„Ich habe noch viele Majors in mir“ – Rob Cross trotz Finalniederlage mit Ansage für das World Matchplay

Rob Cross bleibt nach der Final-Niederlage bei den Slovak Darts Open in Bratislava optimistisch und glaubt weiter fest an kommende Major-Titel. Am Sonntagabend musste sich der Ex-Weltmeister Wessel Nijman mit 3:8 geschlagen geben. Der Niederländer spulte dabei einen Average von 103,80 ab und sicherte sich nicht nur den ersten Slovak-Darts-Open-Titel der Geschichte, sondern auch seinen zweiten European-Tour-Erfolg überhaupt.

Cross selbst zeigte mit 102,57 im Schnitt eine starke Leistung und vergab nur zwei Doppelchancen. Nijman nutzte jedoch jede noch so kleine Lücke gnadenlos aus. „Wessel hat da großartig gespielt", sagte Cross nach dem Finale. Kurzzeitig ging Cross mit einem 74er-Zwei-Dart-Finish zum 2:1 in Führung, doch Nijman antwortete sofort mit einem 68er-Checkout. Mit einem 116er-Finish holte sich der Niederländer den Vorteil zurück, setzte sich zur Halbzeit des Finals deutlich ab und krönte seinen Sieg schließlich mit einem Double-Double-74-Finish.

Den zweiten Titel innerhalb einer Woche verpasste Cross damit knapp. Sein starker Auftritt bei den Slovak Darts Open bestätigte trotzdem seine gute Form vor dem World Matchplay. Auf dem Weg ins Finale setzte er sich im Viertelfinale mit 6:2 gegen Nathan Aspinall durch und gewann das Halbfinale gegen Tom Sykes mit 7:2 – und beendete damit auch den bemerkenswerten Lauf des European-Tour-Debütanten. Gegen Nijman lieferte Cross statistisch ein starkes Spiel ab, doch das bessere Timing und die höhere Doppelquote des Niederländers gaben letztlich den Ausschlag.

„Ich mag die Hitze nicht, aber die Zuschauer waren dieses Wochenende fantastisch", sagte Cross. „Es war nicht mein Wochenende, aber die Richtung stimmt. Ich würde nicht sagen, dass ich gerade auf dem Höhepunkt bin, aber ich komme dorthin. Ich habe in der Woche einen Titel geholt, heute wieder ein Finale, und das war eine gute Vorbereitung auf das World Matchplay!"

Cross blickt nun nach Blackpool – mit einem weiteren Titel, einem weiteren European-Tour-Finale und einem starken 102er-Average in der Niederlage im Gepäck. Der Weltmeister von 2018 hat das World Matchplay bereits einmal gewonnen. Seine Botschaft nach dem Finale in Bratislava macht deutlich: Er sieht seine aktuelle Form lediglich als Auftakt für einen neuen Angriff auf die größten Turniere im Darts.

„Es ist erst wieder der Anfang, und ich bin sicher, dass ich noch viele Majors in mir habe", schloss er. Ohne Pokal verlässt Cross die Slowakei zwar, aber mit einem weiteren tiefen Turnierlauf im Rücken. Sein Niveau nähert sich damit genau dort an, wo er es vor dem World Matchplay haben möchte.