„Das passiert nach einem Spiel nicht oft, also muss er zugesehen haben“ – Ryan Searle verrät, welche Nachricht er von Gary Anderson erhielt

Ryan Searle hat beim Grand Slam of Darts einen hart erkämpften Auftaktsieg gefeiert, anschließend jedoch vor allem mit sich selbst abgerechnet. Der Engländer setzte sich am Samstagnachmittag mit 5:4 gegen Debütant Charlie Manby durch, zeigte sich trotz des Erfolgs aber ausgesprochen selbstkritisch. Searle gestand, sein enormes Potenzial in den vergangenen Jahren nicht ausreichend ausgeschöpft zu haben, und sprach ungewöhnlich offen über seine anhaltenden Motivationsprobleme. Mit einem Wechsel seines Materials und der Unterstützung von Gary Anderson als Trainingspartner möchte „Heavy Metal“ nun einen neuen Anlauf nehmen.

Gegen Manby musste Searle zunächst einen 0:2-Rückstand wettmachen, ehe er im weiteren Verlauf erneut unter Druck geriet. Beim Stand von 3:3 vergab der Engländer gleich drei Darts auf die mögliche Führung und brachte sich damit unnötig in Schwierigkeiten. In der entscheidenden Phase bewies er allerdings seine Klasse: Mit zwei herausragenden Legs in Folge drehte Searle die Partie endgültig zu seinen Gunsten und sicherte sich den wichtigen Auftakterfolg.

„Eigentlich fand ich es ein ziemlich gutes Spiel, auch wenn ich es mir vielleicht schwerer gemacht habe als nötig“, erklärte Searle anschließend auf der Pressekonferenz. „Ich habe drei Darts vergeben, um auf 4:3 zu stellen. In einem kurzen Format kann sich das rächen. Aber meine letzten beiden Legs waren sehr gut, und darauf bin ich stolz.“

Dass Searle über außergewöhnliche Fähigkeiten verfügt, hat er in seiner bisherigen Laufbahn bereits mehrfach unter Beweis gestellt. Unter anderem erreichte der Engländer das Halbfinale der letzten Darts WM. Dennoch ist er mit seiner sportlichen Entwicklung seit diesem Erfolg alles andere als zufrieden. Rückblickend ist er überzeugt, dass er aus seinem Talent deutlich mehr hätte machen können. „Ich habe das WM-Halbfinale erreicht, aber seitdem eigentlich nicht mehr viel geleistet. Das liegt vor allem an mir selbst“, räumte er selbstkritisch ein.

Als eine der größten Herausforderungen bezeichnet Searle dabei seine eigene Persönlichkeit. Spielerisch traut er sich durchaus zu, mit der absoluten Weltspitze mitzuhalten. Die Schwierigkeit bestehe vielmehr darin, dauerhaft die nötige Motivation aufzubringen, um sein Potenzial konsequent auszuschöpfen. „Ich habe schon früher darüber gesprochen, aber mit meiner Persönlichkeit ist das schwierig. Ich muss viel aufbringen, um mich selbst zu motivieren. Daran arbeite ich.“

Besonders deutlich wurde seine Selbstkritik, als das Gespräch auf seinen guten Freund Luke Humphries gelenkt wurde. Der Weltmeister von 2024 hat in den vergangenen Jahren sowohl sportlich als auch abseits des Dartboards eine bemerkenswerte Entwicklung genommen. Searle ist sich sicher, dass Humphries seine eigene Karriere ähnlich kritisch beurteilen würde. „Wenn man Luke nach mir fragen würde, würde er wahrscheinlich sagen, dass ich zu wenig aus meiner Karriere gemacht habe. Und dem würde ich hundertprozentig zustimmen“, gestand der Engländer.

Dennoch möchte Searle seine Schwierigkeiten nicht länger einfach hinnehmen. Vielmehr hofft er, dass der Grand Slam zum Ausgangspunkt einer nachhaltigen Veränderung werden könnte. „Ich kämpfe einfach mit meiner Motivation. Ich arbeite daran, aber mit meiner Persönlichkeit ist das schwierig. Irgendwo muss man jedoch anfangen. Warum sollte dieses Turnier nicht der Ausgangspunkt sein?“

Um wieder mehr Freude am Training zu entwickeln, entschied sich Searle vor rund einem Monat für einen Wechsel seiner Darts. Anders als bei vielen Profis waren dafür allerdings keine technischen Probleme mit dem bisherigen Material ausschlaggebend. Stattdessen hatte der Engländer festgestellt, dass ihm die tägliche Arbeit am Trainingsboard zunehmend eintönig vorkam.

„Ich wechsle meine Darts, weil ich irgendwann meine alten Pfeile ein wenig satt habe. Dann steht man zu Hause am Trainingsboard und denkt, dass alles etwas eintönig wird“, erklärte Searle. „Mit einem neuen Set merkt man aber, dass man mehr trainieren muss, um sich daran zu gewöhnen. Dadurch stehe ich zu Hause wieder häufiger am Dartboard.“

Dass ihm das regelmäßige Training grundsätzlich liegt, steht für Searle außer Frage. Vielmehr sieht er einen erheblichen Unterschied zwischen den Leistungen, die er in vertrauter Umgebung abrufen kann, und seinen Auftritten auf der großen Bühne. Sollte es ihm gelingen, diese Lücke zu schließen, hält er sportlich noch deutlich größere Erfolge für möglich. „Ich habe das Gefühl, genauso gut Darts spielen zu können wie jeder andere. Das Problem ist nur die Motivation und die Fähigkeit, dieses Niveau anschließend auf der Bühne abzurufen. Das ist der schwierigste Teil.“

Mit diesem Problem steht der Engländer seiner Einschätzung nach keineswegs allein da. Viele Spieler könnten unter Trainingsbedingungen außergewöhnliche Leistungen zeigen, hätten jedoch Schwierigkeiten, diese Qualität auch im Wettkampf abzurufen. „Es gibt viele Spieler, die großartig Darts spielen können, aber auf der Bühne plötzlich gar nichts mehr treffen. Selbst wenn ich dort manchmal ganz ordentlich spiele, kommt das nicht annähernd an das heran, was ich im Training zeige.“

Entsprechend groß ist Searles Überzeugung, dass seine sportlichen Möglichkeiten noch längst nicht ausgeschöpft sind. Entscheidend sei letztlich, seine Trainingsleistungen auch unter Wettkampfbedingungen konstant zu bestätigen. „Wenn ich auf der Bühne zeigen kann, was ich im Training mache, stehen mir alle Möglichkeiten offen.“

Zusätzlichen Rückenwind erhielt Searle unmittelbar nach seinem Auftakterfolg durch eine unerwartete Nachricht von Gary Anderson. Der zweimalige Weltmeister, mit dem der Engländer regelmäßig gemeinsame Trainingseinheiten absolviert, hatte die Schlussphase der Begegnung offenbar aufmerksam verfolgt und zeigte sich von Searles Leistung beeindruckt.

„Als ich von der Bühne kam, hatte ich gerade eine Nachricht von Gary bekommen. Das passiert nach einem Spiel nicht oft, also muss er zugesehen haben“, berichtete Searle. „Er schrieb, dass meine letzten beiden Legs großartig waren.“

Mit Blick auf die bevorstehende Darts WM planen die beiden Profis, ihre gemeinsame Trainingsarbeit wieder aufzunehmen. Für Searle gibt es kaum einen besseren Maßstab als Anderson, dessen außergewöhnliche Qualitäten am Dartboard auch abseits der großen Turnierbühnen regelmäßig zum Vorschein kommen. „Wenn man mit Gary trainiert, gibt es nicht viele Spieler, die mit dem mithalten können, was er am Dartboard zeigt. Wenn ich im Training mit ihm mithalten oder ihn sogar schlagen kann, weiß ich, dass ich unglaublich gut werfe.“

Deshalb möchte Searle die Gelegenheit nutzen, vor dem Saisonhöhepunkt noch einige intensive Trainingseinheiten mit dem Schotten zu absolvieren. Neben der sportlichen Vorbereitung könnte dabei allerdings auch ein gemeinsames Hobby nicht zu kurz kommen. „Wir haben darüber gesprochen und wollen vor der WM zusammen trainieren. Vielleicht gehen wir auch noch ein bisschen angeln.“

Obwohl Searle derzeit beim Grand Slam of Darts gefordert ist und mit den Players Championship Finals in Minehead bereits das nächste große Turnier bevorsteht, richtet sich sein Blick vor allem auf den wichtigsten Wettbewerb zum Jahresabschluss. Die Darts WM nimmt in seinen sportlichen Planungen eine besondere Stellung ein.

Im Alexandra Palace möchte der Engländer unbedingt in Bestform antreten. Nicht zuletzt die enormen Preisgelder und deren Einfluss auf die Weltrangliste machen die Weltmeisterschaft für ihn zum bedeutendsten Turnier des Jahres. „Ein Blick auf das Preisgeld zeigt, dass die Weltmeisterschaft herausragt. Bei diesem Turnier kann man in der Weltrangliste einen enormen Sprung machen.“

Auch die geplante Zusammenarbeit mit Anderson soll deshalb in erster Linie auf den Saisonhöhepunkt ausgerichtet werden. Dass die Players Championship Finals dabei etwas in den Hintergrund rücken, versteht Searle keineswegs als Geringschätzung des Turniers. Vielmehr setzt er bewusst Prioritäten. „Wahrscheinlich trainieren wir vor Minehead nicht zusammen. Ich glaube nicht, dass wir uns darüber allzu viele Gedanken machen, und das ist keineswegs respektlos gegenüber diesem Turnier gemeint. Aber bei der Weltmeisterschaft kann man wirklich etwas Besonderes erreichen.“

Zunächst gilt Searles volle Konzentration jedoch dem weiteren Verlauf des Grand Slam of Darts. Mit dem knappen Erfolg gegen Manby ist der erste Schritt gelungen. Nun hofft „Heavy Metal“, dass sich der Materialwechsel und seine veränderte Einstellung in den kommenden Wochen auch dauerhaft in seinen Ergebnissen widerspiegeln. An seinen spielerischen Fähigkeiten zweifelt er jedenfalls nicht – wohl aber daran, ob es ihm gelingt, diese endlich regelmäßig auf der großen Bühne abzurufen. „Ich weiß, dass ich mit dem, was ich zu Hause im Training zeige, bei diesem Turnier viel Schaden anrichten kann. Das zu sagen ist aber leicht. Am Ende muss man es auch wirklich zeigen.“