf Martin Schindler und Jan Schmidt.

Stephen Bunting gewann seine Gruppe 2017 und 2018, musste im vergangenen Jahr jedoch den bittersten Abschied des Jahrzehnts hinnehmen: Er verlor alle drei Partien mit 5:4. Nathan Aspinall hat in sechs Teilnahmen zwar zwei Gruppen gewonnen, schied aber auch dreimal aus. Ryan Searle kam bei vier Versuchen nur einmal weiter. Er gewann 38 Legs und verlor 55. Und dann ist da noch Ross Smith.

Der frisch gekürte European Champion hat noch nie eine Grand-Slam-Gruppe gewonnen. 2019 verlor er alle drei Partien, 2022 und 2024 wurde er jeweils Zweiter. Seine erste Partie in Gruppe O bestreitet er gegen Rusty-Jake Rodriguez, danach wartet Gabriel Clemens. Unter dem alten Format bedeutete Platz zwei zweimal den Einzug in die nächste Runde. In diesem Jahr würde der "Smudger" damit nach Hause fahren.