„Es tut wahnsinnig weh, die Enttäuschung ist groß“ – Neuer Rückschlag lässt Sorgen um Michael van Gerwen wachsen

Michael van Gerwen steckt in einer zähen Saison, und die Folgen zeigen sich immer deutlicher auf der PDC Order of Merit. Beim World Grand Prix in Leicester scheiterte der Niederländer in der ersten Runde an Ryan Joyce und ließ damit die nächste Chance liegen, Boden gutzumachen. Vincent van der Voort verrät, wie hart ihn diese Niederlage getroffen hat.

Van Gerwen musste in Leicester kein Preisgeld verteidigen und hätte auf der Weltrangliste wichtige Plätze gutmachen können. Stattdessen endete sein Turnier wie schon in den beiden Vorjahren nach Runde eins.

Van der Voort sprach nach dem Aus mit Van Gerwen und spürte sofort, wie sehr ihn die Pleite beschäftigt. „Es tut unglaublich weh, wir haben viel darüber gesprochen. Die Enttäuschung ist groß“, sagte er im Podcast Darts Draait Door.

Er trainiert und versucht zurückzukommen. Wenn du nicht trainierst und verlierst, ärgerst du dich auch, aber du weißt im Hinterkopf, dass du es dir selbst zuzuschreiben hast. Jetzt denkt er: ‚Ich will auch ein Stück Belohnung sehen‘.“

Starke Resultate bleiben vorerst aus. Trotzdem sieht Van der Voort im Training und bei Matches klare Zeichen der Besserung. „Es läuft flüssiger, also wenn er so weitermacht, kommt es schon. Nur will er immer schneller vorankommen, als es möglich ist – und das erwarten die Leute auch von ihm.“

Den späten Kurswechsel spricht der Experte ebenfalls offen an. „Er hat erst recht spät gemerkt, dass ein echter Kurswechsel nötig war, und dann dauert es eben. Das ist ein Vorwurf an ihn, dass er zu spät eingesehen hat, dass es so nichts wird.“

Die Zeit drängt für Van Gerwen allerdings. Der dreifache Weltmeister rutschte auf Platz neun der Weltrangliste ab. Der Kontrast fällt gewaltig aus: In den vergangenen 13 Jahren gehörte er ununterbrochen zu den Top Vier der Welt.

Van der Voort warnt zudem, dass der Absturz noch nicht zu Ende sein muss. „Jetzt wird dieses Abrutschen wirklich passieren, die Top 16 der Welt sind für den Rest dieses Jahres nicht einmal sicher. Das erzeugt noch mehr Druck und macht es nicht leichter. Michael ist ein Mann der Extreme, es kann jetzt also ergebnistechnisch auch plötzlich extrem wenig sein.“

Vor allem auf den großen Ranglistenturnieren enttäuscht Van Gerwen in dieser Saison. Mehr als das Achtelfinale sprang bei einem Major bisher nicht heraus. Das frühe Aus beim World Grand Prix passt in dieses Muster.

„Das sind knallharte Zahlen, und daran wirst du am Ende gemessen“, konstatiert Van der Voort. Einen wichtigen Unterschied zu früheren Monaten erkennt er jedoch. „Positiv ist, dass er es jetzt selbst wirklich einsieht und trainiert. Weil sein Leistungszenit so hoch war, achten die Leute stärker darauf. Gerwyn Price hatte das auch, oder? Er hat es ebenfalls gedreht. Sehr stark. Er steht wieder auf vier. Bei Van Gerwen liegt die Messlatte allerdings höher, und das ist berechtigt.“

Deshalb glaubt Van der Voort weiter an die Wende, auch wenn er weiß, dass die Ergebnisse dieses Vertrauen derzeit nicht stützen. „Nur ja… ich verstehe auch, dass das immer unglaubwürdiger wirkt. Aber im Vergleich zu vor ein paar Monaten hatte ich damals weniger Vertrauen als jetzt. Ich hoffe, dass ich einmal recht behalte.“

Van Gerwen blieb in Leicester nicht der einzige prominente Name, der in Runde eins stolperte. Auch Luke Littler erlebte einen enttäuschenden World Grand Prix. Der Titelverteidiger unterlag Luke Woodhouse mit 1:2 nach Sätzen und beendete damit seine Jagd auf eine einzigartige Serie großer Titel.

Littlers Auftritt überraschte Van der Voort am meisten. „Ich fand, Littler ist wirklich unter die Schmerzgrenze gefallen, er war sehr teilnahmslos“, sagt er. „Es lief nicht, es war sehr lasch. Wirklich unverständlich, das sah nicht gut aus. Woodhouse war auch nicht gut, aber er bekam alles auf dem Silbertablett serviert.“

Eine klare Erklärung für den schwachen Auftritt hat der Experte nicht. Er verweist aber auf die geringe Zahl an Turnieren, die Littler spielt. „Eigentlich spielt er für einen 19-Jährigen zu wenig. In dem Alter bist du noch in der Entwicklung, also musst du viel trainieren und spielen, um das Niveau zu halten und sogar zu steigern. Aber stell dir das mal vor: Du bist 19, das Geld fließt in Strömen, du kommst gerade vom Matchplay mit einem Turnieraverage von 111 und dann sagt dir jemand, du sollst mehr trainieren. ‚Was meinst du wohl?‘, wird er sagen. ‚Das weiß ich wohl selbst am besten‘.“

Littler macht nie ein Geheimnis daraus, dass er nicht stundenlang vor dem Trainingsboard steht. Außerdem lässt er regelmäßig Turniere aus. Solange die Titel einliefen, störte das Van der Voort nicht. Jetzt, da die Ergebnisse dünner werden, könnte sich das ändern.

„Damit kam er immer durch, egal was er machte, weil er gewann. Aber jetzt denken die Leute: Moment mal, es ist wirklich schwächer. Wenn er so weitermacht, spielt er bis zur WM im Dezember nur noch die EM und den Grand Slam. Er spielt keine Players Championships mehr, also auch nicht die Finals, und wahrscheinlich keine Euro Tour mehr.“

Damit rückt auch Littlers Betreuerteam stärker in den Fokus. Über die Personen im Hintergrund, die Planung und Entwicklung des jungen Engländers beeinflussen, weiß die Öffentlichkeit relativ wenig.

„Im vergangenen Jahr musstest du mit ihm nicht evaluieren, denn alles, was er anfasste, gelang. Er ist in Sachen Betreuung recht verschlossen, wir wissen nicht, was er auf diesem Feld alles treibt und mit wem. Natürlich muss er sein Jahr planen, aber jetzt macht er wirklich sehr wenig.“