„Ich hasse es, wenn Luke verliert. Dann lastet der ganze Druck plötzlich auf mir“ – Humphries hadert mit Littlers Aus beim World Grand Prix

Luke Humphries hat sich ohne allzu große Probleme für die zweite Runde des World Grand Prix qualifiziert. Der ehemalige Weltmeister setzte sich in Leicester mit 2:0 gegen Dave Chisnall durch, war jedoch mit seinem eigenen Auftritt alles andere als zufrieden. Der Engländer fand sein Spiel wechselhaft und weiß, dass das Niveau steigen muss, wenn er bei dem Turnier, das vor drei Jahren seinen großen Durchbruch markierte, erneut weit kommen will.

„Ich bin wirklich enttäuscht darüber, wie ich gespielt habe“, räumte Humphries anschließend gegenüber Dartsnews.de ein. „In den vergangenen Wochen lief es im Training eigentlich sehr gut. Auch vor den World Series Finals war mein Training richtig stark. Aber manchmal klappt es einfach nicht, und heute Abend lief es bei mir überhaupt nicht.“

Trotzdem konnte sich Humphries mit einem wichtigen Trost zufriedengeben: Er steht in der nächsten Runde. „Ich habe Glück, dass ich das Match am Ende gewonnen habe. Wenn du so ein Spiel verlierst, gehst du extrem enttäuscht von der Bühne. Jetzt habe ich gewonnen, und das ist ein großartiges Gefühl, auch wenn es etwas davon überlagert wird, dass ich nicht gut gespielt habe.“

Humphries beschrieb seinen Auftritt als „sehr wacklig“ und sah große Unterschiede zwischen seinen besten und schlechtesten Momenten. „Ein paar gute legs waren dabei, aber auch ein paar sehr schlechte. Am Ende zählt für einen Spieler nur eines: gewinnen. Das habe ich getan, also bin ich damit zufrieden. Ich habe jetzt zwei Tage, um es bis Donnerstag geradezurücken.“

Während der Partie bekam Humphries auch einiges von einem kleinen Teil des Publikums zu hören. Nach seinem Sieg entschied er sich, den betreffenden Zuschauern etwas zurückzugeben.

„Wer austeilt, muss auch einstecken können“, lachte Humphries. „Es ist wie im Fußball. Ich glaube, sie fanden es am Ende nicht so lustig, etwas zurückzubekommen. Aber ich bin auch so: Wenn ich austeile, muss ich es ebenfalls abkönnen. Deshalb hat es mir Spaß gemacht, ihnen nach dem Match ein kleines bisschen etwas zurückzugeben.“

Gleichzeitig wollte Humphries auf keinen Fall von einem großen Problem mit dem Publikum sprechen. Laut dem Engländer ging es nur um eine Handvoll Leute.

„Das Publikum war fantastisch. Vielleicht etwas ruhig, aber es war auch ein langer Abend. Es waren vielleicht fünf oder sechs Personen, die ein bisschen übertrieben haben. Als ich das Match gewann, dachte ich: Jetzt könnt ihr etwas zurückbekommen. Mehr war es nicht. Sie haben vielleicht ein wenig die Grenze ausgelotet, aber es war vor allem etwas fußballtypisches Geplänkel.“

Mit seinem schwächeren Spiel hatte das laut Humphries nichts zu tun. „Es lag absolut nicht an ihnen. Das war mein eigenes Problem. Ich muss mich zusammenreißen und viel besser spielen.“

In den sozialen Medien sorgte der auffällige Fleck auf der Stirn des Engländers derweil für Gesprächsstoff. Humphries machte selbst einen Witz darüber. „Ich hätte gern eine großartige Geschichte erzählt, dass ich vier oder fünf Jungs gestellt habe und die schlimmer aussahen als ich, aber leider habe ich so eine schöne Story nicht.“

Die Wahrheit war deutlich unspektakulärer. Humphries vermutet eine allergische Reaktion nach TV-Aufnahmen. „Ich hatte am Dienstag Dreharbeiten für Bullseye und bin am Mittwoch mit einem heftigen Ausschlag am Kopf aufgewacht. Es wurde immer schlimmer, dann kamen Krusten dazu. Bei TV-Produktionen machen sie Make-up und allerlei Cremes ins Gesicht, also denke ich, dass ich darauf allergisch reagiert habe. Ich war nicht beim Arzt, daher weiß ich es nicht sicher. Ansonsten fühle ich mich völlig fit.“

Durch das frühe Ausscheiden von Luke Littler ist der Weg auf dem Papier für Humphries offener. ‚The Nuke‘ verlor in Runde eins überraschend gegen Luke Woodhouse, doch bemerkenswerterweise freute sich Humphries darüber keineswegs.

„Ich hasse es, wenn er verliert, denn dann liegt fast der gesamte Druck bei mir“, sagte er. „Dann heißt es sofort: ‚Dieses Turnier ist jetzt deins.‘ Das mag ich gar nicht.“

Mehr noch: Humphries sieht Littler lieber in Endspielen. „Ich will gegen ihn in Finals spielen. Ich will ihn in Finals schlagen. Natürlich will ich nicht gegen ihn verlieren, aber ich spiele gern Finals gegen ihn, weil das bei mir etwas Besonderes freisetzt.“

„Wenn er verliert, springe ich also wirklich nicht vor Freude. Ich finde es schade, dass er nicht mehr dabei ist. Das legt den ganzen Druck auf mich, und vielleicht hilft mir das nicht immer. Mir ist lieber, er bleibt im Turnier und ist der Favorit.“

Der World Grand Prix bleibt zudem ein besonderes Turnier für Humphries. 2023 holte er hier seinen ersten großen PDC-Titel, als er Gerwyn Price im Finale besiegte. Danach nahm seine Karriere rasant Fahrt auf. „Das ist ein besonderer Ort für mich. Vor drei Jahren begann hier eigentlich meine echte Dartkarriere. Seit dem Finale gegen Gezzy habe ich enorm viel erreicht. Ich würde den Kreis gern schließen, indem ich hier erneut gewinne.“

Humphries findet, dass er zuletzt nah genug an neuen großen Erfolgen war, um wieder einen Major-Titel zu verdienen. „Ich habe, glaube ich, sechs oder sieben Finals verloren. Einige davon waren sehr knapp. Im Premier League-Finale und im World Masters-Finale spielte ich einen Average von 105 und verlor trotzdem. Das sind harte Niederlagen, weil du das Gefühl hast, dass dich mit so einem Niveau fast niemand auf der Welt schlägt.“

Dabei verwies er erneut auf Littler. „Aber wenn du gegen ein Phänomen wie Luke spielst, kann das eben passieren. Ich habe das Gefühl, dass ich wieder einen Major verdiene, aber im Leben bekommt man nicht immer das, was man verdient.“

Humphries weiß daher genau, was zu tun ist. „Ich muss noch vier Matches gewinnen und viel besser spielen als heute Abend. Wenn ich noch einmal so spiele, kann ich froh sein, überhaupt das Viertel- oder Halbfinale zu erreichen.“

Trotz aller Selbstkritik gibt es einen großen Unterschied zu einem schwachen Abend, an dem Humphries tatsächlich verliert: Er bekommt die Chance, es zu korrigieren.

„Ich werde ganz sicher nicht auf meinem Hotelzimmer grübeln, weil ich nicht großartig gespielt habe. Das würde ich tun, wenn ich verloren hätte, aber ich habe gewonnen. Also kann ich es noch richten. Je länger das Format wird und je weiter man im Turnier kommt, desto besser spielen normalerweise alle. Für mich ist es jetzt simpel: trainieren, hart arbeiten und am Donnerstag dafür sorgen, dass es besser ist.“