„Ich gehe nach Hause und ich mache es nicht“ – Luke Humphries legt bemerkenswertes Trainingsgeständnis nach World Grand Prix-Lehrstunde ab

Luke Humphries lieferte nach seinem nervösen World Grand Prix-Auftakt gegen Dave Chisnall ein deutlich verbessertes 3:0 gegen Jermaine Wattimena am Donnerstagabend, räumte danach jedoch ein, dass er immer noch nicht so viel in sein Spiel investiert, wie er es selbst für nötig hält.

Der Champion von 2023 traf 14 seiner 19 Versuche auf das Startdoppel und neun von 14 auf die Doppelfelder zum Check. Auch einen Zehndarter warf der Engländer in der Partie und buchte so das Viertelfinale gegen Niels Zonneveld. Auf die Frage, ob Humphries nun mehr trainiert, antwortete er ungewohnt offen.

„Nein, nicht wirklich, und das nervt mich an mir selbst, weil ich mir wünsche, ich wäre wie mein jüngeres Ich, als ich wirklich alles reingesteckt habe“, gab Humphries in seiner Pressekonferenz nach dem Match zu, bei der DartsNews.de anwesend war. „Solche Dinge passierten und ich habe richtig Gas gegeben und etwas verändert. Es nervt mich, weil ich denke: ‚Warum mache ich es nicht?‘ Ich sitze hier und habe so oft in Interviews gesagt: ‚Ich werde mich reinhängen, ich werde trainieren‘, und dann gehe ich nach Hause und mache es nicht. Ich frage mich: Was hält dich davon ab?“

Humphries ließ selbst fehlende Zeit nicht als Ausrede gelten. Trotz der Anforderungen auf der PDC-Tour und des Familienlebens sieht der 31-Jährige weiterhin Möglichkeiten, mehr Stunden am Board zu verbringen.

„Manchmal braucht es diese kleine Eingebung im Kopf: ‚Mach es einfach. Was hält dich auf?‘“, fuhr er fort. „Du hast Zeit. Ich weiß, ich bin beschäftigt und spiele viel Darts, aber es gibt auch viele freie Tage. Wenn es darum geht, Zeit mit meinem Sohn zu verbringen: Er geht um sieben ins Bett. Danach könnte ich zwei Stunden ans Board gehen. Es hält mich nichts auf. Manchmal habe ich das Gefühl, ich könnte ehrlich gesagt einfach ein bisschen mehr investieren.“

Die dicht gepackten Schlussmonate der Saison sorgen dafür, dass Humphries ohnehin regelmäßig spielt und kurzfristig wenig ändern wird, doch er blickt bereits weiter voraus. „Ich bin noch jung. Ich habe so viele Chancen, noch viele, viele Turniere zu gewinnen, und wenn ich das will, muss ich mehr investieren.“

Dieses Eingeständnis folgte auf eine Leistung, die kaum wiederzuerkennen war im Vergleich zu seinem Erstrundenkampf gegen Dave Chisnall.

Wattimena hatte zwei Darts zum Gewinn des Auftaktsatzes, bevor Humphries ihn mit 88 Rest in zwei Darts bestrafte. Von da an war der ehemalige Weltranglistenerste kaum zu stoppen, fegte durch den zweiten Satz, eröffnete den dritten mit einem 10-Dart-Break und legte einen 14-Darter nach.

„Sobald ich den checke, denke ich: ‚Ja, ich weiß, das hat ihn ein bisschen getroffen‘“, sagte Humphries über die 88. „Ich habe mich dann nicht mehr groß umgedreht. Es war ein enges Spiel, ein gutes Spiel. Es war deutlich enger, als es das Ergebnis vermuten lässt.“

Humphries’ Suche nach mehr Arbeit am Practice-Board steht im Kontrast zu seinem Gefühl, dass sein Grundniveau 2026 frühere Saisons sogar übertrifft.

Die großen Trophäen fehlen. Nach eigener Schätzung sind es inzwischen rund 15 Monate seit dem letzten Titel, doch sein Jahr umfasste knappe Niederlagen gegen Luke Littler in den Finals der World Masters und der Premier League sowie Erfolge anderswo auf der Tour.

„Die Leute sind es gewohnt, dass ich ein, zwei Majors im Jahr gewinne, und das habe ich dieses Jahr nicht, wohl auch in den letzten 15 Monaten nicht“, sagte Humphries. „Aber es war eng. Ein Satz – wenn ich im Masters einen Glanzsatz spiele, gewinne ich das. Verpasst Luke Tops Tops und ich räume Doppel 8, sitze ich hier wieder mit zwei Major-Titeln in diesem Jahr. Es sind Kleinigkeiten.“

Humphries beharrte darauf, dass das Fehlen eines Majors nicht mit einem Leistungsabfall zu verwechseln sei. „Average-mäßig über die Saison ist es das Beste, was ich je hatte. Das ist so. Das ist ein Fakt“, sagte er. „Ich glaube nicht, dass mich meine Auftritte im Stich gelassen haben. Es waren eher diese entscheidenden Momente. Ich habe das Gefühl, ich spiele besser als je zuvor. Wie ich auf der Bühne sagte: Ich glaube, da ist noch eine Stufe in mir. Ich versuche nur herauszufinden, woher die kommt.“

Littler war für einige der schmerzhaftesten dieser knappen Momente verantwortlich. „Ich bin hungriger denn je, wieder ein Major zu gewinnen“, sagte Humphries. „Manchmal gibt es eben diesen einen Spieler, der dir ständig im Weg steht und es dir wegnimmt, aber du kannst dich nicht beschweren. Er ist überragend.“

Da Littler beim World Grand Prix bereits von Luke Woodhouse ausgeschaltet wurde, rückt Humphries stärker in den Fokus des Titelrennens. Er spielte die Rolle des Favoriten jedoch zügig herunter.

„Da sind so viele Spieler drin, die das gewinnen können“, sagte er. „Niemand, der noch im Turnier ist, würde als Sieger überraschen. Wenn du gut zu Beginn deine Doppel triffst und konstant scorst, hast du eine große Chance, das zu gewinnen.“

Humphries bringt mehr jüngste Erfahrung in den späten Runden dieses Events mit als jeder verbliebene Spieler. Sein erster Majorsieg erfolgte 2023 beim World Grand Prix, danach kehrte er in den folgenden beiden Ausgaben jeweils ins Finale zurück. Ein Sieg über Zonneveld würde ihn nur noch ein Match vom vierten Endspiel in Folge trennen.

„Egal, was mir diese Woche passiert, ich war hier großartig“, sagte Humphries. „Ich habe drei Finals am Stück erreicht, das haben nicht viele in ihrer Karriere geschafft. Wenn ich das – Gott behüte – wieder schaffe, vier am Stück, wäre das absolut unglaublich. Aber ich möchte nicht immer nur Finals erreichen und nicht gewinnen. Ich möchte zur Abwechslung mal wieder eins gewinnen.“

Ein weiterer Titel würde zudem unter ganz anderen Vorzeichen kommen als in jener Phase, in der Humphries Majors fast routinemäßig einsammelte.

„Wenn du all diese Erfolge erlebt hast und dann geht es für vielleicht 12 Monate weg, und dann gewinnst du wieder, fühlt es sich noch süßer an“, sagte er. „Wenn ich am Sonntag den Pokal hochheben würde, wäre es vielleicht noch süßer als mein zweiter, dritter, fünfter, sechster, siebter, weil ich unglaublich hart gearbeitet und zuletzt nicht die Belohnung bekommen habe.“

Bevor der Sonntag überhaupt eine Rolle spielt, steht Zonneveld im Weg, nachdem er bereits Josh Rock und Gary Anderson ausgeschaltet hat.

„Er könnte die Mike-De-Decker-Story von vor zwei Jahren werden, wenn nicht alle Spieler aufpassen“, warnte Humphries. „Ich werde ihn mit dem Respekt behandeln, den er verdient. Ich muss wirklich so spielen wie heute, und wenn ich das tue, hat er ein schweres Spiel. Genauso weiß ich: Wenn er so spielt wie heute, habe ich ein schweres Spiel.“

Für einen Spieler, der offen nach der nächsten Stufe sucht, lieferte der Donnerstag eine deutlich bessere Basis. Nun folgt der Test, ob Humphries dieses Niveau abrufen kann, wenn sein Anlauf auf das vierte World-Grand-Prix-Finale in Serie gegen Zonneveld weitergeht.