Vier Deutsche, ein direktes Duell – So stehen die Chancen von Schindler, Springer, Clemens und Schmidt beim Grand Slam of Darts

Der Grand Slam of Darts 2026 wird historisch! Nicht nur, weil sich die Teilnehmeranzahl im Vergleich zum vergangenen Jahr um 16 Spieler auf insgesamt 48 erhöht hat, sondern weil es auch einen Rekord aus deutscher Sicht zu verzeichnen gibt. Mit Martin Schindler, Niko Springer, Gabriel Clemens und Jan Schmidt sind erstmals vier Deutsche beim Grand Slam of Darts mit dabei.

Dartsnews.de blickt auf das Turnier voraus und analysiert die Gegner der deutschen Teilnehmer sowie ihre Siegeswahrscheinlichkeit in den Gruppen. Wer kann sich für die K-o.-Runde qualifizieren? Wer scheidet vorzeitig aus?

Der topgesetzte Spieler der Gruppe H heißt Wessel Nijman. Der Niederländer geht als 13. der Order of Merit in das Turnier und möchte erstmals ein gutes Ergebnis auf einer TV-Bühne einfahren.

Auf der Pro Tour lief es für ihn in diesem Jahr sehr erfolgreich. Kein anderer Spieler konnte dort in diesem Jahr mehr Preisgeld einspielen als der 26-Jährige. Allein sechs Turniere bei den Players Championship Turnieren konnte Nijman für sich entscheiden. Dazu kamen zwei weitere Titel auf der European Tour in Göttingen und Bratislava.

All diese Titel gewann Nijman jedoch in der ersten Saisonhälfte – in der zweiten läuft es bisher nicht erfolgreich. Der Grund dafür sind Nijmans altbekannte Probleme: die Major-Turniere. Obwohl er so hoch in der Order of Merit steht, schaffte er es noch nie, in ein Viertelfinale bei einem großen Turnier einzuziehen.

In diesem Jahr erging es ihm nicht anders, wie in den Jahren zuvor. Sowohl beim World Matchplay als auch bei den World Series of Darts Finals war im Achtelfinale Schluss. Bei der European Championship in Dortmund musste er eine bittere Erstrundenniederlage gegen Martin Schindler verkraften. Wohlbemerkt: Als Topgesetzter. Der Grand Slam ist der nächste Anlauf von Nijman, der nur darauf wartet, dass sein Knoten auch auf den Majorbühnen platzt.

Ein spannendes Detail: Im direkten Duell zwischen Niko Springer und Wessel Nijman werden sich zwei Spieler gegenüberstehen, die sich bestens kennen. Insgesamt elf Mal standen sich der Deutsche und der Niederländer bereits gegenüber, unter anderem auch in vier Development-Tour-Finals.

Im Hinblick auf Nijmans schwache Ausbeute bei Major-Turnieren wird sich Niko Springer Chancen aufs Weiterkommen ausrechnen. Die deutsche Nummer zwei hat ein wechselhaftes Jahr hinter sich. Zum einen gelangen ihm die Qualifikationen für alle wichtigen Turniere in diesem Jahr. Auf den Major-Bühnen machte er aber einen glücklosen Eindruck. Die UK Open endeten in seinem ersten Spiel gegen Kai Gottthardt, trotz starkem Kampf erwies sich Luke Littler bei seinem World Matchplay Debüt als zu stark und auch beim World Grand Prix und der EM schied Springer nach Niederlagen gegen Noppert und Clayton ohne Sieg aus.

Auf dem Floor lieferte der 26-Jährige ordentliche Leistungen ab und spielte sich zweimal unter die letzten vier. Vor allem auf der European Tour zeigte er mit mehreren Achtelfinals und zwei Viertelfinalteilnahmen konstante Leistungen.

Ein solches Ergebnis unter den letzten acht würde ihn in die Top-32 der Order of Merit katapultieren und hätte den Vorteil, bei der WM gesetzt zu sein. Dafür müsste Springer bei dem Turnier aber mehrere Spiele auf TV-Bühnen gewinnen. Eine Sache, die ihm im Jahr 2026 noch nicht einmal gelungen ist.

Der zweite Gruppengegner von Niko Springer heißt Adam Sevada. Der US-Amerikaner ist der klare Außenseiter in der Gruppe. „The Reaper“ hat sich über seinen Sieg bei der North American Championship für den Grand Slam of Darts qualifiziert.

Neben seinem Auftritt beim US Darts Masters, bei dem er gegen James Wade unterlag, war er in Deutschland erstmals auf einer TV-Bühne am Start. Gemeinsam mit Stowe Buntz vertrat der 31-Jährige sein Heimatland beim World Cup of Darts. Nach Siegen über Kanada und Australien sicherten sie sich das Weiterkommen. Im Achtelfinale war gegen Wales Schluss. Wie man in einer Dreier-Gruppe Erster wird, weiß Sevada also schon.

Beim Grand Slam of Darts wird ihm das nicht gelingen. Den Gruppensieg werden Wessel Nijman und Niko Springer unter sich ausfechten. Am Ende wird aber der „Meenzer Bub“ in die KO-Phase einziehen und Nijman mal wieder früh von einem Major-Turnier abreisen müssen.

Als die Auslosung der Gruppen am Montag von der PDC vorgenommen wurde, trat genau das ein, was einige deutsche Fans gerne vermieden hätten: ein deutsch-deutsches Duell.

So unwahrscheinlich, war das Eintreten dieses Szenarios gar nicht. Da Clemens, Schindler und Springer alle aus Lostopf zwei gezogen wurden, bestand in drei der sechzehn Gruppen die Möglichkeit, zwei Deutsche in einer Gruppe zu haben. Die Wahrscheinlichkeit dafür lag bei 18,75%.

Als Russ Herson vom Hauptsponsor des Turniers am vergangenen Montag in Gruppe N die Kugel mit der Nummer 43 in die Kamera zeigte, war klar: Jan Schmidt würde auf Martin Schindler treffen. Aufgrund des neuen Modus ist so bereits vor dem Turnier klar, dass nicht alle deutschen Spieler in die KO-Runde einziehen werden.

Der einzige Nicht-Deutsche der Gruppe ist Chris Dobey. Der Engländer steht aktuell in der Order of Merit auf Platz 16, könnte nach der WM aber aus den begehrten Top-16 herausfliegen. Damit das nicht passiert, müsste Dobey zum Saisonende zulegen.

Im Januar gelang ihm zwar der Viertelfinaleinzug beim World Masters, alle TV-Turniere danach liefen für „Hollywood“ aber katastrophal. Keines seiner Bühnenmatches konnte er seit Januar für sich entscheiden – weder beim World Matchplay und den World Series Finals noch bei den UK Open und der European Championship. Dobey hat das Siegen auf großen Bühnen verlernt.

Denn wie bei Nijman lief es für ihn auf dem Floor deutlich besser: Bei drei Players-Championship-Turnieren in dieser Saison war er siegreich. Den letzten Titel sicherte sich der 36-Jährige in Den Bosch vor zwei Wochen in beeindruckender Manier. Dobey spielte an diesem Tag fünf Mal über 100 Punkte im Average: 108 Zähler gegen einen chancenlosen Owen Bates, knapp 106 gegen William O’Connor und im Viertelfinale gegen Ratajski sogar 111. Im Halbfinale kratzte seine Durchschnittspunktezahl erneut an der 110er-Marke und im Endspiel gegen Tommy Morris gewann Dobey mit 103 Punkten.

Bei seinem letzten Major-Turnierspiel verbuchte er einen Average von 87.

Der Unterschied der Leistungskapazität zwischen Floor und TV-Bühne ist bei kaum einem anderen Spieler so stark ausgeprägt wie bei Dobey in diesem Jahr. Der Grand Slam of Darts ist sein sechster Anlauf, mal wieder ein Spiel bei einem großen Turnier zu gewinnen. Und dafür bekommt er sogar zwei Chancen.

Jan Schmidt geht als klarer Außenseiter in die Gruppe. Der Herforder hat sich über die Jugend-WM in das Teilnehmerfeld gespielt und kann frei aufspielen. Lediglich der Reisestress könnte ihm zu schaffen machen. Am Freitagabend geht „Lightning“ in der finalen Session der Super League an den Start. Ein möglicher Sieg in Hildesheim würde ihm schon vor dem Jugend-WM Finale einen WM-Startplatz im Ally Pally garantieren.

Nichtsdestotrotz ist die Doppelbelastung aus Super League und Grand Slam mit viel Reisestrapazen verbunden. Bereits am Samstagabend, also gerade einmal 24 Stunden nach der Super League, wird der Deutsche auf Chris Dobey treffen und sein erstes Gruppenspiel bestreiten.

Die Unterschiede zwischen Dobey und Martin Schindler könnten kaum größer sein. Während Schindler als letztes Major-Spiel ein EM-Finale bestritt, lief die abgelaufene ProTour Saison unerfolgreich. Auch bei den letzten beiden Players-Championship-Turnieren schied „The Wall“ früh aus: Top-128 und letzte 64 hießen seine Ergebnisse.

Eine Formkrise bei Schindler herbeizureden, wäre nicht angebracht. Den Finaleinzug in Dortmund zu hochzuhängen ebenfalls.

Der Strausberger spielte bis dato nämlich keine erfolgreiche Saison. Nur in seiner ersten Partie bei den UK Open konnte er sich durchsetzen. Mit Ausnahme des World Cup of Darts gewann Schindler bis zur European Championship kein Spiel mehr auf einer Major-Bühne.

Bei der EM lieferte der 30-Jährige dann mit dem einheimischen Publikum im Rücken das erfolgreichste Major-Turnier seiner Karriere ab. Nach Siegen über Wessel Nijman und Jermaine Wattimena, bezwang Schindler im Viertelfinale Jonny Clayton mit 10:1. Gegen den Waliser spielte sich Schindler in einen Rausch und beendete die Partie mit einem 103er-Average und einer 66%igen Doppelquote. Auch im Halbfinale führte er schnell und ließ sich auch nicht von Krzysztof Ratajskis zwischenzeitlichem Comeback aus dem Konzept bringen. Im Finale erwies sich Ross Smith als der bessere Spieler.

Das Endspiel bei der European Championship kann für Schindler befreiend wirken. In einem engen Spiel gegen Chris Dobey wird sich der Deutsche Platz eins der Gruppe sichern können. Bei Jan Schmidt werden zwei Spiele innerhalb von 24 Stunden mit 820 Kilometer Luftlinienunterschied zwischen Hildesheim und Wolverhampton Spuren in der Konzentration hinterlassen. Schmidt wird die Ko-Phase zwar verpassen, ein leicht zu bespielender Gegner wird er aber nicht sein.

Zuletzt konnte sich Gabriel Clemens 2021 für den Grand Slam of Darts qualifizieren. Nun wird er sein Comeback geben. Im Juni gelang ihm der langersehnte Sieg bei einem PDC-Turnier. Bei Players Championship 24 besiegte der „German Giant“ Luke Woodhouse im Finale und buchte das Ticket für Wolverhampton.

Es sollte vorerst sein letzter Erfolg in diesem Jahr bleiben, denn in allen folgenden Turnieren auf dem Circuit schaffte er es nicht, zumindest zwei Spiele in Folge zu gewinnen. Weder bei den zehn Players-Championship-Turnieren noch auf der European Tour in Antwerpen. Vier Mal war sogar schon nach seinem ersten Match Schluss. Die Formkurve zeigt nach unten.

Neben dem Grand Slam ist Clemens auch bei den Players Championship Finals mit dabei. Der Saarländer hat nun noch zwei große Turniere Zeit, um sich ideal auf die Darts WM vorzubereiten.

Am Samstag findet das erste Spiel seiner Gruppe statt: Ross Smith trifft auf Rusty-Jake Rodriguez.

Dass dem Österreicher die Teilnahme am Turnier über den Grand Slam Tourcardholder Qualifier gelungen ist, kommt durchaus überraschend. Denn am Tag des Qualifiers gewann er ein Spiel mehr als im gesamten Jahr. Nur bei den Players Championships 12 und 19 überstand der 25-Jährige die erste Runde. Ansonsten hagelte es Erstrundenniederlagen.

Umso überraschender war sein Auftritt am vergangenen Freitag, an dem er gleich zwei Major-Sieger auf seinem Weg zum Grand Slam ausschaltete. Als Erstes erfuhr Damon Heta von der guten Tagesform seines Kontrahenten und auch die Grand-Slam-Träume vom ehemaligen European Champion Ritchie Edhouse platzten ein Spiel später. Im Endspiel setzte sich Rodriguez gegen Tom Bissell durch und sicherte sich seine zweite Teilnahme in Wolverhampton nach 2021.

Der Gegner in seinem Auftaktmatch heißt Ross Smith. Der „Smudger“ ist der klare Favorit in der Gruppe und darf sich große Chancen auf ein Weiterkommen ausrechnen. Kein anderer Spieler auf der Tour mit Ausnahme von Luke Littler hat in diesem Jahr mehr Preisgeld eingespielt.

Sowohl bei seinem World Series Finals-Titel als auch bei seinem Erfolg bei der European Championship präsentierte er sich in Topform. Auch auf dem Floor performte er stark. Zwei Turniersiege fuhr er bei Players-Championship-Events ein und erstmals war er auch auf der European Tour erfolgreich. In Riesa und Budapest gewann er die Titel.

Auch wenn die Distanz von Best-of-9 Legs zu einem Stolperstein für Ross Smith werden kann, wäre alles andere als ein souveränes Weiterkommen eine große Überraschung. Weder Clemens noch Rodriguez haben über das Jahr andeuten können, auf großen Bühnen eine Gefahr darzustellen. Das einzige Ranking-Majorturnier, was die beiden mitgespielt hatten, waren die UK Open. Rusty-Jake Rodriguez unterlag dort in Runde eins, Clemens siegte zweimal.

Das Duell Deutschland gegen Österreich wird in dieser Gruppe maximal über Platz zwei entscheiden. Alleine durch diesen Sieg könnte sich das Preisgeld von 5000 Pfund auf 12.500 Pfund anheben. Für den weiteren Turnierverlauf wird das Duell aber unbedeutend sein.

Welche Gruppensieger aufeinandertreffen können, steht bereits fest. Sollte Niko Springer beispielsweise seine Gruppe gewinnen, dann würde er auf den Sieger der Gruppe G treffen.

In dieser Gruppe konkurrieren die Majorsieger Rob Cross und Jonny Clayton um Platz eins. Auch der Nordic und Baltic Champion 2026 Anton Östlund ist mit dabei. Im Viertelfinale wäre für den Gewinner dann ein Duell mit Gerwyn Price oder Ryan Searle möglich.

Ähnlich hochkarätig wäre es aus deutscher Sicht, wenn Gian van Veen seine Gruppe M gewinnen würde. Dann würde der Niederländer auf Schindler oder Schmidt treffen, vorausgesetzt einer der beiden beendet die Gruppenphase an oberster Stelle. In einem hypothetischen Viertelfinale könnten Ross Smith oder Nathan Aspinall warten. Auch Gabriel Clemens wäre ein möglicher Viertelfinalgegner.

Wenn der ehemalige WM-Halbfinalist seine Gruppe gewinnen würde, dann stünde ein Achtelfinale gegen den Sieger der Gruppe P an. Dort spielen Nathan Aspinall, Karel Sedlacek und Maik Kuivenhoven den Gruppensieg aus.