„Ich weiß, was er tut, wenn es nicht für ihn läuft“ – Gian van Veen hütet sich vor James Wades Psychospielchen

Gian van Veen hat sich nach einem packenden Duell für das Viertelfinale des World Grand Prix qualifiziert. Der Niederländer lag gegen Ryan Searle mit 1:2 in Sets zurück, drehte das Match aber noch mit 3:2. Damit steht van Veen erstmals unter den letzten Acht beim prestigeträchtigen Double-in-Double-out-Turnier.

Van Veen musste tief gehen, um Searle abzuschütteln. Vor allem ein 120er-Finish des Engländers traf hart. „Ich musste wirklich unglaublich tief gehen“, erklärte Van Veen anschließend gegenüber Dartsnieuws.com. „Ich lag 1:2 zurück und er checkte 120 über Tops. Für mein Gefühl war das noch nicht ganz der Genickbruch, aber es war nah dran. Ich dachte: okay, das läuft nicht so, wie ich will.“

Dennoch gelang es der Nummer zwei der Welt, die Partie zu wenden. In dem entscheidenden Set bekam er auch Hilfe von Searle, der eine wichtige Chance auf die Doppel ungenutzt ließ.

„Vor allem im entscheidenden Set, als er im zweiten Leg diesen wichtigen Dart auf die Doppel verpasste. Als ich danach die Fünf checkte, dachte ich: okay, jetzt ist es vorbei. Das ist der Moment. In der nächsten Aufnahme direkt das Startdoppel treffen und dann gewinnst du dieses Match. Es war ein merkwürdiges Spiel, aber zum Glück konnte ich es drehen.“

Der Kontrast zu van Veens früheren Teilnahmen am World Grand Prix ist groß. Vor dieser Ausgabe hatte er noch nie ein Match bei diesem Turnier gewonnen. Laut dem Niederländer erzählte das jedoch nicht die ganze Geschichte.

„In den vergangenen zwei Jahren habe ich hier eigentlich sehr gut gespielt, aber meine Gegner warfen Averages von 101 und 105“, so "The Giant" „Ich denke, dieses Format passt sehr gut zu meinem Spiel. Wie ich die ganze Woche schon sage, ist das Checken ein starker Teil meines Spiels. Das habe ich diese Woche auch gezeigt.“

Gegen Searle lief es auf die Doppel etwas weniger rund als in seinem Auftaktmatch, dafür stimmte die Scoring-Power. „Gerade in diesem Spiel waren meine Scores stark. Ich habe viele 180er geworfen, deutlich mehr als in der ersten Runde. Das hat mir heute wirklich geholfen.“

Außerdem betonte van Veen, dass seine Erfahrung auf der großen Bühne immer häufiger den Ausschlag gibt, wenn eine Partie zu kippen droht. Vor ein paar Jahren hätte er bei einem 1-2-Rückstand möglicherweise anders reagiert.

„Vor zwei oder drei Jahren hätte ich bei einem 1-2-Rückstand bei so einem Major vielleicht gedacht: Das war’s. Dieser Gedanke ging mir heute kurz durch den Kopf, aber ich wollte es trotzdem drehen. Du hast jetzt diese zusätzliche Mentalität durch all die Erfahrung, all die Matches und all die großen Bühnen, auf denen du gespielt hast.“

Dieses Bewusstsein wurde laut van Veen noch größer, weil viel auf dem Spiel stand. „Ich dachte bei 1:2 Rückstand: Das ist immer noch der World Grand Prix. Das ist ein Major und das sind die letzten Sechzehn. Du willst ins Viertelfinale und noch weiter kommen. Ich wollte auf keinen Fall verlieren, denn dann wäre ich heute Abend sehr enttäuscht gewesen.“

„Ryan verpasste ein paar Chancen und ich nutzte meine. Darauf kommt es in diesem Format an. Auch wenn man heutzutage unglaublich viele Turniere und Matches spielt: Ein Major bleibt ein Major. Der World Grand Prix ist ein fantastischer Major. Ich liebe dieses Format.“

Van Veen ist in diesem Jahr in den Schlussphasen großer Turniere zur festen Größe geworden. Er erreichte die Halbfinals der World Masters, des World Cup of Darts und des World Matchplay und steht nun beim World Grand Prix unter den letzten Acht. Interessanterweise konnte Gian van Veen in dieser Saison noch keinen Titel gewinnen. Weder bei der Premier League noch auf der Pro Tour bei Players Championship Events oder auf der European Tour konnte er bislang einen Titel gewinnen. Grund dafür könnte auch seine Operation wegen Nierensteinen sein, die er im Frühling vornehmen lassen musste.

„Vielleicht lief mein Jahr ein wenig unter dem Radar. Wenn du die Nummer drei der Welt bist, erwartet jeder wahrscheinlich, dass du bei jedem Major das Halbfinale erreichst und auch auf den Floor-Turnieren und European Tours gut abschneidest. Letzteres lief in diesem Jahr nicht immer optimal. Aber bei den Majors läuft es richtig gut.“

„Ich hatte nicht in jedem Match einen Average von über 100, aber das muss man meiner Meinung nach auch nicht. Ich habe genug getan, um meine Spiele zu gewinnen, und das ist viel wichtiger. Es stört mich eigentlich gar nicht, ein bisschen unter dem Radar zu bleiben.“

Im Viertelfinale wartet James Wade, ein Spieler mit herausragender Bilanz beim World Grand Prix. Van Veen weiß zudem aus früheren Duellen genau, was ihn beim Engländer erwartet. „James ist ein fantastischer Spieler. Das hat er in den vergangenen Wochen wieder gezeigt. Er war auch heute Abend sehr gut. Ja, er gewann 3-1 mit einem Average von 92 oder 93, aber in dem einen Set, das er verlor, war er nicht ganz da. In den anderen drei Sets war er fantastisch.“

„Ich weiß, wie es ist, gegen James zu spielen. Ich kenne seine Taktiken, und ich weiß, was er macht, wenn es nicht in seine Richtung läuft. Darauf werde ich vorbereitet sein. James ist James. Er wird alles tun, was in seiner Macht steht, um dieses Match zu gewinnen. Deshalb ist er auch so ein fantastischer Spieler.“

Zudem hofft van Veen, in Leicester in besondere niederländische Fußstapfen zu treten. Als Zehnjähriger sah er, wie Michael van Gerwen 2012 beim World Grand Prix seinen ersten großen PDC-Titel holte.

„Ich erinnere mich noch an dieses Match gegen Andy Hamilton. Michael checkte irgendwann 160. Selbst vierzehn Jahre später erinnere ich mich noch an dieses Finish. Danach besiegte er Mervyn King im Finale und checkte 145.“

Diese Erinnerungen geben dem Turnier für Van Veen bis heute etwas Besonderes. „Als Niederländer weißt du, dass Michael hier seinen ersten Major gewonnen hat. Ich habe inzwischen meinen ersten Major gewonnen, aber es wäre schön, hier meinen zweiten zu holen. Auch wenn das damals in Dublin war, weckt das als Niederländer besondere Erinnerungen. Hoffentlich kann ich diese Woche den Job erledigen.“

Sein erstes Viertelfinale beim World Grand Prix bestreitet der Niederländer am Freitag, den 02.10, um 23:00 Uhr deutscher Zeit.