ANALYSE: Nordirland hat mit Josh Rock einen Goldjungen – steht aber vor möglichem Verlust eines Tour Card Inhabers

Nordirland stellt auch in dieser Saison fünf PDC Tour Card Inhaber – genauso viele wie im Vorjahr. Damit liegt das Land im internationalen Vergleich weiterhin hinter England (43), den Niederlanden (21), Deutschland (12), Schottland (8) sowie Belgien und Wales (je 6).

Angeführt wird das nordirische Aufgebot von Josh Rock, der aktuell auf Rang 11 der Weltrangliste steht. Der 24-Jährige, Jugendweltmeister 2022, gilt seit längerem als kommender Topstar. Zu Beginn des Jahres kündigte „Rocky“ an, vor allem bei den großen Turnieren konstanter abzuschneiden – bislang seine größte Schwäche. 2025 deutet sich jedoch der Durchbruch an: Rock gewann mit Daryl Gurney überraschend den World Cup of Darts, erreichte beim World Matchplay das Halbfinale und verbuchte zudem einen Sieg sowie ein weiteres Finale bei den Players Championships. Ein Major-Titel scheint nur noch eine Frage der Zeit.

Daryl Gurney belegt Platz 27 der Weltrangliste und konnte nach schwierigen Jahren wieder positive Akzente setzen. Der zweifache Major-Sieger ist seit Jahren eine feste Größe auf der Tour. Der World-Cup-Triumph war für „Superchin“ ein dringend benötigter Karriereschub. Ob er zurück in die Top 20 vorstoßen kann, bleibt offen – den Verlust seiner Tour Card muss er allerdings nicht fürchten.

Brendan Dolan (Platz 36) fehlte beim diesjährigen World Cup erstmals seit 2010, während Nordirland den Titel holte. Für den 52-Jährigen, der 2024 bei der WM das Viertelfinale erreichte, war das sicher ein Stich ins Herz. Dennoch zeigt Dolan weiterhin stabile Leistungen. Auf der virtuellen Rangliste steht er auf Rang 39, seine Tour Card ist für 2026 gesichert. Mit seiner Erfahrung kann er auch künftig noch gefährlich sein.

Mickey Mansell, aktuell auf Platz 43, gehört ebenfalls zu den Routiniers. Seit 2011 verteidigt der 51-Jährige seine Tour Card ohne Unterbrechung. Mansell bewegt sich seit Jahren konstant zwischen den Plätzen 40 und 60. Sein bestes Major-Resultat erzielte er im Vorjahr mit dem Halbfinale beim Grand Slam of Darts. Praktisch rangiert er auf Platz 41 und kann beruhigt in die nächste Saison gehen.

Nathan Rafferty ist dagegen akut gefährdet. Der 24-Jährige, der seine Tour Card 2022 erwarb, liegt derzeit auf Platz 79 der Weltrangliste und hat noch kein Major erreicht – nicht einmal die Weltmeisterschaft. Virtuell nur auf Rang 89, muss „The Natural“ dringend bei den Players Championships oder auf der European Tour weit kommen, um genügend Preisgeld zu erspielen. Alles andere als ein Endspurt mit mindestens einem Finale würde wohl den Verlust seiner Tour Card bedeuten.

Fazit: