„Eigentlich hätte ich lieber im Publikum gestanden“ – Luke Littler schwärmt trotz Finalniederlage vom US Darts Masters

Luke Littler hat seinen ersten Titel beim US Darts Masters knapp verpasst. Der Weltranglistenerste musste sich am Freitagabend in einem dramatischen Finale im Madison Square Garden mit 7:8 gegen Luke Humphries geschlagen geben. Der Titelverteidiger entschied das Endspiel mit einem starken Entscheidungsleg für sich und schrieb als erster Spieler, der das Turnier zweimal in Folge gewann, Geschichte.

Vor ausverkauftem Haus im Infosys Theater sorgten die beiden englischen Weltklassespieler einmal mehr für ein hochklassiges Duell. Mehr als 5.000 Zuschauer verfolgten das Finale und stellten damit zugleich einen neuen Besucherrekord für ein Darts-Event in den Vereinigten Staaten auf.

Zwischenzeitlich sah es sogar danach aus, als würde Littler erstmals den Titel in New York gewinnen. Nachdem Humphries zunächst auf 4:1 davongezogen war, startete der Weltmeister eine beeindruckende Aufholjagd.

Mit vier gewonnenen Legs in Serie drehte der 19-Jährige die Partie komplett und übernahm zwischenzeitlich selbst die Führung. Doch Humphries fand rechtzeitig die passende Antwort.

Der Titelverteidiger glich zunächst mit einem starken 72er-Finish aus, brachte anschließend sein eigenes Anwurfleg sicher nach Hause und spielte im entscheidenden Leg einen brillanten 11-Darter. Damit sicherte sich Humphries am Ende doch noch den Turniersieg.

Für Littler blieb trotz neun geworfener 180er im Finale lediglich der zweite Platz. Die Enttäuschung über die knappe Niederlage hielt sich nach der Partie allerdings in Grenzen. Stattdessen überwog die Begeisterung über die besondere Atmosphäre im Madison Square Garden.

„Es war heute Abend ein unglaubliches Erlebnis“, sagte Littler nach dem Finale.

Für den Engländer war es das erste Finale beim US Darts Masters – und die Stimmung in der berühmten Arena wird ihm noch lange in Erinnerung bleiben.

Vor allem die zahlreichen englischen Fans, die sich ohnehin wegen der Fußball-Weltmeisterschaft in den Vereinigten Staaten aufhielten, sorgten laut Littler für eine außergewöhnliche Kulisse.

„Hier waren viele englische Fans, die morgen zum Fußballspiel gehen. Ich schätze es sehr, dass sie auch zum Darts gekommen sind.“

Mit zunehmender Dauer des Abends sei die Atmosphäre immer intensiver geworden. Besonders im Finale zwischen den beiden besten Spielern der Welt hätten die Zuschauer für Gänsehaut gesorgt.

„Je weiter der Abend fortschritt, desto lauter wurden sie. Ehrlich gesagt wäre ich lieber mitten im Publikum gestanden.“