''Ich habe einen Weltmeistertitel, aber er hat wahrscheinlich mehr Talent'' - Großer Respekt Michael Smiths gegenüber Teenager-Sensation Luke Littler

Michael Smith sicherte sich am Donnerstagabend das letzte goldene Ticket für den Einzug in die Play-offs der Premier League Darts. In einem direkten Kampf setzte er sich gegen seinen großen Rivalen Nathan Aspinall durch.

Der ehemalige Weltmeister schien dann von dem enormen Druck befreit zu sein und holte sich den Wochentitel in Sheffield, indem er auch Luke Littler und Luke Humphries besiegte. Für Bully Boy war es bereits der zweite Wochentitel in diesem Wettbewerb, nachdem er auch die erste Nacht in Cardiff Anfang Februar gewonnen hatte.

Als Nummer vier der Endrangliste wird Smith am Donnerstag, den 23. Mai, im Halbfinale der Play-offs auf Littler treffen. Der Darter aus St. Helens ist zuversichtlich, was seine Chancen gegen den 17-jährigen Teenager angeht, der sein Debütjahr in der Premier League als Nummer eins beendete.

"Es wäre schön gewesen, wenn wir schon heute Abend in London gespielt hätten. Ich hoffe, dass wir nächste Woche die gleichen Ergebnisse erzielen können, aber jeder Tag ist anders. Wir haben noch sechseinhalb Tage vor uns. Das Wichtigste ist jetzt, dass wir uns ausruhen. Jeder hat sein eigenes Ding zu machen, und wir werden sicherstellen, dass wir alle 100 Prozent sind. Ich weiß, dass ich eine gute Bilanz gegen Luke habe, aber das ist im Moment nicht wichtig".

''Ich habe nichts mehr als er, außer einer Sache. Ich habe einen Weltmeistertitel, er nicht. Er ist wahrscheinlich talentierter als ich. Ich habe einen besseren Wurf, aber alles andere ist er wahrscheinlich besser, wie seine mentale Seite. Er ist auch so ein netter Kerl, er ist großartig. Er treibt die PDC noch weiter voran,'' sagte Smith gegenüber Sportsboom.com.

Smith hat keine Bedenken, dass Littler seit seinem Auftauchen stark im Rampenlicht steht: "Es gibt einige, die darüber nicht sehr glücklich sind, aber ich kümmere mich, wenn es um ihn geht. Es liegt in unserem eigenen Interesse, uns um ihn zu kümmern.''