„Fantastische, liebe Menschen, sie haben mein Herz für den Rest meines Lebens gewonnen“ – Raymond van Barneveld bereit für Zusammenarbeit mit Familie Van der Vaart

Raymond van Barneveld feierte am Freitagmittag endlich wieder einen dringend benötigten Sieg auf der Bühne der UK Open. Der 58-jährige Niederländer setzte sich in einem spannenden Duell gegen den Tschechen Karel Sedlacek mit 6:5 durch. Der Erfolg kam erst zustande, nachdem Van Barneveld mehrere Matchdarts gegen sich überstanden hatte, sich aber dennoch zurückkämpfte. Die Erleichterung war dem fünffachen Weltmeister nach dem Match deutlich anzusehen.

Im Vorfeld wusste Van Barneveld, dass ihn bei den UK Open ein harter Nachmittag erwarten würde. Sedlacek hatte ihn in den vier vorherigen Begegnungen nämlich jedes Mal besiegt. Der Niederländer war daher entsprechend gewarnt, als er die Auslosung sah. „Er macht in letzter Zeit wirklich Fortschritte, er spielt richtig gut“, sagte Van Barneveld anschließend. „Ich war wirklich vorgewarnt.“

Diese Warnung war keineswegs übertrieben. Auf der Bühne in Minehead übernahm Sedlacek schnell das Kommando. Der Tscheche spielte solide und nutzte einen holprigen Start von Van Barneveld aus. Binnen kurzer Zeit stand es 5:2, und die Partie schien entschieden. Sedlacek bekam sogar mehrere Chancen, das Match auszumachen. Doch genau in diesem Moment kippte das Momentum.

Der Tscheche vergab seinen Matchdart, wodurch Van Barneveld noch eine Chance bekam, in der Partie zu bleiben. Der Niederländer nutzte diesen Moment mit beiden Händen. Leg für Leg kämpfte er sich zurück und erzwang ein entscheidendes elftes Leg. Darin zeigte er, dass seine Erfahrung noch immer von großem Wert sein kann. Mit einem starken Schlussleg zog Van Barneveld die Partie schließlich mit 6:5 auf seine Seite.

Die Entladung nach dem Match war groß. Van Barneveld gab zu, dass das Duell alles andere als rund lief, vor allem weil es ihm schwerfiel, sein Trainingsniveau auf die Bühne zu bringen. „Ich dachte: Wie kann das sein?“, sagte er ehrlich im Anschluss. „Hinter den Kulissen läuft es oft gut, aber sobald du auf der Bühne stehst, folgt manchmal eine 60 auf die nächste. Trotzdem habe ich weitergekämpft. Ich habe weiter geglaubt. An das Setup und an mich selbst. Es steht dann 5:5, und das letzte Leg war einfach in Ordnung.“

Für Van Barneveld kommt der Sieg zu einem wichtigen Zeitpunkt. Der Start in seine Saison verlief nämlich äußerst zäh. Nach einer enttäuschend verlaufenen Weltmeisterschaft beschloss er zunächst, Abstand vom Sport zu nehmen, und machte zwei Wochen Urlaub in Thailand. Dort versuchte er, den Kopf freizubekommen und neue Energie zu tanken.

Zudem experimentierte er mit einem neuen Set Pfeile, in der Hoffnung, wieder Vertrauen in sein Spiel zu finden.

Bislang waren die Ergebnisse jedoch enttäuschend. In den ersten sechs Turnieren des Jahres scheiterte Van Barneveld gleich fünfmal in der Startrunde. Seine Averages lagen um die Achtzig, und das ist für einen Spieler seiner Klasse schlicht zu niedrig. Kritik blieb daher nicht aus. Hier und da wurde sogar vorsichtig angedeutet, der niederländische Dartsveteran solle vielleicht besser aufhören.

Daran denkt Van Barneveld vorerst nicht. „Es macht einfach noch so viel Spaß“, betonte er. „Es gibt nichts Schöneres und Verrückteres, als hier auf der Bühne zu stehen mit den Leuten dahinter.“

Dennoch versteht er, dass es für Außenstehende manchmal anders wirkt. Die Frustration während der Matches kann sichtbar sein und erweckt bisweilen den Eindruck, er habe die Freude verloren. „Das liegt daran, dass du oft auf die Nase fällst“, erklärte er. „Aber ich bin superglücklich mit diesem Sieg. Darauf können wir aufbauen.“

Wenn Van Barneveld von „wir“ spricht, meint er eine bemerkenswerte neue Zusammenarbeit. Ex-Topfußballer Rafael van der Vaart hat nämlich angeboten, ihn zu begleiten. Der ehemalige Nationalspieler der Niederlande ist ein großer Dartsfan und sieht Möglichkeiten, Van Barneveld beim Wiederfinden seiner Form zu helfen.

Laut Van Barneveld hat sich Van der Vaart inzwischen bereits aktiv gemeldet. „Er hat mir heute Nachmittag geschrieben“, berichtete der Darter. „Sein Vater Ramon und ein paar Leute aus dem Umfeld werden mir kommende Woche einen Plan vorgeben. Ich bin sehr gespannt, was dabei herauskommt.“

Der Niederländer zeigt sich sichtlich berührt vom Engagement Van der Vaarts und seines Umfelds. Für ihn bedeutet es viel, dass sich Menschen außerhalb der Dartswelt dafür einsetzen, ihm zu helfen. „Ich bin sehr ergriffen von der Begeisterung dieser Leute“, sagte Van Barneveld. „Dass sich Menschen wie Rafael um mich kümmern, macht mich froh und stolz.“

Ob die Zusammenarbeit tatsächlich zu sportlichem Erfolg führt, wird sich in den kommenden Monaten zeigen. Vorerst überwiegt bei Van Barneveld vor allem Dankbarkeit. „Fantastische, liebe Menschen“, schloss er. „Es bedeutet mir sehr viel, dass sie sich mit mir beschäftigen. Ob dabei viel oder nichts herauskommt: Sie haben mein Herz gewonnen, für den Rest meines Lebens.“

Van Barneveld verlor letztlich in der vierten Runde der UK Open mit 1:10 gegen Wessel Nijman, hat dank des Sieges gegen Sedlacek und des Angebots von Van der Vaart jedoch wieder etwas, woran er sich aufrichten kann.