Luke Littler wird die Players Championship Finals 2026 verpassen, nachdem er die Floor-Turniere in diesem Jahr weitgehend ausgelassen hat. Ab 2027 dürfte die von der PDC geplante Minehead-Reform solche Konsequenzen für die größten Namen deutlich leichter vermeidbar machen.
Der neu angekündigte PDC-Kalender umfasst erneut 34 Players Championship Events, während das Saisonfinale offenbar grundlegend überarbeitet wird. Das Feld soll von 64 auf 128 Spieler verdoppelt werden, flankiert von einem Multiboard-Format und Änderungen im Qualifikationssystem.
Topstars profitieren von Änderung
Für Samuel Gill , dem neuesten Hot Seat im DartsNews Podcast, Anlass, mit einer direkten Frage an Nicolas Gayer zu eröffnen: „Bekommt Luke Littler durch die Aufstockung auf 128 Spieler eine Startberechtigung für die Players Championship Finals?“
Littler startete seine Players Championship 2026 auf der speziellen Rangliste bei £0, mit nur noch acht Turnieren und der Top 64 als Ziel für Minehead. Er startete spät und spielte als erstes PC27 und PC28. Vom kommenden Block zog sich der 19-Jährige aber zurück und wird bei den Finals fehlen.
„Ich finde, man kann wirklich niemandem einen Vorwurf machen, der so argumentiert oder so denkt“, sagte Gayer. „Wir haben es in den letzten Jahren gesehen. Die am einfachsten zu streichenden Events für die Großen, für die Topspieler, sind die Floor-Turniere. Das sind die ersten, die sie weglassen, wenn sie ihren Kalender etwas ausdünnen.“
Littler ist mit seinem selektiven Plan nicht allein. Auch Michael van Gerwen hat phasenweise Floor-Starts reduziert, während die Allerbesten ohnehin mit Premier League, World Series, European Tour und den Majors große Teile des Jahres verplant sind. Gill versteht die Auswahl, fragte aber, ob die Verdopplung des Minehead-Feldes diese Entscheidung noch leichter macht.
„Wäre ich ein großer Name im Darts, wäre ich Luke Humphries, wäre ich Michael van Gerwen, wer auch immer, ich würde die ersten paar spielen und mich dann den Rest der Saison nicht mehr kümmern“, sagte er. „Ich würde einfach sagen: ‚Nun ja, ich bin jetzt in Minehead. Auftrag erledigt.‘“
Littlers selektive Planung kostet ihn 2026 Minehead. Greift das 2027er-Format wie berichtet, wäre es deutlich weniger riskant, früh im Jahr genug Punkte zu holen und anschließend die Floor-Serie zu meiden.
Da die Elite Floor-Events immer gezielter auswählt, vermutete Gill, die PDC suche einen Mittelweg, der die größten Namen in genügend Ranglistenturniere bringt, ohne zu erwarten, dass sie alles spielen.
„Ich denke, es ist ihr Versuch, sie ein bisschen mehr zum Spielen zu bewegen“, sagte er. „Sie sagen: ‚Wir wollen euch bei diesen Turnieren, aber wir wissen, dass ihr beim täglichen Brot nicht immer auftaucht. Also versuchen wir, es so zu gestalten, dass ihr kommen müsst und einen halbwegs leichteren Zugang habt, ohne das komplette Jahr spielen zu müssen.‘“
Luke Littler gewann die Players Championship Finals 2025
„Warum reparieren wir das?“
Barry Hearn verteidigte Anfang des Jahres das aktuelle Premier-League-Format mit dem bekannten Argument, dass man funktionierende Dinge nicht reparieren müsse. Gayer sieht dazu einen klaren Kontrast, da die PDC nun große Änderungen an einem Turnier vornimmt, für das er kaum Forderungen nach einer Reform vernommen hatte.
„Ich glaube, wenn man mit Darts-Fans weltweit spricht, findet man viele Argumente dafür, dass die Premier League im aktuellen Format tatsächlich kaputt ist“, sagte er. „Wohingegen ich kaum jemanden gehört habe, der meinte, die Players Championship Finals müssten repariert werden – und trotzdem haben sie jetzt etwa 50% der gesamten Turnierstruktur geändert.“
Die Players Championship Finals sind nicht der einzige Teil des Kalenders 2027 mit Neuerungen. Auch die European Championship wird erweitert, während die neue European Open in Salzburg dem ohnehin vollen Programm ein weiteres Major hinzufügt. Gayer fragt, ob diese Expansion Unterschiede zwischen den größten Turnieren des Sports verwässert.
„Als ich aufgewachsen bin, sagten Kommentatoren, Experten, Analysten immer, das Großartige im Darts sei, dass jedes Major einzigartig ist“, sagte er. „Für jedes Turnier gibt es einen eigenen Qualifikationsweg, ein eigenes Format.“
Der World Grand Prix wird im Double-In Double-Out Modus gespielt, die UK Open sind der FA Cup des Darts und der Grand Slam stützte sich traditionell auf einen einzigartigen Qualifikationsweg im Kalender.
„Ich denke, der aktuelle Trend oder die Richtung, in die wir gehen, sorgt dafür, dass sich die Turniere einander annähern, weil man sie weiter aufweitet“, sagte Gayer. „Die Qualifikationskriterien werden deutlich erleichtert. Diese Richtung gefällt mir nicht wirklich.“
Weniger Gründe für die größten Namen, aufzutauchen?
Späte Absagen prominenter Namen haben Fans der European Tour wiederholt frustriert. Viele haben nur einmal im Jahr die Chance, die größten PDC-Stars im eigenen Land zu sehen – ein Punkt, den Gayer auf Reisen zu den Events immer wieder direkt gehört hat.
„Du sprichst mit den Leuten in Graz oder Budapest oder wo auch immer, in Österreich und der Schweiz, und es ist nun mal so“, sagte er. „Sie haben nur dieses eine Event im Jahr und kaufen ihre Tickets Monate im Voraus. Sie freuen sich natürlich darauf, ihre Lieblingsspieler zu sehen – und oft bekommen sie sie dann nicht zu Gesicht.“
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Auch Gill griff den Aspekt aus Promotionssicht auf: Die größten Namen werden vor European-Tour-Wochenenden stark beworben, obwohl das endgültige Teilnehmerfeld bis zum Turnierstart oft ganz anders aussieht.
„All diese großen Namen sind auf den Postern in Städten wie Budapest oder Prag“, sagte er. „Da sind immer Gerwyn Price und Michael van Gerwen drauf – und wenn dann nur die Hälfte erscheint, was soll das?“
Wenn breitere Qualifikationswege es Spitzenkräften erlauben, mit nur wenigen Auftritten alles Nötige zu erreichen, könnten ein starkes European-Tour-Wochenende oder ein paar solide Players-Championship-Ergebnisse bereits für die Teilnahme an einem Major reichen. Dann gibt es kaum noch Gründe, weiterzuspielen, sobald die Quali praktisch erledigt ist.
Gary Anderson wurde als Beispiel genannt. Unter dem diskutierten, erweiterten Qualifikationsbild könnte ein Lauf wie seine European-Tour-Finalniederlage gegen Ross Smith bereits einen Großteil der notwendigen Punkte für die European Championship sichern – ohne dass danach eine volle Kampagne nötig wäre.
„Ich finde, es ist einfach ein bisschen eingerostet“, sagte Gill. „Man müsste es fast umdrehen und die Hürde für Turnierstarts höher legen.“
Der Kalender ist voll, die Topspieler können realistisch nicht alles spielen, und größere Felder eröffnen Tour-Card-Inhabern weiter unten in der Rangliste zusätzliche Chancen. Wird die Qualifikation jedoch leichter, während der Anreiz sinkt, die Serien unterhalb der Majors konsequent zu spielen, könnte die PDC feststellen, dass die Lösung eines Terminproblems an anderer Stelle ein neues schafft.
Julian GrilleRedakteur
Julian Grille ist Redakteur bei Dartsnews.de und beschäftigt sich seit 2019 intensiv mit dem professionellen Dartsport. Für Dartsnews.de berichtet er über aktuelle Entwicklungen, Turniere und weitere Ereignisse aus der Welt der PDC und des internationalen Dartsports.
Erste journalistische Erfahrung im Darts sammelte Julian bereits 2023 bei einem Darts-Magazin. Darüber hinaus produziert er regelmäßig eigene Inhalte rund um den Sport und veröffentlicht diese unter dem Namen @Darty_8 auf Social Media. Dadurch verfolgt er das Geschehen im professionellen Darts nicht nur redaktionell, sondern setzt sich auch abseits seiner Arbeit kontinuierlich mit dem Sport auseinander.
Parallel zu seiner redaktionellen Tätigkeit studiert Julian Sportjournalismus in Potsdam. Dabei verbindet er seine journalistische Ausbildung mit seiner langjährigen Begeisterung und seinem Fachwissen für den Dartsport.
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- Ricke Evans ist Stand jetzt für die WM qualifiziert. Quelle: Dartsrankings In der ProTour Rangliste werden die Personen rausgerechnet, die bereits qualifiziert sind. Das hat der Autor hier nicht berücksichtigt.FabianD24-09-2026
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- Er hat keinen Bock auf Deutschland und findet es hier schrecklich, weil er (zwei-)mal bei einem oder zwei Turnieren von einigen "Dartfans" ausgepfiffen wurde. Das mochte er nicht und deswegen bleibt es Deutschland fern. Ausnahme war der World Cup, da siegte sein Patriotismus und der Ehrgeiz, einmal alles gewonnen zu haben. Er hat es auch mal selbst so geschrieben bzw gesagt, dass er Deutschland (gemeint sind wahrscheinlich Turniere in Deutschland) schrecklich findet.
Grobi18-08-2026 - Danke für den ausführlichen Bericht über Jamie. Generell finde ich es klasse das du dich "fast vergessenen Spielern" annimmst. Wäre grundsätzlich bei Dartnews ein interessantes Dauerthema.XJRLion18-08-2026
- „Littler findet Deutschland einfach ein schreckliches Land“Reißerische Überschrift, aber Gründe lieferst du leider keine. Klar kann man verstehen das einige Topspieler, wie kürzlich Gary Anderson, sagten das er "keinen Bock darauf habe" mehrere Std. am Flughafen zu stehen bis es aufgrund aller Kontrollen weitergeht. Doch erklär uns, gerade aufgrund deiner Überschrift, bitte warum Luke scheinbar grundsätzlich keinen Bock auf Deutschland hat.XJRLion18-08-2026
- Hochinteressante Analyse. Dank dafür.XJRLion06-08-2026
- Dritter Euro Titel war in Graz nicht SindelfingenJulian1106-08-2026
- Dieser Unterschied im Average ist echt krass! 111+ ist für die Development- Tour überragend und schonübertrieben stark. Unter 60 im Ave dagegen eigentlich schon zu schwach - gerade mal 40+ erst recht. Da gewinnst keinen Blumentopf - ist ja noch krasser wie ein Pokalspiel eines Kreisligisten vs einem Bundesligisten.K501Hawaii02-08-2026
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