„Vielleicht kann er jetzt doch die WM gewinnen“ – James Wade vor World Grand Prix und WM plötzlich Titelkandidat

James Wade scheint pünktlich zum perfekten Zeitpunkt in Form zu sein für den World Grand Prix. Der erfahrene Engländer hat eine herausragende Saison hinter sich, und laut Polly James und Ex-Major-Sieger Paul Nicholson darf man ihn in Leicester auf keinen Fall unterschätzen.

Im Love The Darts-Podcast besprachen James und Nicholson Wades Chancen bei dem Turnier mit dem einzigartigen Double-In-Double-Out-Format. Gerade ein Spieler mit den Qualitäten von „The Machine“ scheint dafür wie gemacht.

„Wade ist in diesem Jahr, und eigentlich schon im letzten, einfach jemand, an dem man schwer vorbeikommt“, sagt James. „Sein Scoring, seine Doppel, im Grunde alles. Wenn es läuft, er sich wohlfühlt und wirklich dafür geht, denke ich, dass er das einfach gewinnen kann.“

Auch Nicholson sieht, dass Wade ein außergewöhnlich starkes Jahr spielt. Er verwies unter anderem auf dessen jüngsten Erfolg in Antwerpen. „Als er in Flandern [Region im Norden Belgiens in der auch Antwerpen liegt (Anm. d. Red.)] gewonnen hat, hörte ich bildlich gesprochen die Stifte der Kommentatoren auf den Tisch fallen“, witzelte Nicholson. „Als ob sie dachten: Jetzt können wir nicht mehr schreiben, dass er seit zehn Jahren keines dieser Turniere gewonnen hat. Erst war es 2016 in Hamburg, und jetzt hat er in Flandern gewonnen. Den kann man also von der Liste streichen.“

Auch in der World Series schloss Wade in diesem Jahr ein fehlendes Puzzleteil. „Es war ein sehr gutes Jahr, denn er hat auch in Australien gewonnen. Wir hatten zuvor darüber gesprochen, dass er noch nie ein World-Series-Event gewonnen hatte, also hat er auch das nun abgehakt.“

Das wirft laut Nicholson automatisch die Frage auf, was der nächste Schritt ist. Sogar einen Weltmeistertitel schließt er inzwischen nicht mehr so leicht aus. „Was macht er als Nächstes? Die WM gewinnen? Wir haben oft gesagt, dass er die WM nie gewinnen würde. Aber vielleicht kann er das jetzt doch.“

Für den World Grand Prix erwartet Nicholson jedenfalls einen tiefen Lauf von Wade. „Ich habe ihn hier ins Finale getippt, weil ich denke, dass er bereit ist für so eine Serie. Er hat dieses Turnier schon ein paar Mal gewonnen.“

Besonders die Ruhe, die Wade derzeit ausstrahlt, imponiert ihm. „Ich denke, seine Motivation kommt heute komplett aus seiner Familie und auch aus ihm selbst. Vielleicht zum ersten Mal. Er strahlt aktuell so viel Gelassenheit aus. So habe ich das in seiner ganzen Karriere noch nicht bei ihm gesehen.“