Grand Slam of Darts 2026: Nathan Aspinall kratzt am Average-Rekord – Jonny Clayton von Anton Ostlund geschockt

Der Grand Slam of Darts 2026 in Wolverhampton hat schon in der Auftaktsession seine ersten Überraschungen geliefert. Anton Ostlund schockte Jonny Clayton mit 5:4, nachdem der Waliser bereits zwei Matchdarts auf Doppel 16 vergeben hatte. Zuvor besiegte Debütant Tommy Morris den Weltranglistenachten Josh Rock mit 5:2, und Tom Sykes gewann das Eröffnungsmatch gegen Luke Woodhouse mit 5:3.

Erstmals spielen 48 Profis um den Titel, verteilt auf 16 Dreiergruppen. Jede Partie geht über maximal neun Legs, und nur die Gruppensieger erreichen das Achtelfinale. Ein Fehlstart wiegt deshalb schwer.

Den stärksten Auftritt zeigte Nathan Aspinall. Beim 5:1 gegen Maik Kuivenhoven spielte „The Asp“ einen Average von 111,68 Punkten. Zwei Highfinishes von 149 und 120 Punkten, jeweils in zwölf Darts, brachten ihn auf 4:1. Im letzten Leg stand er nach neun Darts bei 32 Rest. Hätte er Doppel 16 mit dem ersten Dart getroffen, hätte er den Rekord von Michael van Gerwen gebrochen, der vor fünf Jahren gegen Joe Cullen einen Average von 115 Punkten erzielte. Aspinall vergab jedoch drei Matchdarts.

Weniger souverän startete Stephen Bunting. Der Weltranglistenneunte lag gegen Raymond Smith schnell 0:2 hinten, weil der Australier beide Legs in 14 Darts gewann. Doch „The Bullet“ drehte die Partie: Er holte vier Legs in Folge, spielte dabei einen Average von 106 Punkten und traf 80 Prozent seiner Doppel. In Leg acht vergab er fünf Matchdarts, und Smith glich mit Doppel 16 zum 4:4 aus. Im Decider verpasste Bunting zunächst das Bullseye, doch Smith konnte 116 Rest nicht nehmen. Bunting checkte 25 Rest über Doppel acht und gewann 5:4.

Die größte Überraschung lieferte Ostlund zum Abschluss der Session. Der Schwede, Sieger der Nordic & Baltic Championship, führte gegen Clayton schnell 2:0. Der Waliser drehte den Rückstand und führte zwischenzeitlich, ehe Ostlund mit einem 16-Darter auf Doppel 16 zum 4:4 ausglich. Im Decider vergab Clayton zwei Matchdarts auf Doppel 16. Ostlund bestrafte ihn sofort und checkte 97 Rest über Single 19, Triple 20 und Doppel neun. Clayton, der die Gruppenphase seit 2022 nicht mehr überstand, steht nun unter Druck.

Auch Morris trat bei seinem Grand-Slam-Debüt unbekümmert auf. Gegen Rock holte er die ersten drei Legs binnen weniger Minuten. Rock verkürzte mit einem 74er Checkout auf Tops auf 1:3, doch Morris antwortete mit einem 121er Finish über Bullseye, Triple 13 und Doppel 16 zum 4:1. Am Ende stand ein 5:2-Sieg mit 100,33 Punkten im Average und 50 Prozent auf die Doppel, während Rock auf 96,92 kam.

Schon im Eröffnungsmatch hatte Sykes für die erste Überraschung gesorgt. Der Weltranglisten-81. sicherte sich das Auftaktleg mit einem 58er Checkout auf Doppel 20 und stellte mit einem 64er Finish auf 4:3. Obwohl Woodhouse mit 89,56 Punkten den höheren Average spielte, gewann Sykes 5:3.

Ryan Searle drehte gegen Charlie Manby einen 0:2-Rückstand. Der Debütant startete mit einem 14- und einem 15-Darter stark, doch „Heavy Metal“ glich aus, lag erneut 3:4 hinten und checkte dann in 11 Darts zum 4:4. Im Decider legte er einen 12-Darter auf Tops nach und gewann 5:4 bei knapp 99 Punkten im Average.

Wessel Nijman ließ gegen Adam Sevada nichts anbrennen und gewann 5:1. Sevada wendete mit einem Doppel-neun-Finish bei 56 Rest immerhin den Whitewash ab. Jermaine Wattimena besiegte Lisa Ashton mit 5:2. Ashton verkürzte mit einem 112er Checkout auf 2:4, mehr gelang „The Lancashire Rose“ nicht.

Während Aspinall, Bunting und Searle mit Siegen starteten, müssen Clayton, Rock und Woodhouse in den kommenden Spielen nachlegen. Titelverteidiger Luke Littler trifft in Gruppe A auf Beau Greaves und Niels Zonneveld. Das Turnier läuft noch bis zum 22. November.