„Früher war das eine der größten Kritiken an der PDC“ – Matt Porter erklärt die Erweiterung der Players Championship Finals und der European Championship

Samstag, 26 September 2026 um 12:30

Die Dartswelt wächst in hohem Tempo, und die PDC hat nicht vor, auf die Bremse zu treten. In einem ausführlichen Interview im The Darts Show Podcast hat PDC-Geschäftsführer Matt Porter eine ganze Reihe von Änderungen für 2027 angekündigt. So kommt ein komplett neues Turnier in Salzburg, Frankreich erhält erstmals ein European Tour-Event und sowohl die Players Championship Finals als auch die European Championship werden deutlich ausgebaut.

Porter blickte zunächst auf ein intensives Dartsjahr zurück, in dem vor allem Luke Littler erneut klar seinen Stempel aufdrückte. Gleichzeitig betont der PDC-Boss, dass es auch jenseits der absoluten Weltspitze viele interessante Entwicklungen gibt.

„Es war ein interessantes Jahr“, sagt Porter. „Wir haben natürlich die Dominanz von Luke Littler gesehen, die kürzlich im TV von Ross Smith durchbrochen wurde. Aber es gab auch andere Spieler, die auf verschiedenen Ebenen stark performt haben, mit Ross als einem von ihnen.“

Porter verweist dabei gezielt auf Akteure, die seltener die großen Schlagzeilen bestimmen. „Wessel Nijman hat ein sehr gutes Jahr, und Spieler wie Luke Woodhouse haben enorme Fortschritte gemacht. Das sind Jungs, die etwas weiter von den großen Namen entfernt sind und daher weniger Aufmerksamkeit bekommen. Im Laufe des Jahres gab es genug unterschiedliche Geschichten.“

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WM Darts erhält neues Setting

Die PDC rüstet sich derweil für die entscheidenden Monate der Saison. Neben dem World Grand Prix und der erweiterten Grand Slam of Darts wartet schließlich natürlich die WM Darts im Alexandra Palace. Dort steht eine wichtige Veränderung an.

Die WM zieht innerhalb des Alexandra Palace in die Great Hall um, sodass pro Session mehr als 5000 Zuschauer Platz finden. „Das ist für uns wirklich ein enormer Schritt nach vorn“, sagt Porter. „Mit dem Umzug in die Great Hall von Ally Pally erhöhen wir die Kapazität auf über 5000 Menschen pro Session. Das wird das Event auf die nächste Stufe heben. Und großartig war es ohnehin schon.“

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Gleichzeitig will die PDC sicherstellen, dass der Charakter der WM erhalten bleibt. „Das Event ist in den vergangenen Jahren immer größer geworden. Wir wollen die Atmosphäre, die man in Ally Pally bekommt, und die Spannung, die zu diesem Turnier gehört, bewahren. Aber so können wir das tun und zugleich sicherstellen, dass das Turnier das Prestigelevel bekommt, das es verdient.“

Neues PDC-Turnier in Salzburg

Die größte Enthüllung Porters betrifft jedoch das Jahr 2027. Die PDC fügt dann einen neuen großen Wettkampf in den Kalender ein: die European Open. Die Premiere steigt im Juni im österreichischen Salzburg. „Wir bekommen ein neues Event“, bestätigt Porter. „Es wird European Open heißen und die erste Ausgabe wird nächstes Jahr im Juni in Salzburg gespielt.“

„Das Format wird weitgehend an die UK Open angelehnt sein, wobei die Qualifikationen stärker auf zentraleuropäische Länder ausgerichtet werden. Ich denke, das ist für uns der richtige Schritt, weil der Sport immer internationaler wird.“

Laut Porter ist Westeuropa inzwischen der zweitwichtigste Markt für die PDC, hinter dem Vereinigten Königreich. Zudem brechen immer mehr Talente außerhalb der traditionellen Dartsländer durch. „Die Menge an Talent, die nicht nur aus Deutschland kommt, sondern auch aus dem gesamten deutschsprachigen Raum sowie aus der Benelux-Region und Skandinavien, zeigt, dass wir dort bereit für weitere Entwicklung sind.“

Die erfolgreiche Formel der UK Open dient dabei ausdrücklich als Vorbild. „Die UK Open sind ein Turnier, das Dartfans enorm lieben. Es gibt keinen Grund, warum dieses Format mit mehreren Boards und durchgehender Action in verschiedenen Sälen in Salzburg nicht genauso gut funktionieren sollte.“

Porter sagt Spektakel voraus. „Es wird schnell, es passiert ständig etwas, und ich bin sicher, wir werden viele Überraschungen sehen. Aber am wichtigsten ist, dass Spieler erneut die Chance erhalten, um einen großen Titel zu kämpfen.“

Auch die Auslosung wird weitgehend der UK Open entsprechen. „Wir werden das Format zu großen Teilen kopieren. Wir finden, dass es gut funktioniert, beliebt ist und für unterschiedliche Erzählstränge sorgt. Es hält alle wachsam.“

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Frankreich erhält erstes European Tour-Turnier

Auch die European Tour wächst weiter. 2027 bekommt Frankreich erstmals ein eigenes Turnier. Das Event wird in Liévin im Norden Frankreichs nahe Lille ausgetragen. „Das ist für uns ein großer Schritt nach vorn“, so Porter. „Es ist wichtig, dass die European Tour jedes Jahr weiterwächst und neue Gebiete erschließt.“

In den vergangenen Jahren expandierte die PDC vor allem nach Ost- und Zentraleuropa, mit Turnieren unter anderem in Polen, der Slowakei, Ungarn und Tschechien. Frankreich war laut Porter lange ein Markt, der im internationalen Darts kaum eine Rolle spielte.

„Wenn man etwa zehn Jahre zurückgeht, stand Frankreich überhaupt nicht auf unserem Radar. Es gab sehr wenig Interesse. Aber mit L'Équipe haben wir dort nun einen guten TV-Partner.“

Auch der Aufstieg von Thibault Tricole spielt laut Porter eine Rolle. Er nennt den Franzosen den ersten echten Fahnenträger des französischen Darts und verweist zudem auf die Leistungen Frankreichs beim World Cup of Darts.

Porter erwartet zudem, dass die Veranstaltung ausländische Besucher anzieht. „Der Standort ist aus dem Vereinigten Königreich, Belgien, den Niederlanden und Deutschland gut erreichbar. Es kann also auch ein attraktives Ziel für ein Wochenendtrip sein. Aber am wichtigsten ist, dass wir damit erstmals wirklich in Kontakt mit dem französischen Markt kommen.“

Thibault Tricole ist der einzige französische Tour Card-Inhaber auf der PDC-Tour.

World Series möglicherweise auf sieben Turniere

Auch außerhalb Europas will die PDC weiter wachsen. Konkrete neue Standorte für die World Series of Darts konnte Porter noch nicht nennen, hinter den Kulissen werden jedoch mehrere Optionen geprüft.

„Wir arbeiten an ein paar Möglichkeiten“, sagt er. „Es braucht Zeit, diese Events aufzustellen. Außerdem passieren derzeit in verschiedenen Teilen der Welt Dinge, die für eine gewisse Unsicherheit sorgen.“

Der Kalender für die World Series wird daher traditionell später finalisiert. Porter hofft, dass das Programm für 2027 spätestens Ende November bekanntgegeben werden kann.

Eine Erweiterung ist dabei möglich. 2026 gab es sechs World Series-Turniere, und Porter möchte diese Zahl erhöhen. „Ich hoffe, dass wir Richtung sieben gehen können. Die größte Herausforderung ist der Platz im Kalender. Wir haben für uns ein Maximum von acht festgelegt. Wir glauben, dass acht wahrscheinlich die höchste Zahl ist, die wir in einem Jahr ausrichten können.“

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Players Championship Finals auf 128 Spieler

Eine weitere auffällige Änderung betrifft die Players Championship Finals in Minehead. Ab 2027 wird das Teilnehmerfeld auf 128 Spieler verdoppelt. Die komplette Top 128 der Players Championship Order of Merit ist dann startberechtigt. „Auch dieses Event ist aus unserer Sicht bereit für den nächsten Schritt“, sagt Porter. „Wir wollen mehr Spielern Möglichkeiten bieten, die früher vor allem den Topspielern vorbehalten waren.“

Vor allem in Richtung WM sei die Erweiterung wertvoll. „Mit 128 Spielern geben wir mehr Akteuren die Chance, sich für ein zusätzliches TV-Turnier zu qualifizieren, gerade so kurz vor der WM. Es ist sehr wichtig, dass sie diese Aufmerksamkeit bekommen.“

Zudem soll die Spannung auf der Players Championship Order of Merit länger hoch bleiben. Auch Spieler mit niedrigerem Ranking oder weniger Floorturnieren haben dadurch länger etwas, wofür es sich zu kämpfen lohnt.

Die Erweiterung bedeutet außerdem, dass das Majorturnier in Minehead noch deutlicher ein Multi-Board-Event wird. „Aus Sicht der Fans und des Livestreamings funktioniert das sehr gut. Ich denke, es ist der natürliche nächste Schritt für die Players Championship Finals.“

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Auch European Championship deutlich vergrößert

Der Erneuerungsdrang der PDC endet damit nicht. Auch die EM Darts wird 2027 größer. Das Teilnehmerfeld wächst auf 48 Spieler, wodurch das Event nahezu eine ganze Woche umfasst. Auch das Preisgeld wird erhöht.

„Wir finden, dass dieses Turnier sich das Recht verdient hat, auf das nächste Level zu wachsen – ähnlich wie die Players Championship Finals“, erklärt Porter.

„Indem wir die European Championship auf die besten 48 Spieler erweitern, geben wir erneut mehr Spielern die Chance, sich für die große Bühne zu qualifizieren. Das Turnier dauert dann fast eine Woche und das Preisgeld steigt.“

Die Besucherzahlen in Dortmund und die Entwicklung des Darts in Mitteleuropa rechtfertigen diesen Schritt laut dem PDC-Direktor. Für Porter folgen all diese Veränderungen derselben Strategie: Die Möglichkeiten im Profidarts sollen nicht ausschließlich der absoluten Weltspitze vorbehalten sein.

„Vor Jahren lautete eine der Hauptkritiken an der PDC, dass wir im Grunde nur für die Topspieler da waren“, schließt er. „Ich denke, wir haben in den vergangenen Jahren mit der Struktur, die wir aufgebaut haben, bewiesen, dass wir für mehr Spieler da sind.“

„Aber es bleibt wichtig, dass diese Wege und Chancen bestehen. Selbst wenn man nicht in den Top 16 oder Top 32 steht, muss es in der zweiten Jahreshälfte noch genug geben, wofür man spielen kann.“

Oliver RiedRedakteur

Oliver Ried ist seit Ende 2024 Redakteur bei Dartsnews.de. Er berichtet dort über den professionellen Dartsport und erstellt regelmäßig Liveblogs zu den wichtigsten Turnieren und Ereignissen, darunter die PDC World Darts Championship, die Premier League Darts und das World Matchplay. Ergänzend veröffentlicht er Berichte, Einordnungen und Hintergrundtexte zum Geschehen auf der PDC-Tour. Seit Anfang 2025 schreibt er zudem für Radsportaktuell.de über den professionellen Radsport.

Oliver ist in Würzburg stationiert. Neben seiner redaktionellen Arbeit ist er selbst aktiver Dartspieler und bringt dadurch zusätzliche Praxisnähe in seine Berichterstattung ein. Er studiert Grundschullehramt und legt bei seinen Artikeln Wert auf sorgfältige Quellenprüfung, klare Einordnung und verlässliche Informationen. Inhalte aktualisiert er, sobald neue, gesicherte Details vorliegen.

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