Smith verteidigt Titel im Madison Square Garden: "Dass wir in einem so legendären Stadion spielen dürfen, zeigt, wie groß unser Sport geworden ist"

Michael Smith trifft in der ersten Runde der US Darts Masters auf den Kanadier Jim Long.

Smith verteidigt seinen Titel in New York, nachdem er im Finale des letzten Jahres Michael van Gerwen mit 8:4 besiegt hatte. "Es ist schön, wieder hier zu sein, schließlich ist dies immer noch eine der kultigsten Städte der Welt und der Madison Square Garden ist auch einer der kultigsten Veranstaltungsorte der Welt", sagte Smith.

"Viele große Namen aus allen möglichen Sportarten haben hier gespielt, dass wir jetzt ein Dartsturnier hier spielen dürfen, ist ein Beweis dafür, wie groß unser Sport geworden ist."

Einige große Namen fehlen in New York: James Wade und Gary Anderson sind nicht dabei, da sie in der Weltrangliste abgerutscht sind. "Es ist schon ein komisches Gefühl, vor allem, dass Gary nicht dabei ist. In der Vergangenheit war er fast immer bei den World Series of Darts dabei. Ich hatte auch immer ein gutes Verhältnis zu Gary, deshalb ist es traurig, dass er nicht da ist."

Später in diesem Monat wird der World Cup of Darts in Deutschland ausgetragen. Smith wird im englischen Team von Rob Cross unterstützt. "Ich habe den European Darts Grand Prix verfolgt, am Ende entschied das Finale, wer den zweiten Platz im englischen Kader bekommt. Ich freue mich für Rob, aber natürlich ist es auch ein herber Schlag für Luke Humphries. Aber ich bin mir sicher, dass wir ein starkes Team sein werden und hoffentlich werden wir den Finalsieg nach England holen."