„Wenn das wegfällt, glaube ich wirklich, dass ihn das schwer treffen wird“ – Raymond van Barneveld stehen entscheidende Tage im Kampf um das WM-Ticket bevor

Raymond van Barneveld stehen zwei entscheidende Tage in seiner Darts-Karriere bevor. Der fünffache Weltmeister muss sich am Mittwoch und Donnerstag bei den letzten beiden Players Championships der Saison sein Ticket für die Darts-Weltmeisterschaft sichern. Der Niederländer liegt derzeit genau auf der Qualifikationsgrenze und darf sich keinen Ausrutscher erlauben. Vincent van der Voort befürchtet, dass das Verpassen der Weltmeisterschaft seinen ehemaligen Kollegen hart treffen würde.

Van Barneveld belegt aktuell Rang 40 in der ProTour Order of Merit. Die besten 40 Spieler, die sich nicht über die Weltrangliste qualifizieren, erhalten über diese Rangliste ein WM-Ticket. Der 59-jährige Haager hat sein Schicksal damit vorerst selbst in der Hand, doch sein Vorsprung auf die Verfolger ist äußerst knapp.

Bei Players Championship 33 und 34 in England wird das letzte Preisgeld vergeben, das für die WM-Qualifikation zählt. Die Abstände sind minimal. Zwischen den Plätzen 35 und 50 liegen lediglich 5.000 Pfund. Ein gutes Ergebnis kann daher für mehrere Plätze gut sein, während ein frühes Aus weitreichende Folgen haben kann.

Vincent van der Voort verfolgt die Entwicklung seines ehemaligen Kollegen aufmerksam. Im Podcast Darts Draait Door betont der frühere Profi, dass die Anspannung in den kommenden Tagen weiter zunehmen wird.

„Wenn am Mittwoch die Auslosung kommt, wird einem schon etwas mulmig“, sagt van der Voort. „Dann hofft man, dass man eine möglichst leichte Aufgabe bekommt und die Konkurrenten es schwer haben. Denn es geht immer darum, sich durchzuschlagen, eine Runde zu gewinnen und auf die anderen zu schauen. Das ist unglaublich spannend, weil alles so eng beieinanderliegt. Im Moment ist er noch auf Kurs, und angesichts seines Jahres ist das beachtlich. Es ist schon für alle spannend, und Raymond macht sich bekanntlich besonders viele Gedanken. Für ihn dreht sich alles darum, die WM zu erreichen. Wenn das nicht klappt, wird ihn das meiner Meinung nach hart treffen.“

Für van Barneveld ist die Qualifikation für das Turnier im Alexandra Palace von großer Bedeutung. Der Niederländer hat eine schwierige Saison hinter sich und konnte auf der Pro Tour kaum überzeugende Ergebnisse erzielen. Dennoch liegt er zwei Turniere vor Schluss auf der richtigen Seite der Qualifikationslinie.

Ein wichtiges Hindernis: Bei den Players Championships gibt es erst nach einem Sieg im Auftaktspiel Preisgeld für die Rangliste. Eine Niederlage in der ersten Runde bringt also nichts, während Konkurrenten mit einem Sieg bereits Boden gutmachen können.

Van der Voort sieht, dass die Situation auch mental viel von den Spielern verlangt. Jedes Match kann über die Teilnahme am wichtigsten Turnier des Jahres entscheiden. Der frühere Profi glaubt zudem, dass van Barneveld derzeit nicht in der Form ist, um ohne Weiteres eine ganze Reihe von Spielen zu gewinnen.

„In diesem Rennen um die WM bedeutet eine Niederlage sofort, dass man virtuell aus der Rangliste fällt, während der Gegner mit einem Sieg wieder hineinkommt. Der Druck auf all diese Spieler ist jetzt einfach enorm. Wenn man die WM verpasst … Wir wissen ungefähr, wie Raymond tickt. Das würde er nicht so leicht hinnehmen. Aber er ist momentan auch nicht gut genug in Form, um einfach bis ins Viertel- oder Halbfinale durchzumarschieren.“

In den kommenden zwei Tagen zeigt sich, ob van Barneveld seinen Platz behaupten kann. Dabei ist er nicht nur von seiner eigenen Leistung abhängig, sondern auch von den Ergebnissen seiner direkten Konkurrenten. Erst nach dem letzten Players Championship am Donnerstag steht endgültig fest, ob der fünffache Weltmeister im Dezember wieder auf der Bühne des Alexandra Palace steht.