Die Winmau World Masters 2025 versprechen, eines der herausragenden Events zu Beginn des diesjährigen Dartskalenders zu werden. In dieser Woche, vom 29. Januar bis zum 2. Februar, wird die Arena MK in Milton Keynes Gastgeber für die neu gestalteten World Masters sein. Das Turnier kehrt zu seinen traditionellen Wurzeln zurück und bietet ein Satz-Format, das für mehr Dramatik, engere Kämpfe und vielleicht die eine oder andere Überraschung sorgen dürfte.
Die Vorrunden beginnen am Mittwoch, dem 29. Januar, bevor am Donnerstag, dem 30. Januar, die im Fernsehen übertragene Hauptveranstaltung beginnt, die bis zum Finale am Sonntag, dem 2. Februar, dauert. Mit einem Gesamtpreisgeld von 500.000 Pfund, darunter 100.000 Pfund für den Sieger und 50.000 Pfund für den Zweitplatzierten, steht für die 32 Spieler, die in den nächsten Tagen in Milton Keynes antreten, viel auf dem Spiel.
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2024 holte sich Stephen Bunting in beeindruckender Weise seinen ersten PDC Major-Titel bei den Masters. Der 39-Jährige besiegte Michael van Gerwen im Finale mit 11-7 und zeigte eine souveräne Leistung, indem er die Kontrolle übernahm und nie aufgab.
Buntings Triumph markierte einen potenziell entscheidenden Moment in seiner Karriere in einem Jahr, in dem er seine beste Form wiederentdeckte, und er hat seitdem nicht zurückgeblickt. Nach einem wackeligen Start in das Jahr baute Bunting durch konstante Leistungen sein Momentum auf und ging mit ruhigem Selbstvertrauen in das Turnier. Auf seinem Weg ins Finale besiegte er große Namen wie Luke Humphries und Peter Wright, und auch diesmal sollte ihm der Titel nicht verwehrt bleiben.
Buntings Erfolg im Jahr 2024 hat die Weichen für die Saison 2025 gestellt, in der seine Popularität in den letzten Monaten regelrecht in die Höhe geschossen ist. Kann er seinen Titel verteidigen und seinen Aufstieg fortsetzen, oder wird es einen neuen Champion geben?
Luke Humphries
Der Weltranglistenerste Luke Humphries wird bei den diesjährigen World Masters versuchen, seine Form wiederzufinden. Der Weltmeister von 2024 hatte einen schwierigen Start in das Jahr 2025, er verlor überraschend gegen Jermaine Wattimena bei den Dutch Darts Masters am letzten Wochenende und scheiterte im Halbfinale gegen Bunting in Bahrain. Ganz zu schweigen davon, dass er vor einem Monat im Achtelfinale der Weltmeisterschaft von Peter Wright geschlagen wurde. Humphries wird in der Eröffnungsrunde auf Joe Cullen treffen. Cullen, der Masters-Champion von 2022, hat bewiesen, dass er das Zeug dazu hat, in diesem Format erfolgreich zu sein. Aber kann er an die Magie von vor drei Jahren anknüpfen und den Topgesetzten schlagen?
Der amtierende Weltmeister Luke Littler geht als Nummer zwei der Setzliste in sein erstes World Masters. Die Teenager-Sensation war die Geschichte der letzten 12 Monate in der Dartwelt und wurde Anfang des Monats der jüngste Weltmeister der Geschichte. Sein deutlicher 7-3-Sieg über Michael van Gerwen im Finale der Weltmeisterschaft zementierte seinen Status als eines der größten Talente des Sports. Obwohl Littler bei den Dutch Darts Masters am vergangenen Wochenende gegen Bunting den Kürzeren zog, möchte der 18-Jährige seiner Sammlung einen weiteren großen Titel hinzufügen. Er beginnt seine Kampagne gegen einen Qualifikanten und wird versuchen, bei seinem Debüt bei diesem Event ein Zeichen zu setzen.
Stephen Bunting
Stephen Bunting ist der Titelverteidiger und kommt in bester Form zu den World Masters. Der amtierende Champion sicherte sich vor zwei Wochen den Sieg bei den Bahrain Darts Masters und erreichte am letzten Wochenende das Finale der Dutch Darts Masters, wo er allerdings gegen Rob Cross verlor. Aber das Wochenende in den Niederlanden hatte auch positive Seiten, denn Bunting konnte sich für seine Halbfinalniederlage bei der Weltmeisterschaft gegen Littler revanchieren. Mit dem Momentum auf seiner Seite ist Bunting einer der Favoriten auf den erneuten Titelgewinn in diesem Jahr. In der ersten Runde trifft er auf einen Qualifikanten, um seine Glückssträhne fortzusetzen.
Rob Cross
Frisch nach seinem Sieg bei den Dutch Darts Masters geht Rob Cross voller Selbstvertrauen in die World Masters, was nach einer schweren Niederlage bei der Weltmeisterschaft gut zu sehen ist. Der Weltmeister von 2018 hat am letzten Wochenende seine Klasse unter Beweis gestellt, indem er Bunting im Finale besiegte und sich seinen ersten Titel des Jahres sicherte. Cross wird in der ersten Runde auf einen Qualifikanten treffen und versuchen, seinen starken Start in das Jahr 2025 fortzusetzen. Wenn Cross in der gleichen Form ist wie am vergangenen Wochenende, könnte er eine ernsthafte Bedrohung darstellen.
Michael van Gerwen
Der dreimalige Weltmeister Michael van Gerwen kehrt zum World Masters zurück und hält mit fünf Siegen bei 12 Teilnahmen den Rekord für die meisten Titel. Obwohl er Anfang des Monats im Finale der Weltmeisterschaft gegen Littler verlor, war van Gerwens Leistung in London eine seiner stärksten der letzten Jahre. Das freut uns, denn mit MvG in Bestform ist der Dartsport ein besserer Ort. Der 35-jährige Niederländer wird seinen Kampf um seinen sechsten Titel gegen einen Qualifikanten beginnen. Wenn er sein bestes Spiel abliefert, ist van Gerwenis immer ein Favorit und es würde niemanden überraschen, wenn er sich noch mehr Silber holt.
James Wade gegen Mike De Decker
Eines der herausragenden Matchups des Openers ist das Spiel zwischen James Wade und Mike De Decker. Wade, Weltmeister von 2014 und 11-facher PDC Major Sieger, bringt eine Menge Erfahrung mit.
Allerdings war Wades Form in letzter Zeit unbeständig, und er wird gegen De Decker, der Gewinner des World Grand Prix 2024, sein Bestes geben müssen. De Deckers Sieg über Luke Humphries im letzten Oktober im Grand Prix-Finale war ein Höhepunkt seiner Karriere, aber sein frühes Ausscheiden bei der Weltmeisterschaft könnte ihn noch immer belasten. De Decker wird mit einem Stein im Brett spielen, denn er war kürzlich der erste Sieger eines von Sky Sports übertragenen Turniers, der nicht für die Premier League ausgewählt wurde.
Danny Noppert gegen Michael Smith
Das Erstrunden-Duell zwischen Danny Noppert und Michael Smith verspricht ein Feuerwerk, denn beide Spieler wollen an diesem Wochenende ihre 2025er-Kampagnen erfolgreich starten. Noppert, ein ehemaliger UK Open-Champion, hofft, vor dem Publikum in Milton Keynes wieder in Form zu kommen, während Smith, der Weltmeister von 2023, seine jüngsten Probleme hinter sich lassen und sich wieder in der Elite des Sports etablieren möchte. Der Smith von vor zwei Jahren wäre einer der Favoriten auf den Masters-Sieg, aber kann er zu seiner Bestform zurückfinden?
Gary Anderson gegen Dimitri Van den Bergh
Gary Anderson trifft in einem weiteren wichtigen Erstrundenmatch auf Dimitri Van den Berg. Anderson, ein zweifacher Weltmeister, brillierte in seinem Grand Slam-Halbfinal-Duell mit Littler im vergangenen November, konnte diese Form aber nicht in die Weltmeisterschaft mitnehmen, wo er beinahe ausgeschieden wäre. Es war ein merkwürdiger Formabfall von Anderson, da er im Alexandra Palace als einer der Favoriten gehandelt wurde.
Van den Bergh, ein World Matchplay- und UK Open-Champion, ist das Rampenlicht ebenfalls nicht fremd. Beide Spieler sind in der Lage, Darts auf Weltklasse-Niveau zu spielen, was diese Partie zu einem der wichtigsten Spiele der Eröffnungsrunde macht.
Zu Beginn der World Masters 2025 gibt es viele verschiedene Geschichten, auf die man gespannt sein kann. Kann Littler seiner Sammlung einen weiteren Titel hinzufügen und sich der Nummer 1 der Welt nähern? Kann Humphries zurückschlagen? Oder wird der Bunting-Zug weiter an Fahrt aufnehmen? Wie auch immer, es verspricht ein weiteres episches Wochenende der Dartsaction zu werden.
(1) Luke Humphries v Joe Cullen
(16) Josh Rock v Qualifikant 6
(8) Damon Heta v Ross Smith
(9) Gerwyn Price v Qualifikant 4
(4) Rob Cross v Qualifikant 8
(13) Danny Noppert v Michael Smith
(5) Stephen Bunting v Qualifikant 5
(12) Peter Wright v Qualifikant 1
(2) Luke Littler v Qualifikant 3
(15) James Wade v Mike De Decker
(7) Jonny Clayton v Martin Schindler
(10) Chris Dobey v Ryan Searle
(3) Michael van Gerwen v Qualifikant 2
(14) Gary Anderson v Dimitri Van den Bergh
(6) Dave Chisnall v Qualifikant 7
(11) Nathan Aspinall v Andrew Gilding
Die Winmau World Masters werden in einem klassischen Satzformat gespielt, wobei jeder Satz aus Best of 3 Legs besteht. Die Länge der Partien nimmt im Verlauf des Turniers zu.
Vorrunden: Best of 3 Sets
Erste Runde: Best of 5 Sets
Zweite Runde & Viertelfinale: Best of 7 Sets
Semi-Finale: Best of 9 Sets
Finale: Best of 11 Sets
DRAW BRACKET 🔢
— PDC Darts (@OfficialPDC) January 21, 2025
Here's how the revamped @Winmau World Masters shapes up 👇 pic.twitter.com/JCQ0PHVuUU